Момент истины для планеты Земля

Катэр свободно перемещался по небольшому кораблю, но часто возвращался, корректируя полет и перерасчитывая траекторию. Нашел он время и на починку вакко-костюма Игоря, хотя и ковырялся в панели на его запястье около получаса. Сканировал приборчиком, менял какие-то пластинки размером с горошины.

Кабина пилота была небольшая, в полный рост особо не прогуляться. Игорь решил осмотреть корабль.

Привычное тусклое красное освещение, так называемая экономия энергии. Внутри он напоминал разведчик — такой же коридорчик, слева и справа по комнате, далее грузовой отсек, слева перед ним трап вниз к маленькому шлюзу. Потолок был невысокий из-за конструкции корабля, который был ниже, но немного шире разведчика. За счет ширины были две полноценные каюты с койками и своими душевыми и туалетами.

Игорь сунулся в грузовой отсек, тот был небольшим и весь заполнен коробками. Он уже хотел заплакать, когда увидел там до тошноты знакомые военные пайки.

— Это старого образца, — прокомментировал тихим голосом Катэр, подкравшийся сзади. — Их без лишних вопросов легко достать.

Игорь повернулся к нему и, протиснувшись между ним и стенкой коридора, направился в каюту. С собой он прихватил одну коробку.

— Ты как в воду глядел, — покачал головой Игорь, обернувшись у двери. — Мои любимые взял…

— Рад, что вам угодил, — улыбнулся в ответ Катэр, но, заметив укоризну в выражении лица Игоря, замялся. — Или вы это не серьезно? Э-э… Отдыхайте, я сам… ну да, я же сейчас пилот, сам послежу…

Игорь, не дослушав, скрылся за автоматической дверью. В голове куча вопросов, хаос из мыслей.

«Я Игорь, Игорь Павлов из Москвы, или нет? Эрам, Зео… Кто я? А вдруг ты не умер, друг мой сердечный… а затаился в моей голове и ждешь своего часа. А когда я усну на Земле, ты распустишь свои щупальца и вырежешь всех землян…»

Он поел, попил и плюхнулся на жесткую койку. Сразу захотелось спать. Мозг просто умолял об отдыхе, о сне.

«Мы же летим, как и договаривались, Эрам, незачем убивать Катэра… не нужно все портить, ладно?»

Игорь спал часов пятнадцать, пока встревоженный Катэр не осмелился прийти и разбудить его.

— Адмирал Лин-оун, с вами все в порядке? — прозвучал усталый голос следака.

Игорь кивнул, ему не хотелось разговаривать. У Катэра был усталый вид: синяки под глазами, сам бледный, от прежнего загара не осталось и следа.

— Все хорошо, давай я подежурю, — предложил Игорь, поднимаясь. На маленьком столике он увидел аккуратно разложенные в белых пластиковых тарелках квадратики, бутылки с водой. — Ценю твою заботу, — добавил он, присаживаясь на кровати и растирая ладонями сонное лицо.

— Нет необходимости, — ответил Катэр, присаживаясь на стуле напротив. — Летим хорошо, если возникнут внештатные ситуации автоматика оповестит заранее.

— Ну и отлично, главное, чтобы никто не шмальнул по дороге лазером, — усмехнулся Игорь, продолжая продирать глаза. — А то как-то летели с одной наемницей, как жахнули пираты… и все, стоп машина.

— У нас девятая крейсерская, с такой скоростью даже вакко-потоки не летают, — улыбнулся Катэр. — Вы говорите как-то необычно…

— Привыкай, я давно уже не произносил родной матерный. А так хотелось, признаться, даже тебя послать трехэтажным. Но ты вроде как стал исправляться — за идею, за правосудие. Как-то даже быстро изменил свою убежденность, хотя ты был последним из тех, кого бы я записал в список спасателей своей задницы.

— Я же объяснил мотивы… — слегка возмущенно сказал Катэр. — Вы, я вижу, абсолютно другой человек, не тот грозный тиран и задумчивый стратег…

— Словом, не зануда, — перебил его Игорь.

«Нельзя говорить, кто я, хотя уже ляпнул по дурости, когда казалось, что терять было нечего. Я другой, другой, грех было не повыпендриваться».

— Пересмотрели свои взгляды? — кивнул Катэр. В выражении его лица было множество вопросов. — Так все-таки, кто вы на самом деле? Мне страшно подумать, что Огана убили вы, учинив беспорядок на станции, а еще страшнее осознавать ваши слова об убитых на креалимском крейсере… Ваша сила впечатляет… Но как?

Катэр не выглядел испуганно, скорее, он очень заинтересовался. Хотя понимал, что Игорь может убить его неведомой ему силой без особых усилий. Возможно, он смирился с тем, что обречен, или же уверен в том, что тот не убьет его, потому что до сих пор жив.

— Ты задаешь прямые вопросы, — улыбнулся Игорь после недолгой паузы. — Профессия такая…

— Я уже никто… — перебил Катэр. — Вы знаете, что, помогая вам, я подписал себе смертный приговор. Поэтому прошу вас быть со мной честным. Я слепо доверился вам, я даже не знаю, что вы задумали…

Игорь смотрел на него проницательным взглядом, но мысли следака, уже бывшего, он не мог никак прочесть. Та сила, что была дана ему, не проявлялась по простому желанию, он не мог пока понять, как ею управлять. Но уже всерьез задумался об этом.

Катэр заметил пристальный взгляд и побледнел.

— Я адмирал Лин-оун для Зинона, — начал Игорь, оборвав напряжение. — Для тебя пока что тоже… По поводу плана все просто — мы летим туда, где должны, по моей грандиозной задумке, появиться все злодеи. Все те, кто дергал за ниточки все это время: направлял, убивал, заметая следы, строил планы по захвату власти и кое-чего еще. Скажи мне лучше, кто тебе дал указание шантажировать меня на турнире, говори прямо, мне нужно знать, кто это был?

Катэр задумался.

— Берид, — ответил он после недолгого молчания.

«Это как так получается?! Не мог же он сам себе палки в колеса вставить». В голове обрушилась, будто лавина, основная версия и о главном злодее, и о его мотивах.

— Почему именно Берид?! — Игорь не скрывал удивления. Хотя по выражению лица Катэра было видно, что тот не видит противоречий.

— Он поставил на вас огромное состояние. После вашей тренировки, которая не придала ему уверенности, что дело прибыльное, он перепоставил на Крамор-зэра. А когда понял, что ошибся, — а понял он это по вашим великолепным промежуточным боям, — то обратился ко мне. Я же, в связи со своей бывшей профессией, старался иметь на всех компрометирующую информацию, в том числе и на вас.

* * *

Время шло медленно. Игорь стал замечать легкий гул внутри корабля, однако быстро к нему привык. Этот гул имел убаюкивающий эффект, как при движении поезда. Он часто находился в кабине пилота и любовался просторами космоса. На дисплее стороной проходили звезды. Нечасто пролетали мимо планет — все безжизненные, мертвые, буро-красные от высоких температур или черно-ледяные от низких. На некоторых была даже атмосфера, закрученная в разноцветные вихри. Трудно было представить, что творилось на такой планете, где всегда ураганы площадью как половина Земли.