Монарх
Шрифт:
– Пузырьков не оказалось на месте...
– Сокращённо покачал головой Поздняков.
– Он принял их не до боя, а после. Зорин каким-то неведомым образом обокрал меня и облапошил все магическое сообщество, создав таким образом себе нерушимое алиби. Он гораздо могущественнее, чем кажется... Я боюсь представить потенциал его дара.
– М-да...- Закурив трубку, задумчиво протянул Апраксин.
– А что насчёт его намерений? Он действительно хочет убить нас?
– Я не обнаружил в его ауре ненависть или гнев. Но он может оказаться беспристрастным наёмником... Только вот... У кого настолько широкий карман, чтобы позволить себе нанять ТАКОГО человека?
– Я думаю, у многих...
– Хотя нет, господин...
– Поздняков всегда говорил правду, какой бы она не была.
– Если бы он хотел убить ваших сыновей, он бы уже это сделал...Исключено... Он не враг вашему роду.
– В любом случае, Владимир, установи за ним слежку.
– Чеканя каждое слово, проговорил Апраксин.
– Наша фамилия издавна владеет сопряжением со стихией огня. Этот парень вроде тоже на нашем пути. Если он станет сильнее, я хочу заполучить его кристалл. Используй все ресурсы и связи.
– Да, господин!
– И... Владимир... Не смей подвести меня ещё раз...
– Конечно, Господин! Слушаюсь!
***
Фух… Пронесло! Мне чудом удалось замести все следы за собой.
Как же хорошо, что у секунданта оказалось еще два схожих зелья, что выпил Василий. Этот факт помог прикрыть мой Монарший зад. А энергии в этих чудодейственных микстурах было столько, что хватило бы на несколько рот Неодаренных! С ними я восстановился быстрее, - все-таки потрепало меня знатно. В основном, конечно, я сам себя, довел до такого состояния. Но всё равно неприятно...
Позаимствовать пузырьки с зельем не составило никакого труда. Все-таки, Поздняков был один. Да и не учился он на ловца карманников. Воин - не вор, всех уловок знать не может. Когда его юный хозяин развалился на песке, мужчина тут же бросился на помощь. Ларчик с драгоценными микстурами он отложил в сторону, а тут я, такой красивый, нарисовался и стал участливо вздыхать над бессознательным телом Василия. В это время я Позднякова и обчистил.
Потом началась утомительная экспертиза, к которой я был морально готов… Но сил она выжала… Жуть!
А сейчас… Сейчас мне хотелось лишь трех вещей: вкусной еды, покоя и много денег. Опробованные зелья вдохновили меня… Я желал в скором времени приобрести себе целую коллекцию.
– Артур, что со ставками?
– А? Да-да, конечно. Мы в огромном плюсе, почти все ставили на Василия, так что держи...-Бельский протянул мне мою долю, которая увеличилась в десятки раз.
Я с удовольствием пересчитал деньги, а позже устыдился этого чувства. Неужели я так низко пал… Уверен… Мирра не гордилась бы мной, если бы увидела меня за таким занятием. Я словно превратился в Кощея, что всё никак не может зачахнуть над своим златом… Тьфу ты!
– Что это было? В смысле, как тебе это удалось?
– Отвлек меня от хмурых мыслей голос графа.
– У Апраксина не было и шанса с самого начала? Верно?
– Ни малейшего намека на победу… - Подтвердил я.
– Да уж… Ну ты и монстр…
Я внимательно присмотрелся к Артуру. В скором времени мне понадобятся верные союзники и слуги, чтобы завоевать этот мир. Бельский был одним из первых людей, кто проявил по отношению ко мне честность и бескорыстность, несмотря на наше неудачное знакомство.
