Монстр 34

– Я пожимал руку не девушке, а вождю. – Выкрутился Ласкин, отпуская руку Чиутаха.

– Но не забывай, что этот вождь всё-таки девушка. – Осадила монстродева мужчину, но уже меняя грозную мину на лице на сдержанную улыбку.

– Я хотел бы перейти к делу. – Мужчина решил, что представлений хватит. Он заметил, что и остальные кентаврицы уже убрали оружие, но внимательно следят за чужаками и окрестностями. – Эта металлическая повозка называется танк. В ней я и мой экипаж преследовали монстров.

– Ну нас вы уже нашли. – Усмехнулась предводительница каманчи. – Хотя, думаю, что вы не нас искали.

– А вы тоже монстры?

– А, что, мы похожи на людей?

– Вы знаете, что отвечать вопросом на вопрос невежливо?

– С чего вы взяли? – Кентаврица уже откровенно веселилась.

– В общем, мы хотим найти их. Есть шанс, что они вывели пленных и их ещё можно отбить.

– А почему вы решили, что мы будем вам помогать? – Удивилась монстродева. – Вы же головорезы Ордена, если не ошибаюсь?

– Ошибаетесь. Мы работаем на барона Ронского Эду…

– А барон – человек Ордена.- Прервала командира кентаврица.

– Послушайте, я не хочу конфликтов, но нам нужно спасти этих людей.

– А нам – нет. Знаете, сколько бед мы перенесли от Ордена?

– Если вы будете отвечать им тем же, то чем вы будете отличаться от них? Я был в деревне после налёта монстров. Кто-то потерял отца, кто-то мужа. А монстры убили и сожрали не всех. Возможно, кто-то уцелел.

– Бла-бла-бла. Опять эта дурацкая пропаганда церкви. – Чиутаха демонстративно закрыла уши. – Хотите новость? Не «возможно, кто-то уцелел», а все уцелели. Кроме монстров, конечно.

– Эм, то есть, что значит «Все уцелели»? – Ласкин понимал, что он чего-то не понимал, но что именно он не понимал, он этого не понимал.

– А то и значит. Монстры не убивают и не пожирают людей. Здесь, в степи, они развернулись на запад, а потом на север. Во-он там. – Кентаврица указала на северо-запад. – Видите облако пыли у кромки лесов, это ваши монстры. Они миловались тут с мужьями незадолго до вашего прихода, а теперь ушли. И ваша повозка их не догонит. Мамоно бегут быстрее коня. Они повернут на север и вернутся в горы. Сразу вернуться было нельзя. Там, дальше в лесу, течёт река Поила, которая в степи впадает в Журчею. Если двинетесь прямо на юг, как раз попадёте к месту их слияния. Так вот там в железном урочище барон снова подготовил засаду. Ему плевать, что пленные погибнут или его люди. Ему нужны головы монстров. Церковь платит за каждую голову серебром. А мужчины теперь их мужья. Что же до женщин, что остались без кормильца в семье, то могу им только посочувствовать.

– Но это чудовищно и несправедливо.

– Верно. Поэтому мы не совершаем налёты на человеческие поселения. В Кривом Вороне рады всем, кто не нарушает закон. Мы обеспечиваем его защиту.

– Но как же люди?

– Люди? Вы имеете в виду женщин и детей? Или захваченных мужчин? Монстры не убивают мужчин, они их любят. Они хотят детей, но своих мужчин у них нет. Приходится воровать, потому что добровольно никто не хочет с ними идти. Церковь ведь распространяет про них чудовищные небылицы. Если бы не это, то монстры жили бы бок о бок с людьми и просто составляли гаремы. О, нет, Дмитрий, сын Олега, ты не подумай, что я за жизнь в гареме. – Кентаврица улыбнулась всё ещё сурово, но уже немного кокетливо. – Я хочу быть единственной у мужа. Это просто как вариант.

Экипаж танка уже вылез на броню и с интересом прислушивался к разговору, а кентавры рассматривали танк и даже трогали его руками. Старлей понял, что руководствовался ложными представлениями о монстрах, но у него был последний аргумент.

– Так ведь монстры рожают только девочек. Не боитесь, что мужики закончатся?

– Фр-р-р! – Фыркнула Повелительница Стрел. – Ну, во-первых, забеременеть для любого монстра – это настоящая проблема. Постоянно приходится придумывать множество зелий и искать способы. Например, Заветное Детское дерево, которое может помочь в этом деле практически с первого раза. Для каждой женщины это самое главное.

