Монстр 34

Поняв, что противник больше не нападает, танкисты вывели свой танк к деревне. Пока рыцари с воплями носились по кромке леса, крестьяне искали своих пропавших родственников. У кого пропал отец, у кого – муж, у кого – брат. Даже пара девушек пропали. Ласкин покачал головой. На сердце осталась тяжесть.

А вечером прибыла телега с пятидесятилитровой бочкой солярки и приказ барона для экипажа: проверить, что монстры ушли и если это не так, то проводить их. Дмитрий хотел послать барона куда подальше, но всё-таки понял, что теперь и сам хочет уничтожить этих монстров. Хотя никак не мог понять одной вещи. Почему монстры пошли в бой без доспехов и щитов? Ещё его удивлял тот факт, что на месте боя можно было найти трупы и части тел монстров, но человеческих тел не увидели. После заправки экипаж танка решил выспаться и с утра уже отправляться в лес. Так как в ночь ехать через лес – большая ошибка. Перед тем, как лечь спать, Ласкин поделился своими подозрениями с экипажем.

– Почему монстры напали без средств обороны? Я не видел на них доспехов или щитов в их руках. У них не было ни луков со стрелами, ни арбалетов. Вам не кажется это странным? У некоторых вообще не было оружия. Странно и то, что местные рыцари не могут разбить каких-то дикарей, пусть и очень крепких. У монстров даже строя нет. Как я понял, они нападают время от времени.

– Летерия как-то упоминала некоего Повелителя Демонов. – Вспомнил Николай. – Я тогда не придал этому значения. Теперь подумал, что это титул самого главного монстра. То, что происходит здесь, мало кого интересует. Рыцари говорили, что горцы дикие. Может настолько дикие, что тоже не пользуются доспехом? В горах строем особенно не походишь. Вот монстры и привыкли сражаться с таким противником. А у земель самого Повелителя может такая организованная армия, что Орден может только обороняться.

– Аристократия тут на голову больная. – Поморщился Ласкин. – Даёшь им дельные советы, так ещё и обижаются. Когда-нибудь монстры доведут местное население до нового восстания. Класс рабочих тут, правда, очень малочислен и слабоват. Не создать крестьянами нормального напряжения классовой борьбы. Ладно. Сейчас отбой. А с утра поищем монстров. И хорошо бы взять языка. От людей информации не добьёшься.

*У всех рыцарей не дворянского происхождения отсутствовали шпоры. Так их отличали от рыцарей-дворян.

Комментарий к Монстробои. Поскольку имеются напряги в реале, части могут выходить с большим интервалом.

====== По следам монстров. ======

Утром экипаж выехал чуть свет. Они промчались мимо часовых, что недовольно перетаптывались с места на место и ёжились от утреннего холода, и поехали через лес. Отыскать следы монстров было нетрудно. Горные монстры не особенно заботились о маскировке. По лесу были протоптаны довольно широкие тропы. Примятая трава, поломанные кусты и мелкие деревья, глубокие отпечатки лап и ног в болотистой почве. Сначала следы шли на запад, но потом свернули на юг. Это настораживало. Горы находились на севере, на юге располагалась полоса лесостепей, переходящая в степь. Что могли горные монстры забыть в степи? В голову пришёл неутешительный вывод, что враг направлялся не в степи. Монстры не ушли. То есть ушли не полностью. Тропинки стали уже и их стало меньше. Часть монстров рассеялась в лесу, но основное ядро продолжало идти к своей цели. Они решили сделать крюк и выйти к Верхним Оселькам? Но не помешает ли им река? Конечно на картах Громограда не было другой переправы через Журчею, кроме моста южнее Нижних Осельков, но может монстрам и мост не нужен. Река не так уж и широка, достаточно найти несколько очень высоких деревьев. Свалить их с чудовищной силой нелюдей, не составило бы труда. Слишком много неопределённостей, слишком много этих «если», «возможно» и «может быть». Несмотря на полученные от алхимика знания и боевое столкновение, о монстрах было ничего не известно. Ласкин не мог бы сказать, что знает противника. Надо этих мамоно потрогать, поговорить с ними, узнать, как они живут. Как немцев. Взять языка и как следует с ним поговорить. А пока оставалось только ехать по следу этих странных существ. Но почти сразу после поворота танк выехал на широкую прогалину, посреди которой стояла деревня. Её размеры удивляли. Судя по карте, это должна быть Хлобыстия, маленькая деревенька в двенадцать дворов. Но даже навскидку в этой деревне было дворов тридцать – сорок. Но самое странное было то, что след вёл в сторону деревни. Ласкин отдал команду:

– Глуши мотор. Так, Алексей, ты остаёшься с танком, Ольга и Николай, осмотрите окрестности деревни. Нет ли ещё где-нибудь следов. А я пойду, поговорю с местным населением. Вон, на околице дед сидит, наверное видел этих монстров.