– Артур...Ты так и не понял? – Я пронзил напарника самым тяжелым взглядом из своего арсенала. – Мне нет разницы, кто мой противник. Мне нет разницы, сколько их. Мне нет разницы, какой у них социальный статус. Если ты выходишь против меня, значит будешь побежден, втоптан в пыль времен и забыт. Проигрыш? Я не
знаю такого слова, любой мой противник будет уничтожен, а я вознесусь. Лишь так я иду по жизни, и так же должны идти все, кто шагает рядом.– Ты на что-то намекаешь? На что-то конкретное?
– Мне нужны верные люди...Те, кто смогут достойно пройти со мной путь от самого низа до вершины.
– Говоришь так, будто бы собрался захватить весь мир.
– Нервно засмеялся Артур, но, наткнувшись на мой решительный взгляд, тут же ненадолго замолчал, а потом спросил:
– Ты ведь несерьёзно?
– Похоже, что я шучу?
– Оскалился я.
– За такие мысли тебя могут вздернуть.
– Могут попытаться.
– Что ж, не понимаю, какая мне с того выгода.
– А ты пораскинь мозгами, граф.
– Особенно выделив последнее слово, предложил я.
– Что тебя ждет? Ну, закончишь ты обучение в академии, сдашь экзамены и получишь заветный статус мага. А дальше что? Служение интересам великих князей? Думаешь, я не знаю, как все устроено в этом мире? Твой отец на кого горбатится? На Березовских? Верно? Я же тебе предлагаю круто поменять судьбу. Ты станешь сильнее, чем большинство магов на этой планете...
– Граф присягу простолюдину не дает!
– Отрезал Бельский.
– Я готов быть тебе другом, но слепо следовать твоим приказам не намерен. Без обид.
– Это ожидаемо.
– Кивнул я.
– Я бы разочаровался в тебе, если бы ты сразу согласился.
– Я готов поклясться тебе в своей дружбе.
– Улыбнулся Бельский и протянул руку.
– Идет!
– Мы ударили по рукам и выпустили на волю свои ауры. Они переплелись тугим узлом над рукопожатием, а затем, вспыхнув, слегка обожгли кожу. Запахло паленым волосом. Но это были такие мелочи! Наш договор был скреплен магией, что являлось данью традициям, — не более. Я по — прежнему не имел власти над Бельским, но мне этого и не требовалось. Человек, жизнь которого зависит от твоего настроения, вряд ли будет всегда говорить тебе правду. А вот дружба обладает порой более серьезными оковами, нежели угроза или наказание.
– Что ж…Друг.
– Я размял шею.
– Отныне мы — союзники! Все твои достижения — мои, как и все твои неудачи...
Артур шутливо поклонился:
– Взаимно.
– Ладно, давай поторопимся… - Сказал я, и мы ускорили шаг в сторону общежития.
***
Неделя пролетела незаметно. Приближался Пушкинский бал. Вот только идти на него было не в чем. Опять нужно было пробежаться по магазинам… Но я этот пункт оставил на потом. Пятничный вечер остро поставил вопрос по дальнейшему развитию. Меня абсолютно не устраивала скорость развития моего нового тела. Два зелья Василиска дали больше энергии, чем я смог получить за все время нахождения в этом мире. Это означало только одно – мне нужны зелья! Но вспомнив их цену, я невольно скрипнул зубами. Даже суммы от выигрыша на ставках не хватало на что-то приличное. Срочно нужен был стабильный источник дохода. Благо я уже знал, как его оформить. Мой добрый друг Седой не откажет старому товарищу в беде!
Собравшись, я отправился в любимый бар. На входе снова дежурили два бугая. В этот раз они мгновенно меня заметили. Изумленно вылупив глаза, первый убежал внутрь, второй остался на месте, сунув руку в нагрудный карман. Трясся он, как осиновый лист... Бедолага. Может, замерз? Осень в последние дни окрасилась первыми заморозками.
– Привет, старина!
– Я с улыбкой на лице хлопнул амбала по плечу.
– Веди к боссу, разговор есть.
– Я-я-я… С-сейчас ему передадут. П-подождите, п-пожалуйста.