Монарх
Шрифт:
– Конечно, нет проблем!
– Я улыбнулся шире.
– Я рад, что вы научились вежливости за время моего отсутствия! Сам-то чего заикаешься? Замерз?
– Н-н-нет, все х-хорошо.
Странный он какой-то. Ну да ладно, в любом случае несколько минут можно и подождать. Но не на улице же? Да и человеку помогу, совсем не бережет людей Седой.
– Пойдем внутрь, там потеплее будет. Да не робей ты, пойдем, я прикрою перед боссом.
Я подмигнул трудяге и, похлопав его по плечу, направился ко входу, но вдруг раздался выстрел. Я обернулся на звук и увидел следующую картину... Дымок клубился из-под пиджака
– Старина, ты поаккуратнее что ли... Не поранился? Царапина? Ну хорошо, пошли, штаны хоть поменяешь. Небо, что за вояки?!
Не успел я протянуть руку к двери, как та резко распахнулась, и наружу вылетели братки со взведенными пушками. И откуда они только их берут? Недавно же обчистил всех.
– Ложная тревога, парни. Мужик замерз и ему руку свело... Вот казус у него и случился. Волыну на предохранитель не поставил. Вы уж не серчайте! Молодой совсем, зеленый!
– Я повернулся к бедолаге.
– Ты давай, не стой на холоде, штаны-то мокрые, достоинство застудишь, а тебе еще род продолжать. – Я подбодрил смельчака и двинулся дальше, сквозь толпу. На удивление, бандиты не пытались меня остановить.
У стойки стоял все тот же могучий бармен. Только в этот раз он улыбался, а не хмурился. Вот хороший он мужик! Чует мое сердце! А я в таких делах ни одну шишку набил!
– Добрый вечер, уважаемый, чего изволите? У нас весьма богатый выбор алкогольных напитков и коктейлей.
– Приветствую! Мне бы коктейль из твоей истории и кружку кваса.
– Э... Какой коктейль?
– Переспросил меня бармен, спешно наполняя мой бокал. Стекло мгновенно запотело, послышалось едва уловимое шипение пенки.
– Дружище, я что... Учить тебя должен?
– Я наигранно нахмурился и немного отпил из кружки.
– Ты же бармен! А значит в тебе есть талант психолога и рассказчика. Хочу услышать твою историю. Как ты здесь оказался? Ты ведь не всегда бокалы полировал?
– Ну, раз вы настаиваете...
– Настаиваю.
– Кивнул я.
Минут пять у меня точно было. Наверняка, Седой прихорашивался перед выходом: заряжал артефактное оружие патронами, репетировал речь перед зеркалом, пересчитывал деньги...
– Я не местный...
– Начал бармен.
– Родился и вырос на Волге, под Симбирском. Там же окончил военную академию и ушел на службу. Был пограничником, стал мечником и дослужился до капитана...
– А как звать-то тебя?
– Перебил я его.
– Максим... Максим Николаевич.
– И как воин вдруг заделался барменом?
– На границе я повстречал свою будущую супругу.
– Продолжил мужчина.
– Мы поженились, у нас родилось двое детей. Но в один мрачный день у нас, в полку, сменилось командование. Какой-то дворянчик из столицы, ни дня не проведший на плацу, сразу стал полковником. Он положил глаз на мою супругу и все время ее домогался. Я ему сказал прекратить этот фарс, на что он вызвал меня на дуэль.
Я выбрал клинки, так как дар у меня был слабый, и вломил ему так, что этого гада месяц отхаживали в лазарете. Меня выкинули из армии, испортили характеристику, лишили льгот, и вот я здесь... Обычная проза,
милейший...– А что с женой и детьми?
– Здесь. В Москве. Мы снимаем однокомнатную квартиру.
Я невольно цыкнул языком, представляя себе, как семья из четырех человек живёт в комнате пять на пять. А потом и вовсе скрипнул зубами, подумав о бедных детишках.
– В общем, дело такое, Максим. Я набираю к себе людей на службу. Вижу, человек ты тёртый и честный. Такие мне нужны.
– С этими словами я положил на стол золотую купюру номиналом в пятьдесят империалов.
Глаза бармена расширились от удивления, а руки слегка задрожали от замешательства.
– Но у меня есть ряд условий: первое - ты искренне должен захотеть у меня служить, второе - мои приказы не обсуждаются и третье, самое главное - верность до гроба!
Судя по мелькнувшим решимости и надежде в глазах, Максим согласился бы и на менее приятные условия, но что-то остановило его руку, когда он потянулся за деньгами:
– Кхм… Все это очень заманчиво, уважаемый… Но я с криминалом дел не вожу!
– Твердо отрезал богатырь и сверкнул синими глазами.
– А разве сейчас по-другому?
– Я развел руками, пытаясь охватить весь бар.
– Разве ты не на службе у преступников и маргиналов?
– Нет. Я на службе у своих гостей. Я не лезу в дела Седого. И даже сам дьявол не заставит меня делать грязную работу!
– Наоборот, Максим. Мы будем ставить криминал на место. Можно сказать, очистим город от этого непотребства. Работа благородная и опасная. Ну так что? Твой профиль?
– Если так, то я согласен! Черт меня побери! Если служба у вас даст моим детям шанс на хорошую жизнь, да я костьми лягу за вас!
– Тут аванс.
– Указал я на купюру.
– Сними просторную квартиру, своди жену в ресторан, но предупреждаю - сражаться мы будем часто.
– Вы не представляете, что значит для воина заниматься своим делом...Я буду только счастлив, если мои умения и навыки вам пригодятся.
– Отлично! По рукам?
– По рукам!
– Всё. Теперь можешь увольняться.
– Улыбнулся я.
– Скоро приступишь к новым обязанностям.
– А когда конкретно мне явиться к вам?
– Взяв деньги, спросил Максим.
– Приходи завтра вечером в это же место. Здесь теперь у нас будет штаб!
Максим удивленно вскинул брови, но промолчал.
– Я смотрю, парень, ты уже моих людей вербуешь...
– Проскрипел голос Седого у меня за спиной. Я не обернулся.
Блатной подсел рядом и плеснул себе вермута.
– А меня возьмёшь?
Я окинул его оценивающим взглядом.
– Посмотрим на твое поведение...
– Ты тут знатно навел шороху, парень.
– Добавляя в бокал апельсиновый сок, хмыкнул Седой.
– Мне теперь крышка, и деваться некуда.
– Пытаешься меня разжалобить?
– Скорей, обрести взаимопонимание.
– Очень любезно с твоей стороны...
– Процедил я.
– Радует, что ты учишься на своих ошибках и больше не пытаешься меня пристрелить.
Седой засмеялся... Обычно так смеются смертники перед казнью.
– Это бессмысленно. Это я уже понял! Зачем ты пришёл? Снова нас грабить будешь?
– Нет. Надоело. Я пришел сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
– И что за предложение?