Дмитрий спрыгнул с брони и направился к избе на окраине деревни. На завалинке и впрямь сидел дед. Такой крепкий дедок, который мог молодым дать фору в поле. Старик явно отдыхал после работы. Рядом стояли чурбаки – заготовки будущих предметов различной необходимости. Из них потом будут вырезаны ложки, гребни, тарелки и много чего ещё. Сейчас это были бесформенные куски дерева. На одном из чурбаков лежал плотницкий топор.

– Здорово, отец! – Ласкин подошёл к старику. – Немцы… то есть монстры в деревне есть?

– Привет и тебе, сынок. – Улыбнулся старик, демонстрируя всем, что все его зубы остались на месте. – Монстры? Да типун тебе на язык. Милостью Верховной богини монстров в деревне нет.

– А может ночью что-то подозрительное слышал?

– Да что ты мил человек. – Дед отмахнулся и подозрительно покосился в сторону танка. – Это же Хлобыстия. Наша деревня заговорённая. Тут монстров отродясь не было. Всех Верховная богиня своей силой изгоняет. А что это за повозка у вас? Больно странная. Уж не гремлин ли с вами? Ух, вот пожалуюсь барону на то, что вы с монстрами дружбу водите.

– Да что ты, дед? Мы сами работаем на барона, а эта самодвижущаяся повозка создана людьми, безо всяких гремлинов. А ещё тут следы монстров в аккурат в вашу деревеньку идут. Мы их вчера побили, теперь преследуем. Значит ты, дед, ничего не знаешь об этом? – Дмитрий усмехнулся.

– Я не знаю… я же глухой и сплю крепко. Ага. Под вечер так вообще ничего не слышу. Вот иной раз меня жена зовёт ужинать, а я не слышу. В общем, нет монстров в деревне и не было. А следы… ничего не знаю. – Старик как-то засуетился и стал собирать чурбачки. – Ты ступай, паря, мне работать надо.

– Ладно, отец, бывай. – Ласкин заметил, что в деревне не чисто, но решил не вмешиваться.

В это время вернулись и Ольга с Николаем. Они обошли деревню и заметили следы, которые шли уже из Хлобыстии. Но их внимание привлекло кое-что другое. Рядом со следами монстров виднелись следы обуви. Причём, в одном месте чётко отпечатался знакомый профиль железного рыцарского сапога. Танкисты переглянулись.

– Может я чего-то не заметил, но, по-моему, монстры шли в бой босиком. Хотя кое у кого были сандалии. Но кованого рыцарского сапога не было ни у кого. – Заметил Ласкин.

– Трофейные надели? – Предположил Николай.

– И на чью лапу? – Дмитрий нахмурился. – Мелким и крупным монстрам явно не по размеру, а у волчиц там сплошные когти, им неудобно было бы. К тому же рядом отпечатки лаптей. Похоже гнали пленных. Значит у нас есть шанс догнать монстров и отбить их.

– Думаю, это верное решение. – Кивнула Ольга. – Нечего несчастному народу терпеть от своих господ и ещё от монстров. Надо бы революцию уже устраивать, но с одними крестьянами не получится. Опять всё выльется в бунт, который будет жестоко подавлен.

Когда они вернулись к танку, то он был закрыт, к их удивлению. Все люки были задраены. На их крики и приказ открыть танк немедленной реакции не последовало. Водитель открыл один из них только на условный стук – семнадцать длинных, двадцать пять коротких. Короче, когда экипаж начал дубасить по броне.

– Командир? Ребята? Я думал, что вас уже сожрали. – Алексей с облегчением вернулся на место. – Простите, не мог поверить, что это вы стучите. Думал, монстры ваши голоса подделали. Пока командир не начал ругаться, я всё в себя не мог прийти. Тут такое было...

– Да толком сказывай! – Ласкин жалел, что не мог сейчас мехводу дать водки, потому как мехвод должен быть трезвым перед боем. Конечно командир был раздражён, но никого не наказывал, не разобравшись.

– В общем, как вы ушли за деревню, я сидел, смотрел через щель и вдруг вижу, выползает… существо. – Начал рассказывать Алексей. – Выше пояса вроде нормальная баба. Даже симпатичная, только глаз восемь, а ниже – чистой воды паучиха. И прямо к старику. Ну думаю, сейчас сожрёт. Раз к пулемёту и вдруг вижу, а они мирно разговаривают. Потом вообще целоваться стали, а потом она оплела его паутиной и все его чурбаки с топором и уволокла куда-то. И он, знаете, не сопротивлялся. Может одурманен был. А потом вышла девчонка, голая, но покрытая шерстью. Мордашка человеческая и ходит на двух собачьих лапах, а на голове собачьи же уши и хвост сзади. Она меня вынюхала и привела ещё нескольких монстриц и людей. Я задраил все люки, а они стучали и уговаривали меня выйти. Потом всё затихло. А потом и вы уже пришли. Но я вас сразу не признал, думал, что это деревенские.