Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

Количество ксеноморфов росло с каждой минутой. Двое смогли прорваться сквозь непрекращающиеся залпы плазмы, Эндри развернулась и открыла очередь из автомата. Твари попадали в метре от Хищника. Взглянув на увесистое ружьё и полурасплавленный металл, девушка с размаху ударила прикладом по месту сплава, освободив руки Охотника. Тот сразу нажал несколько кнопок на ручной энергосистеме, а затем с силой ударил по обеим сторонам “вилок”, разорвав металл. Под напором кислоты пол начал постепенно исчезать, приближаясь к образу большой дыры. Внизу виднелись снующие туда-сюда ксеноморфы. Хищник сорвал с себя остатки фиксирующих креплений, вооружился запястными лезвиями и диском-сюрикеном. Где-то на лестнице, уже совсем близко, раздался дикий грохот. Что-то большое двигалось по направлению к инопланетному воину и человеку. Яут насторожился, ксеноморфы заметались на месте.

«Матка...» – догадалась Андрейст. «Они не взбесились, просто никакое устройство не сможет перебить зова Королевы и ситуация вышла из-под контроля. Но почему здесь держали Матку и как она выбралась?»

Охотник пребывал в полной боеготовности, абсолютно игнорируя умана. Королева Чужих – это как раз то, за чем он сюда пришёл. Несколько трутней попытались проползти по стенам, огибая дыру в полу, но тут же были разрублены метательным диском. Оружие вернулось в руку хозяина. Он стоял рядом с краем ямы, с щекотливым наслаждением ожидая появления главного трофея. Внезапно перед ним вырос уман, что-то отчаянно крича и размахивая руками. Один из ксеноморфов сделал резкий прыжок, но был пристрелен автоматным патроном.

– Послушай меня! Бомба. Здание взорвут, нужно уходить. Уходить, ты понимаешь? Самолёт, бомба, бомба!

Эндри услышала гортанное стрекотание. Яут явно прислушивался к её словам, но то ли не понимал, что она имеет в виду, то ли решал, уходить ему или умереть в чести и славе, отрывая голову Королеве Чужих.

– Бомба, – ещё раз повторила Андрейст, изображая знаком взрыв.

Хищник издал чуть слышное пощёлкивание, сделал пару шагов назад, что-то нажал на ручном компьютере... Резко подпрыгнув вверх, он выбил потолок. В дырявом полу показалась увенчанная “короной” голова Матки. Охотник одной рукой несколько раз выстрелил из сеткомёта, а второй закрепил на стенах небольшие треугольные устройства. Недовольная Королева тут же начала снимать с морды мерзкую “паутину”, а трутни, все, как один, пошли в атаку. Воин нажал на кнопку, активировав лазерную сеть, установленную на стенах, тем самым полностью перекрыв остаток коридора. Андрейст попыталась допрыгнуть до дыры в потолке, но ей не хватило буквально нескольких сантиметров. Внезапно она почувствовала чьи-то крепкие руки на своей талии. Яут подхватил её и подбросил вверх, словно снаряд. Эндри ухватилась за край и вскарабкалась на чердак. Следом за ней прыгнул Воин. Снова что-то нажав на энергосистеме, он одним ударом прорвал крышу, тут же покинув здание через образовавшийся люк. Девушка поспешила за Охотником. Хищник уже намеревался прыгнуть на близстоящее дерево, но неожиданно остановился, обернувшись. Затем снова глянул на дерево.

«Если он оставит меня здесь, я не успею спуститься», – с досадой осознала разведчица, подбегая к яуту.

Сейчас девушка пыталась припомнить всё, что изучала о них. Любой жест мог дать надежду на спасение, но мысли предательски путались в голове. Стресс всё-таки дал о себе знать. И тогда Андрейст вспомнила, как кланялась учителю в знак уважения.

«Пускай этот жест исконно человеческий, но я надеюсь, что он правильно его расшифрует».

Разведчица прижала левую руку к плечу и опустила голову, немного наклонившись вперёд. Охотник что-то щёлкнул под маской и грубо схватил Эндри, подняв на руки.

«Чуть не переломал все кости!»

Воин прыгнул на соседнее дерево, затем по веткам спустился вниз, поставил умана на землю и рванул в чащу. Андрейст бросилась за ним. Время растянулось на долгие, нервные минуты. Они бежали, не оглядываясь, перепрыгивая через брёвна и не сбавляя скорости. Сверху с шумом пролетел истребитель. Буквально через минуту раздался взрыв. Ударная волна накрыла лес и сбила Эндри с ног. Последнее, что она запомнила перед тем, как потерять сознание, так это то, что Охотник навалился на неё, закрывая своим телом, и странная фраза, как будто шедшая отовсюду:

«Мы квиты, уман».

Комментарий к Эпизод 3 – Берсеркеры Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди

Фир-лиока – Ведущий

Ки’чти-па – двойные запястные лезвия

Уман – человек

Зазин – состояние сосредоточенности и отрешённости

Мо – нет

Йк-бак – гончие

====== Эпизод 4 – Бой Вожаков ======

– Хитрый уман, выбралась всё ж таки, – озвучил свою мысль Вожак, осматривая яму.

– Следопытство? – ненавязчиво предложил Фатор.

– Да, иначе... подожди-ка.

Кар’клей замер, напряжённо оглядываясь по сторонам. Кто-то был рядом, чувства буквально кричали об этом. Он рассмотрел территорию в нескольких спектрах, но обнаружил лишь пару мелких животных. Первые лучи рассвета напоминали о необходимости двигаться дальше.

