Монстр в розовых очках

Втолковав наконец Анне Семеновне, что она должна рысью мчаться на почту, если оттуда поступит звонок о заказном письме на имя Инны, подруги собрались ехать в Маришино отделение связи.

– Подожди! – остановила ее Юля. – Чего ехать, если можно позвонить и спросить.

Подруги так и сделали. Но почтовая служащая отказалась с ними даже беседовать на этот счет.

– У меня не сто рук и других дел по горло! – крикнула она в трубку и тут же грохнула ее на рычаг.

– Какая беспардонность! – возмутилась Мариша, услышав вместо голоса почтовой служащей короткие гудки. – Бросила трубку! А мы ведь ясно ей сказали, что дело очень важное. Ну не хамство ли! И какое мне дело, что у них не хватает служащих.

– Вот если бы мы свою просьбу хотя бы сторублевой бумажкой подкрепили, тогда бы она с нами иначе говорила, – пробормотала Юлька. – Придется и в самом деле ехать. Паспорт-то у тебя где?

Мариша порылась в своей торбе и с гордостью продемонстрировала паспорт.

– Ну, поехали! – обрадовалась Юля.

– Куда это вы снова собрались? – возникла за их спинами Тамара Ильинична, сверля подруг подозрительным взглядом. – Не поели толком, сырники собакам скормили, только воды похлебали и снова бежать! На вас же лица нет! Что у вас снова случилось?

– Мамочка, все в порядке! – бодро соврала ей Мариша.

Но Тамару Ильиничну провести было трудно. Она-то уж прекрасно знала свою дочь.

– А как Смайл? – решила перевести она беседу в другое русло. – Снова в полете?

– Угу, – буркнула Мариша. – Жив и здоров.

– Не нравится мне его работа, – сурово сжала губы Тамара Ильинична. – С такой женой как ты, Мариша, муж должен дома сидеть.

– Зачем? – опешила Мариша.

– Чтобы денно и нощно следить за тобой, – объяснила ей Тамара Ильинична. – Ты же в любой момент можешь в очередную неприятность вляпаться. Говори мне прямо, что у вас стряслось?

И не дождавшись ответа от дочери, она развернула орудия в сторону Юли.

– Ну, а ты что мне скажешь? – спросила она у нее. – И где Инна? Как ее мальчик поживает? Большой уже?

– Степка настоящий сорванец! – обрадовавшись, что можно поговорить на нейтральную тему, затараторила Юля.

Но оказалось, что это был лишь хитрый маневр со стороны Тамары Ильиничны. Стоило Юльке разоткровенничаться, как быстро растет Степка и какой он уже умница, даже буквы и цифры знает, как Тамара Ильинична нанесла свой тщательно подготавливаемый удар.

– Пойду-ка я позвоню им, – сказала она, направляясь к телефону. – Давненько я с Анной Семеновной не болтала! Раз уж вы мне говорить ничего не хотите, сама у нее спрошу.

– Мама! – закричала Мариша, кидаясь ей наперерез. – Не звони. Ладно уж, скажу, что случилось.

– То-то же! – удовлетворенно кивнула Тамара Ильинична. – И не думай, что можешь одурачить свою старенькую маму. Ну, выкладывайте свои новости.

– Инну похитили! – выпалила Мариша.

– Давно? – спросила Тамара Ильинична.

– Вечером, – сказала Мариша. – То есть не прошлым вечером, а, выходит, уже позапрошлым.

– Насчет выкупа звонили? – деловито осведомилась Маришина мама.

Подруги покачали головами.

– Это плохо, – заключила Тамара Ильинична. – Хотя Иннин муж – человек в этом плане подкованный. Знает, что нужно делать. Не волнуйтесь, вернется ваша подруга. Найдет он ее.

Но Юля с Маришей только вздохнули в ответ. Тамара Ильинична больше не стала настаивать, чтобы подруги поели. Но велела им ехать и хорошенько выспаться.

– Иначе с ног свалитесь, – сказала она. – А я вас провожу. Мне все равно в магазин нужно.

Таким образом они доехали до отделения почты возле Маришиного дома. Увы, тут их поджидала неудача. В отделении, как и полагается во всех общественных организациях, летом шел ремонт. И всем желающим посетить почту предлагалось прокатиться три квартала до следующего почтового отделения.

– Вот незадача! – воскликнула Мариша. – Придется ехать туда.

– Меня тут высадите, – велела им Тамара Ильинична. – А когда что-нибудь про Инну узнаете, мне позвоните. Я тоже волнуюсь теперь.

Во втором почтовом отделении подругам наконец повезло. На имя Мариши и в самом деле было заказное письмо. Мало того, оно пришло только сегодня утром, и почтовые служащие еще не успели разнести почту. Так что подругам повезло вдвойне. Мариша показала свой паспорт и без проблем получила пухлый конверт, который и в самом деле прибыл из Крыма. На конверте в графе «Отправитель» стояло только одно слово – Георгина. Так что сомневаться в авторстве послания у подруг причин не было. Приплясывая от нетерпения, они вскрыли письмо прямо на почте.

Глава десятая

– О! – разочарованно воскликнула Юля, увидев первые строчки письма. – Тут ничего не поймешь!

– Это какой-то шифр! – предположила Мариша.

Но в это время в закуток, где выдавались заказные письма и где за высоким мутным стеклом сидела в глубине комнаты пожилая служащая, вошли еще два человека. Подруги, поглощенные письмом, не обратили на них особого внимания. Хотя в помещении, когда в них вошли новенькие, сразу стало тесно. Закуток-то был крохотный.

– Пойдем ко мне и попытаемся разобраться, что это за шифр, – предложила Мариша.

– Вы пойдете с нами, – вместо этого сообщил ей тихий мужской голос. – И не вздумайте поднимать шум. Иначе мы вас просто убьем.

Подруги оторвали глаза от злополучного послания и изумленно посмотрели на говорившего. Им оказался мужчина лет сорока. Брюнет. Со смуглым лицом и веселой улыбкой корсара. В его блестящих красиво уложенных волосах тускло светилась серебром узкая прядь волос. Глаза смотрели холодно и зло. Мариша побледнела. Она поняла, кто сейчас стоит перед ними. Это был Игорь! Тот самый убийца, которого они так долго и безуспешно разыскивали с Инной. И вот теперь он стоял рядом с ней, а Маришу словно парализовало. Юлька побледнела по другой причине. В руках Брюнета было оружие. И его дуло с навинченным глушителем выглядывало из-под наброшенной на руку легкой куртки.

– Соблюдайте тишину и останетесь живы! – сообщил им второй мужчина, подталкивая подруг к выходу.

– Это что, шутка? – пискнула Юля, но внушительный тычок в спину подсказал ей, что если кто смеяться в ближайшее время и будет, то уж точно не они с Маришей.

Цепляясь за последнюю надежду, подруги глянули на почтовую служащую. Но та целиком погрузилась в разбор корреспонденции. Ее руки так и мелькали, штампуя письма. А вокруг себя она даже не смотрела. Да и что могла предпринять не слишком молодая и не слишком здоровая женщина против двух натренированных и вооруженных мужчин? Юлька могла поклясться чем угодно, что даже тревожной кнопки не было в этом ветхом здании, отданном властями под отделение связи.