Монк

Витюня должен был встретиться с ним сегодня утром, чтобы забрать видеокамеру, которую он одалживал другу.

Но в назначенное время наш товарищ на звонки не отвечал, что не заставило беспокоиться, такое частенько бывало. Витя, как и я ранее, подумал, что тот отсыпается после какой-нибудь ночной гулянки. Но моему помощнику камера нужна была срочно сегодня, поэтому он поехал к Жоржу домой. Ключи от его квартиры у него были, поэтому он подумал, что даже если не застанет дома друга, то вполне сможет сам найти и забрать свое имущество.

Прибыв на место, Витюня обнаружил друга в кровати и сначала подумал, что он просто спит. Однако, когда Жорж не проснулся от окриков, парень попытался потрясти его за плечо, чтоб добудиться.

Тело оказалось холодным.

И тут до моего помощника дошло, что случилось непоправимое.

Он сразу вызвал скорую, которая констатировала смерть, и полицию.

Врачи сказали, что Жорж умер во сне, скорее всего, у него просто остановилось сердце.

Представители органов правопорядка, хоть и должны были дождаться результатов вскрытия, решили, что труп не криминальный. Квартира была заперта, следов борьбы нет, как и следов каких-либо воздействий на теле. Сердечный приступ в столь раннем возрасте, конечно, редкость, но бывает. Поэтому уже сейчас ясно, что никакого расследования смерти нашего друга, вероятно, не будет. И похороны пройдут вовремя, как и полагается, на третий день.

Витюня так переживал, что в конце рассказа у него начали трястись руки, предвещая возможную истерику. И мы недолго думая решили успокоить нервы и помянуть друга одновременно.

Несколько следующих часов мы «запивали» общее горе. Вспоминали все хорошее, что происходило в нашей маленькой компании, наши совместные поездки, мероприятия, да и просто веселые случаи. Естественно, во всех фигурировал Жорж. Он вообще занимал очень большое место в нашей жизни. Мы любили его больше, чем друга, почти как брата. По крайней мере, нам так казалось.

Когда мы разошлись по домам, оба были практически в невменяемом состоянии. Я добралась до своей кровати на автопилоте и вырубилась, даже не раздеваясь.

* * *

Я оказалась на месте прошедшего боя с Жоржем.

Вокруг ничего не изменилось — те же столпившиеся напряженные разбойники, испуганная Эйя и труп моего друга.

На глаза навернулись слезы при виде бездыханного Жоржика, однако я понимала, что не могу показать слабость кучке бандитов, лидером которых невольно стала. Я была уверена, что с ними еще будут проблемы, поэтому надо было сразу себя поставить в этом обществе уверенно, с позиции силы, которую они уважают, таким образом попытаться свести их недовольство, которое наверняка будет, к минимуму.

— Так. Закончили глазеть, — командным тоном приказала я, — сейчас отпускаете травницу и идете в свое логово. Я провожу девушку до города и вас найду. Будем решать, что с вами делать.

— Мне нравится эта девчонка. Она наша добыча. Почему мы ее должны отпускать? Почему вообще мы тебя должны слушаться? — хмыкнул один из разбойников. Огромный, шкафоподобный. Он выделялся из всех. И, похоже, являлся заводилой и негласным лидером всего этого сброда. Интересно, как Жоржу удавалось держать его в узде, да и вообще все это общество.

— С того, что я победила в честном бою вашего главаря. Значит, его должность перешла ко мне, — уверенно ответила я. — Или ты хочешь поспорить с традицией? — со злостью посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет. С традицией я спорить не буду. — После этих его слов я махнула рукой Эйе, чтобы следовала за мной, и повернулась спиной к разбойникам, намереваясь уйти. Однако мужчина еще не закончил свою речь. После долгой паузы, когда я уже отошла на несколько шагов от толпы, он неожиданно продолжил: — Вызываю тебя на бой. Я не буду подчиняться какой-то девке.

Я молниеносно обернулась, но в меня уже летел нож. Разбойник не стал заморачиваться с честным боем и сразу после произнесения ритуальной фразы вызова метнул в меня лезвие.

Я с благодарностью помянула Тамона, который вчера дал мне чуть больше Ци, чтоб я получила еще один левел, когда поймала клинок на лету в нескольких десятках сантиметров от своей груди. Без третьего уровня такое мне не было бы доступно. И сейчас я вполне могла получить серьезную травму, если б не новое умение.

Я нагло улыбнулась, глядя на ошарашенного моей ловкостью противника.

— Принимаю твой вызов, — как ни в чем не бывало холодно сказала я. Мой ритуальный ответ сопровождался применением нового умения "Отражение снарядов". Я профессионально метнула нож обратно. Секунда — и разбойник падает с клинком, торчащим из глазницы. Мне повезло сразу нанести критический удар, который сразу отнял все хиты у противника.

— Есть еще желающие? — ухмыльнулась я, наблюдая за шокированными мимолетным боем бандитами. — Нет так нет. Извольте выполнять мои распоряжения, а то рискуете нарваться, — пригрозила и уверенно направилась в сторону города. Думаю, сейчас от этого сброда мне не стоит ждать сюрпризов и ударов в спину. Уж слишком они ошарашены смертью двух своих предводителей. А вот завтра, когда я сама приду к ним на базу, наверняка получу «нежданчик». Наверняка кто-то из них захочет стать главарем и сможет уговорить остальных оказать поддержку ему, навредив мне.

Но я не сильно переживала. Решила, что, если бандиты не станут подчиняться мне, я просто устрою за ними охоту, выслежу и перебью их по одному. Фарм мобов обычно быстро поднимает уровень. Только в роли мобов будут выступать непокорные из моего неожиданно приобретенного клана.

Эйя семенила за мной молча, явно о чем-то раздумывая. Она хмурилась, закусывала губу и как-то странно поглядывала на меня.

Но обратилась ко мне с вопросом только на подходе к городским воротам:

— Что ты собираешься делать?

— О чем ты? — сначала не поняла я.

— Ну, ты стала главарем бандитов. Неужели ты позволишь им грабить и убивать мирных жителей, как раньше? — со страхом спросила она.

— Нет. Думаю, я смогу их перевоспитать и направить их энергию в мирное русло. Есть у меня мысли, — озвучила я то, о чем сама думала в последние часы. — А если не получится, придется от них избавиться. Обещаю, разбоя точно больше не будет.

— Спасибо, — искренне обрадовалась девушка. — Не то чтоб я в тебе сомневалась. Просто понимаю, какой это соблазн. Легкие деньги. И немаленькие.

— Я не считаю, что преступлениями можно легко заработать, — возразила я. — Жить в постоянном страхе быть пойманной, оглядываться и прятаться — это нелегко. Грязные деньги не стоят душевного спокойствия.

Расставив все точки над «i», мы обсудили наши дальнейшие действия. Решили пока не расходиться и поселиться вместе в местной таверне.

Нужное заведение нам подсказали стражники на воротах. Оно единственное работало круглосуточно, но не внушало доверия. Местный контингент из пьяных неопрятных мужчин напрягал. Это, конечно, было не самое «дно» города, но очень близко к нему.