Монстр

– Ты с этим совладаешь. Сейчас-то ты так не думаешь, но ты справишься. У тебя си...

– Не хочу!
– задохнулся Дэнни, голос ещё был хриплым от слез.
– Не хочу, чтоб оно у меня было!

– Но оно есть, - спокойно сказал Холлоранн.
– Хорошо это или плохо, есть. Тебя не спрашивают, малыш. Но худшее позади. Сияние может пригодиться, чтоб поговорить со мной. Ежели начнется черная полоса, позови - и я тут как тут.

– Даже если я буду в Мэриленде?

– Даже там.

Они притихли, наблюдая, как поплавок Дэнни относит на тридцать футов от края пристани. Потом Дэнни еле слышно выговорил:

– Будешь со мной дружить?

– Пока буду тебе нужен.

Мальчик крепко обнял его, и Холлоранн сжал его в ответ.

– Дэнни. Послушай-ка меня. Что я тебе сейчас скажу - скажу один-единственный раз, больше никогда ты этого не услышишь. Кой-какие вещи не стоит говорить ни одному шестилетке на свете; только вот то, что должно быть да то, что есть на самом деле, не шибко совпадает. Жизнь - штука жесткая, Дэнни, ей на нас плевать. Не то, чтоб она ненавидела нас...

нет, но и любить нас она тоже не любит. В жизни случаются страшные вещи, и объяснить их никто не может. Хорошие люди умирают страшной мучительной смертью и остаются их родные, которые любят их, остаются одни-одинешеньки. Иногда кажется, будто только плохие люди как сыр в масле катаются и болячка к ним не пристает. Жизнь тебя не любит - зато любит мамочка... и я тоже. Ты убиваешься по отцу. Вот как почувствуешь, что должен по нему поплакать - лезь в шкаф или под одеяло и реви, пока все не выревешь. Вот как должен поступать хороший сын. Только научись управляться с этим. Вот твоя работа в нашем жестком мире: сохранять живой свою любовь и следить, чтоб держаться, что бы ни случилось. Соберись, прикинься, что все в порядке - и так держать!

– Ладно, - прошептал Дэнни.
– Хочешь, будущим летом я опять к тебе приеду... если можно. Будущим летом мне исполнится семь.

– А мне - шестьдесят два. И я так обниму тебя, аж мозги из ушей полезут. Но давай сперва проживем одно лето, а уж потом примемся за следующее.

– О'кей.
– Он посмотрел на Холлоранна.
– Дик?

– М-м-м?

– Ты ведь долго не умрешь, да?

– Будь спок, я этим заниматься не собираюсь, а ты?

– Нет, сэр. Я...

– Клюет, сынок.
– Дик показал туда, где под водой скрылся красно-белый поплавок. Он выскочил, поблескивая, а потом опять нырнул.

– Эй!
– ахнул Дэнни.

Венди спустилась вниз и теперь присоединилась к ним, остановившись у Дэнни за спиной.

– Что там?
– спросила она.
– Щука?

– Нет, мэм, - ответил Холлоранн.
– По-моему, это розовый кит.

Удочка согнулась. Дэнни потянул, и длинная радужная рыба, описав сияющую мерцающую параболу, снова исчезла.

Сдерживая волнение, Дэнни неистово сматывал леску.

– Дик, помоги! Поймал! Поймал! Помоги!

Холлоранн рассмеялся, - Ты и сам отлично справляешься, мужичок. Не знаю, розовый это кит или форель, но лишней эта рыбка не будет. Она отлично сгодится.

Он обнял Дэнни за плечи, и мальчик мало-помалу вытащил рыбу на берег. Венди уселась по другую сторону от Дэнни... так они и сидели втроём на краю причала, в лучах послеполуденного солнца, глядя в прозрачные воды озера.