Момент истины для планеты Земля

Бывало, что дисплей показывал в пересекаемом секторе корабли. В основном челноки без опознавательных знаков или же зинонские гражданские. Пару раз попались в зоне обнаружения зинонские разведчики, которые чисто символически устремлялись вслед «черному ворону», но быстро отставали и оставались далеко позади.

Как и обещал, Катэр утомил Игоря своими рассказами о пойманных преступниках, о процессах слежки и ловли. Рассказал он и о том, как поймал ряд высокопоставленных чиновников. Игорь сделал вывод, что Катэр тот еще лис, который уже этого не скрывал. А быть может, он этими рассказами старался показать, что полностью доверяет и открыт сам.

— А как же вы все-таки сумели так легко победить двоих на чемпионате Орионга? — наконец спросил Катэр. Этот вопрос уже давно вертелся у него на языке, но он все не решался его задать.

— Мастерство не пропьешь! — засмеялся Игорь. — Если я навалял креалимцам, прихватив с планеты их флот, что мне доходяга, царство ему небесное… Эх…

Катэр усмехнулся.

«Шутку юмора понимает. Уже неделю вместе, пора бы…»

* * *

Замкнутое пространство стало еще больше угнетать Игоря и давить ему на голову. Он заметил, что и Катэр совсем размяк, даже больше, чем он сам. А они еще и половины пути не прошли. Корабли не встречались уже неделю — на радаре ни одной точки.

Двадцать первые сутки в пути. Игорь проснулся от толчка. Затем последовал второй, развеяв все сомнения, что это ему приснилось. Он выскочил в кабину, Катэр нервно перебирал панель управления. Судя по неподвижной синеве на дисплеях, корабль остановился.

— Мы попали в какое-то энергетическое поле! — беспокойно сказал он, не поворачиваясь к Игорю. — Сперва я видел туманность, на звездных картах она есть, стал облетать, появилось это… Не могу… о Великий Квазар! Не могу ничего сделать. — В его голосе было отчаяние.

— Планеты, корабли, станции? — спросил Игорь, прыгнув в кресло второго пилота.

— Ничего вокруг, межсистемное пространство, не может быть тут гравитации! — нервничал Катэр. — Ну невозможно это…

— Подожди, не суетись… — пытался успокоить его Игорь, разглядывая синее облако, окутавшее их корабль. Оно было размерами не меньше звезды, но парило, словно медуза в воде.

Вскоре задергались дисплеи, будто помехи на старом телевизоре, зашипели экраны.

«Живой организм? Пытается связаться или убить? Сородич Эрама?» — странные мысли лезли в голову, после Гелиоров Игорь уже и такое допускал.

— Кто ты? — крикнул он. Катэр повернулся к нему с глазами по пять копеек. Убедившись, что вопрос адресован не ему, он еще больше раскрыл глаза от удивления и смятения.

Игорь почувствовал что-то, чье-то присутствие.

— Не может быть… — ахнул Катэр. — Энергия уходит! — На индикаторах столбики стремительно полетели вниз. — Включаю вакко-щиты!

Щиты улетучились через несколько секунд. Катэр ринулся к шкафчикам позади, подхватывая Игоря с собой.

— Вакко-скафандры, скорее! — закричал он. — Жизнеобеспечение корабля сейчас отключится!

Игорь облачился в полупрозрачную кленку. Визг Катэра теперь стал более глухим. Вскоре в кабине наступили вакуум и темнота. Постепенно пропала искусственная гравитация на корабле.

— И вот она невесомость! — воскликнул Игорь, ощущая, как с легкостью приподнимается вверх.

— Все, нет энергии, — дрожа, выдохнул Катэр, усаживаясь обратно в кресло и пристегиваясь. — Спасательный отсек тоже иссяк, по-видимому.

«Вот и попали…» — подумал Игорь, пробираясь на ощупь к креслу. Наступило полное отчаяние…

«Попали?» — вдруг пронеслась вопросительная мысль в голове у Игоря.

«Эрам?» — торжествующе подумал Игорь.

«Существо зовет себя Эрам?» — последовал вопрос.

«Кто ты?»

«Торрк».

«Торрк? Ты синее облако, что вокруг корабля? Это ты захватил нас?»

«Вокруг? Эрам путешествует, и я».

«Куда? Нет, ты кто? Почему держишь нас?»

«Торрк, — повторило существо. — Я знания, в поисках знаний».

«Верни нам наши знания». Игорь решил говорить в стиле Торрка. Катэр в это время уже ковырялся в шкафчике позади.

«Эрам не делится знанием?» — удивилось существо.

«Торрк, ты убиваешь нас. Если не вернешь знания, мы умрем…»

«Не понимаю».

— Адмирал Лин-оун! — проревел Катэр. — Если мне удастся запустить установки, вакко-потоками разгоним поле. Если вырвемся, восстановим часть энергии и сможем лететь!

«Торрк, внутри меня два существа, живые организмы, ты убиваешь их, они умрут, если не вернешь знания!»

«Не понимаю, Эрам, что есть умрут?»

«О-о-о-о, ну как объяснить?! Ум… Разум исчезнет».

«Разум? Нельзя!»

— Слава Аллаху, Квазару и всем богам! — воскликнул Игорь. Через секунду появился свет в кабине, системы загудели, пополняясь энергией.

— Слава Великому Квазару! — подхватил Катэр — У меня получилось! Сейчас зарядим по этому полю как следует!

«Ага, конечно».

— Стой! Сядь, никаких зарядим! — скомандовал Игорь. — Не хватало еще ссориться с ним…

— С кем? — опешил Катэр. — Ты… вы с кем-то общаетесь? Оно живое?

— Прикинь, оно так же удивилось, узнав о нас! — усмехнулся Игорь.

Катэр закряхтел в разочаровании.

— Мы не можем двигаться. Нас не пускает… — пробормотал он. — Может, все-таки атаковать?

— Не вздумай! — зарычал Игорь. — Сейчас попробую уговорить его.

«Торрк, прошу, отпусти наш корабль… нас, знания, отпусти, не держи».

«Не могу»

«Почему же?» У Игоря сжалось сердце.

«Один долго, теперь много разумов».

«Тебе одиноко? Мне тоже одиноко, я иду к другим, чтобы взять знания, очень много разумов!»

«Эрам и Торрк вместе».

«Нельзя вместе, там, куда мы летим, твой разум исчезнет!»

«Нельзя! И Эрам нельзя!»

«Мы не исчезнем, Эрам не исчезнет, наоборот, станет больше знаний! Эрам должен двигаться один, без Торрка!»

«Не могу без Эрам!»

— Уже любовь, Катэр, поздравляю, вместе навсегда! — Игорь хлопнул ладошкой по своему лбу: «Думай башка, думай…»