Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

– Госпожа Андрейст, чашечку кофе?

– Фил, прекрати. Прекрати меня так называть, ты же знаешь, как я этого не люблю.

– Ладно, прости. Кофе?

– Не откажусь. Что у нас с базой?

Коренастый мужчина среднего роста, в военной униформе, сел на корточки напротив Эндри и протянул аккумуляторный термос. Фил был опытным наёмником и одним из постоянных людей в команде Андрейст. У них сложились хорошие, дружеские отношения. В операциях они часто проводили время друг с другом, болтая о том о сём.

– На базу приземлился вертолёт. Несколько подозрительных типов с кейсами зашли внутрь через вход на крыше и буквально через пару часов вышли, убравшись восвояси.

– Хммм... Наверное, это “боссы” стригут поляну, – задумчиво, на жаргоне, ответила девушка.

– Через полчаса узнаем.

– Да. Приведи парней в боевую готовность.

– Так точно, Госпожа Андрейст, – улыбаясь во весь рот ответил солдат, дернув командующую за тонкий длинный дред.

– Фииииил, оставь эти детские штучки!

Мужчина пожал плечами и ушёл выполнять распоряжение начальства.

Ночью отряд «13-z» проник в таинственное здание, минув несколько скрытых камер. Внутри пахло сыростью. Стояла невыносимая влажность.

«Как в террариуме, чёрт возьми!» – выругался про себя Джейк, один из пяти разведчиков: высокий, чернокожий и всегда недовольный любыми обстоятельствами. На верхних этажах было пусто, никаких людей, клеток с Чужими, камер видеонаблюдения, одним словом – ничего.

– Возможно, они держат образцы в подвалах. Нужно прочесать всё здание. Распределились! – шёпотом приказала Эндри. Отряд тут же разбился. Солдаты направились каждый к намеченному ранее отсеку.

Командующая установила две незаметных лазерных нити, перекрывающих коридор на входе и выходе, затем отправилась вниз. К удивлению, по пути ей не встретилось ни души, только одна единственная, словно забытая кем-то видеокамера.

«Точно сарай», – согласилась со своими заранее описанными в дневнике мыслями девушка.

Несмотря на весьма необычное запустение, Эндри чувствовала – здесь явно что-то не так. Адреналин не покидал вен, ощущения обострялись. Внезапно по ушам ударил резкий крик.

«Даррелл!»

Андрейст рванула вниз. У входа в отсек она остановилась, прислонившись к двери и прижав к груди автомат. За дверью по полу медленно, словно алая змея, растекалась кровь.

«Чёрт!»

Эндри кинулась в коридор, выставив вперёд оружие, готовая превратить в сито того, кто убил её человека. Тишина. Холодные кварцевые лампы освещали подвешенное к потолку тело. Руки Андрейст медленно разжались, и автомат безжизненно повис на её плече.

– Боги... гневные боги, не может быть, – тихо шепнула командующая.

В коридор влетел Фил, держащий в руках «лазерное оружие нового поколения», как называл его босс.

– Чёёёрт, Эндри! Что это... Что это за херня?! – взвыл парень, увидев подвешенного товарища. – Кто это сделал?! Кто снял с него кожу, чёрт возьми?!

– Тихо! – рявкнула командующая, бросив упрекающий взгляд на товарища. Кивнув в сторону трупа, она молча приказала снять его. – Парни, приём. Всем быть настороже. У нас гость и он фактически невидим. Всем собраться внизу, у внутренней цистерны.

– Андрейст, что там произошло?

– Даррелл убит.

– Не может быть, твою мать!

– Может. У нас гости, – по лицу Андрейст проскользнула мимолётная улыбка.

Одумавшись, Эндри упрекла себя за бесчеловечность, ведь погиб один из её людей. Но внутри почему-то почти не было жалости, только всё больше распалявшийся интерес и снедающее, жгучее любопытство.

«Возможно, это годы военных операций. Скольких людей ежечасно расстреливали на моих глазах? Даррелл был наёмником. Я знала его от силы месяц».

Мозг пытался найти оправдание хладнокровности, но все чувства были иссушены жаждой увидеть инопланетного Охотника живьём.

– Здесь Хищник, – железным голосом объявила командующая.

– Вот чёрт! Ещё этого дерьма нам не хватало! – недовольно ответил по рации Джейк.

– Ладно, мы поняли. Направляемся вниз, – решил обрезать лишние тирады Катсу, один из “Летящих Самураев”. Он был настоятельно рекомендован для подобных операций господином Осаму Ямагути и Джонс Дилан, собирая “экспедицию”, не смог отказать.

– Так ты сказала Хищник? Тот самый, который головы отрубает для личных нужд?

– Не для нужд. Это трофеи, они Охотники.

– Пфф. Какая разница, всё одно.

– Тихо!

Эндри напряглась. Где-то на первых этажах послышалась возня. Затем лестничный пролёт наполнился знакомым шипением и скрежетом когтей. Девушка схватилась за рацию:

– Джейк, Катсу! Ксеноморфы на свободе! Всем наверх!

– Поняли.

Андрейст с Филом приготовились стрелять. Боковым зрением девушка заметила видеокамеру.

«Они наблюдают за нами! Здесь нет солдат, нет охраны. Камеры, внезапно выпущенные ксеноморфы и... Хищник. Хищник???»

Двери и окна здания резко захлопнулись. Щёлкнули замки.

– Фил, это ловушка! Они... Стреляй!!!

Чужие ползли со всех углов. Несколько трутней почти зацепили обороняющихся когтями. Наверху так же раздались выстрелы.

– Что у них на голове? – не переставая палить из лазерного ружья, крикнул Фил.

Эндри подпустила одного Жука на близкое расстояние, чтобы разглядеть странное устройство.

– Отойди, Фил!

Автоматная очередь изрешетила ксеноморфа, создавая дождь из кислотной крови. К счастью, она не попала на разведчиков, а залила в основном стены и пол. Девушке удалось увидеть небольшую антенну, закреплённую на голове Чужого. Внезапно запищало устройство обнаружения – кто-то пересёк нити, установленные на последнем этаже. Послышались громкие необычные звуки и пронзительный визг ксеноморфов. По неясной причине Чужие прекратили атаковать, с шипением покидая площадку.

– Похоже, их кто-то отозвал, – прокомментировал происходящее Фил, проверяя лазерное ружьё на наличие энергии.