Монстр снаружи

— Куда подевалась эта свинина? — оглядевшись по сторонам, процедил я.

Кабанчик, звавшийся Королевским Секачом, пока на нас даже не сагрился. И в данный момент его тактика заключалась в том, чтобы прятаться по кустам, а когда мы приближались — дуром ломиться куда глаза глядят. При этом, как ни странно, не протаптывая целую просеку, как полагалось бы при его габаритах. Ну, что толку искать естественное животное поведение у искусственно созданного моба…

— Может, он нас от гнезда уводит? — предположила Хильда.

Я смерил её скептическим взглядом, вздохнул, но промолчал. Ага, гнездо, у кабана. Хотя я и сам далеко не зоолог. В норах кабаны живут, что ли? Или нет?

— Я так понимаю, система даёт нам возможность отступить, — предположил я. — Потому мы уровнями ниже зверюги и при этом не в группе.

— Думаешь, тварями целенаправленно управляют? — с сомнением протянула Хильда. — Постоянно?

Я неопределённо помахал рукой. Долго объяснять про заложенные поведенческие алгоритмы не хотелось. Да я и сам не был уверен, что все мои гипотезы стоят хоть одного битого кристалла сущности. Возможно, всё с точностью до наоборот: кабан, будучи жирным шматком экспы, просто не даётся нам в руки и старается не повернуться под молот Хильды. Хотя подозреваю, что при прямой атаке он бы любого из нас стоптал.

Ещё раз оглядев окрестные кусты и не заметив нигде торчащих наружу бивней, — которые, между прочим, размером с мою руку! — я со вздохом уселся на землю, бросив кинжалы на траву перед собой.

— Эй, ты чего? — удивилась Хильда.

— Не Эй, а Эйт, — поправил я, назидательно воздев палец. Шутка не прошла, Хильда всё также недоумевающе пялилась на меня. Мда, плохо у неё с чувством юмора. Пришлось пояснять: — Да надоело! Мобы, кач, опыт — вот это всё.

— За двое суток? Всего-то? Другие знаешь сколько времени качались, чтоб до твоего уровня дорасти?

— Плевать, — отмахнулся я. — Сами дураки. Что я им, доктор? Зачем это всё?

— Глупый вопрос, — Хильда отставила молот и сложила руки на груди. — Чтобы стать сильнее!

— Можно подумать, каждый только об этом всю жизнь и мечтал, — хмыкнул я. — Ну, за тебя не скажу. С твоим астероидом, повышенной гравитацией… А на планетах-то. Поди, половина работали какими-нибудь клерками в офисах или продавцами в магазинах. И ни в спортзал, ни на утренние пробежки ни разу в жизни не ходили. А ведь тоже могли бы стать сильнее, быстрее и всё такое. А тут, значит, сразу приспичило качаться. Всем без исключений.

Хильда повела массивными плечами и ничего не ответила. Вот и поговорили. Не лучшую собеседницу я нашёл для поднятой темы. Возможно, Доротея поняла бы меня лучше. Хотя, скорее всего, она бы в ответ предложила пойти и забухать. Но это всё же более типичное для людей времяпрепровождение, чем походы в качалку. Нет, конечно, есть всякие бодибилдеры и любители фитнеса, кто б спорил. Но ведь далеко не каждый первый, даже не второй! Для большинства привычней проводить свободное время на диване с пивом. А тут — все до одного.

Даже с учётом того, что в ЛИКе опыт — зло. Ну, если не хочешь улететь в локацию «тридцать плюс» на двадцатом и быть там самым хилым лузером. Но всё равно все регулярно ходят бить мобов! Ладно, можно предположить, что это тут как работа — кристаллы-то набивать надо, иначе даже пива не попить. Но никто ж не жалуется! На то, что получают лишний опыт — жалуются, да. А вот на сам процесс кача — никто, ни разу. Я даже ради интереса спрашивал Доротею — она тоже такого не слыхала. Дичь!

Будто подслушав мою мысль, клыкастая «дичь» с визгливым хрюканьем выметнулась из кустов. Мда, надо всё же либо мочить свинину, либо валить из ареала его обитания. Спокойно посидеть и подумать о жизни об этой такой непростой тварюга не позволит.

— Сюда иди! — заорал я, вскакивая на ноги и подхватывая кинжалы.