– Я знаю женщин, для которых это не очень важно. – Дмитрий посмотрел на Ольгу, тут же добившись гневного ответного взгляда. – Но ведь в конце концов не случится ли того, что вы вытесните людей? В той банде монстров их было не меньше сотни.

– А тут есть какой-то секрет. – Вождь каманчей наморщила лоб. – Я сама не понимаю, но говорят, что это как-то связано с богами. Есть один способ исправить положение. Вам лучше самим спросить об этом в храме Падшей богини в Кривом Вороне. Только смотрите, это может закончиться принудительным замужеством. – Чиутаха коварно улыбнулась.

– Благодарю за предупреждение. – Улыбнулся Ласкин в ответ.

– Погоди. – В голосе монстродевы проявились более мягкие интонации. – Может ты останешься с нами? Тут неподалёку наше стойбище. Если тебе не нравится степь, можешь поселиться в городе. Ты и твои люди ведь не связаны с Орденом, я-то вижу. Вы будто пришли из другого мира. – Кентаврица даже не подозревала, что попала в цель, как истинная повелительница стрел.

– Нет. – Ласкин помотал головой. – Я не могу остаться здесь. Я должен вернуться.

– Понимаю. Долг? Если ты дал кому-то слово, держи его. И помни, Дикое поле готово принять друзей в свои тёплые объятия, но для врагов оно обернётся могилой. Мне бы не хотелось видеть тебя на конце моей стрелы.

На этой фразе раздалось хрюканье. Николай пытался сдержать смех, представив «конец стрелы» и командира на нём, но вслух свои крамольные мысли не высказал. Чиутаха сделала вид, что не заметила этого.

– Да, ты права. Долг вынуждает меня вернуться. – Кивнул Дмитрий, хотя дело было не в долге, но у него появилось много пищи для размышлений.

– Хорошо. Может, вас проводить? Вы наверное думаете, что переправа есть только у Кривого Ворона, через Журчею? Это не так. Есть ещё одна переправа, только к ней дороги нет, зато там прямой выход к баронским форпостам.

– Грех отказываться от таких проводников.

Как и при переброске сил вне боя, в этот раз Ласкин не залез в башню, а сидел на пулемётном скосе. Его взгляд то и дело задерживался на Чиутаха, которая скакала рядом. За танком шло ещё десятка три кентавриц. Как понял Дмитрий, они опасались баронских патрулей. Хотя больше казалось, что они хотят их увидеть. Сама предводительница каманчи скакала рядом и вроде бы ничего не делала, просто указывала дорогу. Но как она скакала, просто залюбуешься. Девушка умело встряхивала головой, вроде бы, чтобы отогнать муху, но никаких мух не было, зато хвост волос эффектно развивался по ветру. Грудь была обычной, небольшой, но она подпрыгивала в такт аллюру кентаврицы, к тому же сбоку в одежде был провокационный вырез. Лицо мамоно выражало только уверенность и спокойствие. Профиль настоящего воина, взгляд прямой и острый, как стрела. Но всё внутри Ласкина буквально кричало, что девушка его соблазняет своей естественной красотой. Она действовала умело и расчётливо. Настоящий воин, который владеет своим оружием, как своей рукой. У Чиутаха были не только стрелы в колчане, но ещё и красота, которую она намеренно извлекла из ножен. Дмитрий едва дождался переправы. Переправа представляла из себя брод в сильно разлившемся потоке, через который были переброшены брёвна. По этой смеси брёвен и камней Т-34 аккуратно перебрался на другой берег и заглох. Командир забеспокоился:

– Алексей, что случилось?

– Солярка кончилась. – Уныло протянул мехвод. – И так с километр проехали на пустом практически баке.

– А чего молчал всё это время?

– А что бы вы сделали, товарищ лейтенант?

Ласкин отмахнулся. В самом деле и что бы он сделал? Кентавры тут же заинтересовались произошедшим. Чиутаха подошла к Ласкину и деловито поинтересовалась, «случайно» задев его грудью:

– Чего остановились? У вашей повозки закончилась мана?

– Вроде того. – Задумчиво ответил Ласкин, не заметив манёвр груди монстродевы. – Топливо закончилось. А без него танк не сдвинется с места.