– Забудь об умане. Лагерь берсеркеров уже рядом.

С дерева упал одинокий листик... Резко откуда-то сверху спрыгнула чёрная тень. Одним махом она столкнула Ночного Воина в яму и метнула нож в сторону Фатора. Янг’а пригнулся – лезвие воткнулось в ствол, порвав по пути какую-то верёвку. Словно часть подъёмного моста, отлично замаскированная металлическая решётка упала на яму, перекрыв выход. Сгустки плазмы, вырывающиеся из ловушки, не наносили преграде никакого ущерба. Ветер рванул было в атаку, но, сделав шаг, подлетел ввысь, подхваченный сетью. Ки’чти-па разрезали нити, в результате чего молодой яут свалился прямо к поджидавшему его берсеркеру. Главарь сразу сорвал с подростка маску и плазмомёт. Отчаянная попытка сопротивления не увенчалась успехом – Молодая Кровь получил когтистой ладонью по обнажённому лицу. Порвалась перепонка. Хорнд нанёс посвящённому удар ниже пояса – по гордости и чести. Чувствуя себя униженным, Хищник угрожающе зашипел, сверля ненавистным взглядом врага. Добавив юнцу дозу бодрящих пинков, берсеркер схватил Фатора за горло.

Гуан-Тант’ер наблюдал неприятную картину избиения Янг’а, карабкаясь по стенам ямы и всячески пытаясь поднять решётку. Смерть последнего ученика будет верхом его позора. Рыча и скалясь Вождь колотил по металлическим ячейкам, применяя все возможности своей экипировки, которые у него имелись. Хорнд прижал Фатора к древесному стволу и сорвал с него верхние элементы доспехов. Проведя сверху вниз запястным лезвием, он рассёк нательную сетку, а заодно и кожу молодого яута. Затем, отпустив ненадолго измученного посвящённого, Охотник выволок запрятанную в кустах цепь.

Ветер ещё никогда не испытывал подобного унижения. Силы покидали юного воина с каждой каплей твея и стыда, он чувствовал, что не может встать. Лидер схватил жертву за валары, поставил на колени у дерева, завёл руки назад и приковал к стволу. Довольно посмотрев на результат своей работы, Хорнд ударил Фатора ногой по лицу, чуть не выломав бедолаге жвалу. Тот лишь взвыл, опустив голову и стараясь не смотреть на эту глумящуюся чёрную маску, не слышать удовлетворённого урчания...

Главарь подошёл к ловушке. Он долго смотрел вниз, как будто вглядываясь в самое нутро вражеского Вожака, чьи воины унесли жизни двух его товарищей. Гуан-Тант’ер внимательно следил за движениями врага. Он надеялся прочитать в них мысли странного Лидера, но сквозь непроницаемую маску не прорвалась ни одна эмоция. Ночной Воин понял, что этот берсеркер был другим. Так же, как и он сам, Охотник смотрел на жизнь и правила под другим углом, нежели сородичи. Его тактика сильно отличалась от грубого прямого напора иных берсеркеров. Сейчас Охотник должен был убить их обоих, но... Хорнд присел на одно колено, сняв маску. Он позволил пойманному противнику заглянуть в свои алые глаза. Рубиновые, мерцающие при свете встающего солнца, они отражали не гнев и не жажду убивать всё живое. В них Гуан-Тант’ер прочёл уважение. Между двумя Главарями появилась некая таинственная связь. Размытость границ... Охотник, жертва. Словно два зверя, два отражения, две грани и... лишь одна игра. Лидер издал тихое рычание, жвала синхронно двинулись, а затем застыли, готовые скрыться под маской. Щёлкнуло крепление. Хорнд кинул в яму какую-то колбочку и, развернувшись, скрылся в джунглях.

– Танец павших богов... – тихо шепнул Вождь, открыв сосуд с растворителем.

Облив густой синей жидкостью решётку, альбинос дождался окончания химической реакции. Схватившись за корявые металлические края, он подтянулся и вылез, немного оцарапавшись. Учитель подошёл к ученику. Тот не решился поднять головы. Зелёный твей капал с мандибул, растекался по обнажённому торсу. Гуан-Тант’ер молча капнул остатками растворителя на одно из звеньев. Через минуту молодой яут свалился на землю. Пошатываясь, он встал на ноги и стряхнул с рук цепь. Подняв энергосистему, Янг’а немного замешкался, но надел её, сразу застучав когтем по кнопкам, вводя код активации бомбы. Вожак схватил его за руку:

– Не надо.

Окроплённый неуверенно повернул голову, потом опустил руку с компьютером и издал еле слышное глухое ворчание.

– Он меня дразнит, – прорычал Элдер.

Фатор вопросительно уставился на Вожака.

– Этот берсеркер непростой. Он знает гораздо больше, чем многие его сородичи. Тактика данного Главаря отличается хитростью и быстротой. Никогда прежде они не нападали с деревьев, но он умудрился туда вскарабкаться и устроить засаду, – Кар’клей выдержал паузу. Ветер тяжело вздохнул. – Каждый воин, какого бы ранга он ни был, терпит поражения. Нет ни одного, кто не совершал промахов и ошибок. Не каждый имеет смелость в них признаться. Разница в том, как ты отнесешься к этому. Берсеркер преподал нам урок. Твой позор – это прямой вызов мне. Запомни это утро и впредь действуй иначе.