Один из них тут же полетел кабану в морду. Но поскольку кинжал — вовсе не метательный нож, баланс не тот, а у меня ни навыка метания ножей, ни реального опыта… В общем, клинок тупо отскочил от бивня. Но внимание Секача я всё-таки привлёк. Вряд ли сагрил, для этого надо нанести урон. Но побежал кабан прямиком на меня. Хильда не упустила момент, подхватила молот и заняла позицию. Ну, если кто-то из нас лажанёт…

Молот со всего маху обрушился на хребет Секача, а я в тот же момент прыгнул в сторону и ушёл перекатом. Поднявшись, увидел Доротею, свесившуюся с дерева вниз головой, держась ногами за ветку. И из такой позиции садящую в кабана по две стрелы с пятисекундными интервалами. Хряк вертелся, не способный определиться, на кого агриться — то ли на лучницу, подпаливающую его мохнатую задницу, то ли на бабу-танка с молотом. Сама Хильда отступила на два шага назад, выставив перед собой молот и покачивая им у морды Секача, когда тот поворачивался.

Нормальный кабан точно кинулся бы на того, кто ближе. Но этим управляли игровые законы — кто нанёс больший урон, тот и переагрил. Сильно не хватало сводки правил — важнее разовый нанесённый урон или считается общий количественный показатель? Да и знать сами показатели тоже… А ещё иметь под рукой компьютер, чтобы составить схему и рассчитать. Ну да, размечтался. Впрочем, будь всё это в наличии — стал бы я вправду заморачиваться? Буду честным перед самим собой и признаюсь — да ни в жизни! Ни в одной компьютерной игре никогда таким не страдал. А тут — ну, если только от этого будет зависеть моя жизнь. Пока без заморочек справляемся.

Лезть в бой я не собирался — лишний опыт мне не нужен. Да и кинжалы — совершенно негодное оружие против такого зверя.

— Давайте, девочки, мочите его! — подбодрил я. — Я в вас верю!

А сам снова плюхнулся на траву, машинально хлопнул по карману… и не нашёл там сигарет. Конечно, не нашёл, вообще не видел их в этом мире. А привычка сработала. Значит, в прошлой жизни я курил. Ну вот, какой уж тут спорт и кач…

Кабан всё же определился, бешено захрюкал и рванулся вперёд — прямо на Хильду. Из своей позиции она не могла атаковать, оставалось надеяться на весовую категорию. Интересно, кто тяжелее, она или Секач? Но тут баба-танк меня удивила. Внешняя видимость неповоротливости оказалась обманчивой. То ли всё дело в происхождении с астероида с повышенной гравитацией, то ли в прокачке навыка Ловкости, но Хильда, будто заправская балерина, крутанулась на пятке, уходя вбок, грамотно использовала момент инерции, занося молот вверх и обрушив его на развороте, вкладывая в удар весь вес.

Секач хрюкнул теперь уже явно болезненно, его задние ноги подломились, и дальше зверюга попёрла вперёд уже везя задницу по земле. Разумеется, теперь шансов удрать у моба не было никаких. Хильда отошла в сторонку, чтобы не мешать, и опёрлась на молот. А Доротея извернулась на ветке, спрыгнула на землю, приземлившись на ноги, и продолжила стрельбу по еле ползущей мишени из гораздо более удобной позиции.

— Может, группу? — предложила она, поглядев по очереди на нас с Хильдой. — Поди, достижение за него дадут.

— Всегда мечтал получить титул «Убийца Королевских Секачей 1», — скривился я. И на случай, если кто-то не понял сарказма, добавил: — Нет, опыт важнее.

Спорить никто не стал. Доротее понадобилось ещё три выстрела, чтобы добить королевский шматок сала.

— Есть уровень! — объявила она.

— За это надо выпить, — предложил я.

Лучница тут же радостно взвизгнула и буквально подпрыгнула. Эх, как некоторым мало надо для счастья… Зря я, конечно, поощряю её алкоголизм. Но она девочка взрослая, а я ей не отец, не старший брат, не муж и даже не любовник. И не психиатр. Так что пусть сама решает. Если попросит о помощи — будет другой разговор. А сам лезть стану, только если её пьянство начнёт мешать общему делу.