Mondengel II: Чёрный Трон

– Тут два поворота, Циенринд-Нагалл.

Бегущий Брат лихо застучал по кнопкам энергосистемы, запрашивая у ближайшего терминала карту летающего города. Сзади раздался шум шагов.

– Быстрее, – процедил Грациозный.

– Загружается, – нервно ответил яут.

На стене появилась тень в мантии. Мроинд обеспокоено зарычал.

– Есть! Направо.

Младшие поспешно скрылись за поворотом. Они быстро проскользнули через кехрите, не обращая внимания на стойки с оружием и трофейные стены.

– Как странно. Я представлял себе «Адомур» гораздо более оживленным... – периодически оборачиваясь, вслух заметил Янг’а.

– Это верхние ярусы, Циенринд-Нагалл. Я думаю, Старшим кастам нужен какой-то весомый повод, чтобы отвлечься от Охоты или управления ради явки сюда.

Собрат ничего не ответил, начав нервно озираться по сторонам. Покинув тренировочный зал, оба яута вышли в очередной коридор. Ещё несколько раз им пришлось укрываться от взора периодически попадавшихся Старших, увиливать в сторону, чтобы сделать ненужный крюк, но избежать фатальной встречи с каким-нибудь высокопоставленным Вождём или, не дай Кетану, представителем клана “Древних”.

– Эта схема меня окончательно запутала. Где мы находимся? – проворчал Бегущий Брат, глядя на большие, металлические двери, к которым в итоге привели их обходные пути.

– Мы случайно не из этого коридора ушли, когда услышали голоса? – Мроинд кивнул в сторону прямого коридора.

– Да, похоже что это он. Хм... – подросток снова воззрился на двери, вокруг которых красовались ритуальные надписи. – Что это?

– А ты посмотри через стекло.

За изогнутым стеклом виднелось круглое просторное помещение. Отливающие блеском троны, мониторы, громадных размеров стол, словно изъеденный сложными микросхемами с неизвестными функциями. Всё это намекало на основное предназначение данного места.

– Совет. Здесь при необходимости собираются Старейшины, – пояснил Мроинд.

– Аттр’ури?

– И наши, и их. Тут проходят важные торговые сделки, решаются военные вопросы. Мне орх’э рассказывал. Ладно, нельзя задерживаться. Где выход на средние ярусы?

Циенринд-Нагалл снова обратился к карте, пытаясь разобраться со своим местоположением.

– Похоже, нам туда, – кивнул он в сторону коридора, ведущего к лестничному пролёту. – Нам следует поторопиться. На лестнице скрываться негде. Придётся рисковать.

Гостевая Операционной Команды

Гуан-Тант’ер стоял в тени, мрачно облокотившись о тяжёлую, железную колонну, уходящую в потолок. Гостевой отсек мало изменился за прошедшие годы: в центре помещения стоял всё тот же металлический стол, отделанный коричневой бронёй крупного вида ксеноморфа, громоздкие трофейные стойки собирали пыль по углам, а над головой по-прежнему висела декоративная люстра из костей, называвшаяся у науду Шаэлуренд Дрох’т – Горящая Кость. Огонь в её чашах зажигали только перед тяжёлой битвой или важным совещанием, заручаясь поддержкой Чёрного Воина. Единственными новыми деталями в этой комнате были две головы молодых Королев, повешенные на стене между колоннами, да несколько полок со стаканами и сосудами. Кухонная секция по сей день находилась в соседнем помещении, несмотря на то, что в былые времена операционная команда намеревалась объединить её с гостевой.

Сейчас все участники ОП разошлись по своим рабочим местам – «Адомур» не умел ждать. Остался только Аунд-новинд, желавший поделиться тревожными новостями. Сидя за столом вместе с молодыми учениками Вожака, он начал разговор:

– Что-то происходит, Великий Гугар’кха. Ты знаешь, насколько я стал чувствителен к атмосфере родного атолла. Я чувствую любое колебание общего эмоционального фона, и сейчас он стал ядовито-агрессивным. Словно на базу легла чья-то тень...

– Падение кораблей связано с тем, что происходит здесь, Аунд-новинд, – раздался низкий рычащий голос Вождя. – Какие слухи ходят о нашем странном Гмую-ту? От него ничего хорошего не жди...

– Ты считаешь, что он причастен к этому? – с искренним удивлением спросил пожилой яут.

– Я ничего не могу сказать точно, полагаясь только на свои ощущения. Мне нужны доказательства. Что ты знаешь о нём?

Аунд-новинд тяжело вздохнул и расслабленно прижался к спинке сидения.

– Ничего, мой Кар’клей. О нём никто толком ничего не знает. Он появляется здесь иногда со своими Охотниками, о чём-то толкует с торговцами и исчезает, как делал всегда. Его клан по-прежнему знаменит нападками на планеты с особо опасными, агрессивными тварями. Как и все Воины аттр’ури, Сау-гканн предпочитает холодный бой.

– Он всегда опирался на технологии. Хм. Какие твари в его вкусе?

– Неразумные. Ему важна максимальная агрессия при минимальном уме.

– Живые мишени.

– Да, но... – Бесцветный слегка замешкался. Альбинос вышел из тени и, упёршись руками в стол, прошипел:

– Мне нужна любая информация, Аунд-новинд. Это вопрос жизни и смерти, – в золотых глазах промелькнула вспышка злости, но тут же растворилась где-то в глубине.

Взгляд пожилого яута пал на клыкастую маску, висевшую на плече альбиноса. Стало душно.

– Ходят слухи, что он охотится... на нас.

Гуан-Тант’ер отпрянул и зарычал:

– Вздор! Любая пропажа в любом клане будет обнаружена сразу! За такие опасные игры Учёные из Совета вырвали бы его жвала! С момента перемирия Аттур не ищет проблем. Это просто не выгодно!

– Да... я думаю, ты прав. Слухи могли быть рождены от увиденного на трофейной стене. Известно, что все черепа нашей расы, находящиеся в его коллекции, принадлежат либо отступникам, либо Охотникам, убитым в честном поединке.

– Известно от кого?

– Подтверждено Советом Аттура. Его Воинской половиной.

Кар’клей задумался. В белой руке блеснул золотой унтар, ловко перекатившись между пальцев.

– Что насчёт перемещений?

– Неизвестно. «Бей-буоренд» исчезает с радаров через несколько оборотов после отбытия с «Адомура».

Альбинос взглянул на помощников. Кровавые чуть слышно щёлкали, уставившись в поверхность стола.

– Что скажете? Кил-лиэат?

Механик поднял голову.

– Я думаю, его угодья находятся на окраине. Сигнал судов, уходящих за Предел, почти невозможно поймать. Слишком велико расстояние.

– Соглашусь, – буркнул Фатор. – Он ведь когда-то там часто бродил, верно?

Одам-ан’де сжал кулак. Сау-гканн... Сколько лет о нём ничего не было слышно. После гибели Волве он наконец отстал от клана “Чёрного Зверя”, прекратив провокации. Альбинос считал, что вражда между его отцом и Вассалом никогда не коснётся его самого. Увы...

«Я придавал этому коварному типу слишком мало значения. Теперь уже поздно. Ни Волве, ни Гуан-Твей больше нет в живых. Кто знает о нём столько, сколько знали они?»