Монарх VI

Я видел, как тени приближались к ней, как их клыки блестели в огненном свете. Я слышал их рычание, их смех, их голоса, которые шептали мне на ухо: «Ты опоздал. Ты не смог её спасти».

Но я знал, что это не реальность. Это их игра.

— Нет, — прошептал я, сжимая кулаки. — Это не она. Это не настоящее.

Я закрыл глаза, пытаясь отогнать видение, но оно не исчезало. Я чувствовал запах гари, слышал крики людей, видел, как тени приближались к Анастасии. Но я знал, что это иллюзия.

— Вы не возьмете её, — сказал я, поднимаясь на ноги. Моя Власть, дрожавшая до этого момента, теперь вспыхнула с новой силой. Я почувствовал, как она разрывает иллюзию, как она возвращает мне контроль.

Морок дрогнул. Стены рушащихся зданий поплыли, как дым, тени существ начали растворяться, а Анастасия… она исчезла, оставив после себя лишь тишину.

— Это не ты, — прошептал я, глядя на пустоту. — Ты сильнее этого.

И я сделал очередной шаг вперёд, преодолевая душевную боль, которая терзала сердце на куски. Власть окутала меня коконом, собралась в ментальный щит вокруг разума.

Я почувствовал, как ослабел. Я упал на колени, ощущая, как мир вокруг сжимается, как будто пытается меня раздавить. Но я знал, что это лишь были жалкие потуги Первых испугать меня. Они уже думали, что победили, но они ошибались.

Боги окружили меня, их сияние слепило, как тысячи солнц, готовых взорваться. Их фигуры, закутанные в мантии из сплавленного пространства, казались незыблемыми, вечными. Их пустые глазницы светились холодным сиянием, словно звёзды, пойманные в ловушку. Я стоял в центре этого круга, дрожа, притворяясь разбитым. Моё тело было покрыто ранами, — эти гады, пока я находился в мороке иллюзий, медленно резали меня. Кровь стекала по рукам, но мой разум работал с ясностью стали. Я отследил их паттерны — ритм атак, точки концентрации силы. Они были сильны здесь, в этом искажённом мире, но их уверенность стала их слабостью.

— Ты сломлен, — произнёс один из Богов. Его голос был полон удовлетворения. — Ты не сможешь больше сопротивляться.

— Зачем? — мой голос дрожал, но мне хотелось потянуть время. — Зачем вы уничтожили Монархов? Они же были вашими союзниками!

Главный Бог замер, затем рассмеялся. Его смех заполнил пространство, как яд, проникая в каждую клетку моего тела.

— Союзниками? Нет. Они были тиранами. Мы лишь… исправили ошибку.

Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. Его безликая маска исказилась в подобии улыбки, и я почувствовал, как его энергия сгущается вокруг меня.

— Праздник Власти. Все народы, все Монархи собрались, чтобы славить свою эпоху. А мы… мы нашли Источник за краем всего. Высосали его до капли. И тогда наши иллюзии стали совершенными.

Он подошёл ближе, его шаги отдавались эхом в моей голове.

— Ты представляешь? Монархи увидели своих близких — мёртвыми, преданными, растерзанными. Они рвали друг друга на части, думая, что спасают миры. Они сами же себя и погубили. А мы объявили их безумцами. Стали героями.

Я слушал, копя силы. Каждое слово Бога било в самую глубь, но это и было нужно.

— И ты… — продолжил Бог, его голос стал тише, но от этого только яростнее. — Последний осколок их глупости. Умри же, как они!

Я поднял голову и улыбнулся. Это был слабый, едва заметный жест, но он заставил Богов замереть.

— Вы ошибаетесь, — прошептал я. — Я не сломлен. Я ждал этого момента.

И тогда уже я нанёс удар.

Моя Власть вырвалась наружу, как шторм. Она сметала всё на своём пути, разрывая иллюзии, как бумагу. Боги отступили, их маски треснули, обнажив лица, полные ужаса.

— Как… — начал один из них, но я не дал ему закончить.

— Вы думали, что сможете сломить меня своими иллюзиями? — я поднялся на ноги, чувствуя, как моя сила растёт. — Но вы забыли одну вещь. Я — Монарх. И моя Власть сильнее ваших страхов.

Иллюзии обрушились с новой силой. Я закричал — но не от боли. От триумфа.

— Домен!

Пространство взорвалось. Прекрасные зеленые поля, река из звёздной энергии, статуя Монарха в центре — всё это поглотило Богов. Их сияние померкло.

— Здесь я — Бог, — произнёс я, поднимаясь. Мои раны исчезли, глаза горели холодным огнём.

Боги метались, пытаясь рвать реальность, но Домен сжимал их мертвой хваткой.

— Вы говорили об иллюзиях? — Я щёлкнул пальцами.

Стены Домена ожили. Тени Монархов, настоящих, некогда поверженных, поднялись из земли. Их глаза полыхали гневом.

— Сейчас я вам врежу своей реальностью! — прошептал я, черпая всю Власть, которая только была мне доступна в данный момент.

Глава 20

Мы стояли перед статуей Сириуса Эридана, в самом сердце моего Домена. Этот мир, подвластный только мне, стал для них, самых могущественных богов Первых, настоящей тюрьмой. Их взгляды были полны ярости, страха и непонимания, и я чувствовал, как они пытались найти хоть что-то, что могло бы вернуть им власть, но в этом мире их сила оказалась бессильна.

Скованные невидимыми цепями Монарха, они стоят передо мной, беспомощные. И это не просто мстительная сцена — это символ того, как изменился мир и как все теперь зависит от меня.

Я медленно подошёл к ним, ощущая, как этот мир, сотканный из моей воли, поглощает их. Моя сила здесь безгранична, и каждый мой шаг отражался в их взглядах. Я наблюдал, как их тела напряглись, как они чувствовали свою беспомощность в этом чуждом им месте. Реальность здесь не подчинялась их законам, и каждый момент, проведённый здесь, сжимал их в тиски.

— Но для начала… Добро пожаловать, «боги», — начал я, и мой голос эхом отразился в пустом пространстве. — В мир, где вы теперь ничто.

Я видел, как Верховный бог стиснул зубы, пытаясь что-то сказать, но его слова поглощались тишиной. Он не мог произнести ни звука, и это бессилие было для него, наверное, ужаснее смерти.

Сделав еще шаг вперёд, я внимательно осмотрел каждого. Мой взгляд был холодным, полным того, что они заслужили. Печать моих мыслей сковывала их, не позволяя даже надеяться на освобождение.

— Вы веками правили мирами, считая себя неприкосновенными. — я продолжал обводить взглядом их лица, замечая, как каждое слово цепляется за их сердца. — Но ваша эпоха подошла к концу.