Монстры хитрее всех!

– И прежде, чем ты это скажешь – да, мы знаем, что у улиток нет хвостов! Робекка просто хотела сказать, что так наша задача становится чуть веселее, и это помогает нам забыть, что мы снова охотимся на мисс Подлётыш, когда наша школа столкнулась с чем-то… с чем-то! – рассерженно бросила Венера.

– Ну тогда ладно. Я голосую за Мерзкую модницу, – одобрительно кивнула Рошель. Ей явно понравился ее собственный вариант.

– Черт возьми, споры об имени придется отложить! Надо двигаться, – прошептала Робекка. Мисс Подлётыш покинула крытый сад, а несколько секунд спустя трое подруг осторожно кинулись преследовать ее по главному коридору школы.

Поскольку уроки закончились всего час назад, в коридорах все еще было полно монстров, посещающих различные клубы и кружки. Поразительно, но даже воцарившееся беспокойство не заставило учеников забросить свои обычные занятия, от тренировок монстроликовой команды до подготовки «Фабрики зверств», которая была уже на носу.

Пинком убрав со своего пути несколько скомканных записок, Робекка, Рошель и Венера продолжали следить за мисс Подлётыш; укрытием им служила группа троллей.

С тех пор как белые кошки, зловещие записки и куколки судьбы принялись появляться по всему кампусу, работы троллям прибавилось многократно. Эти неуклюжие существа всегда смотрелись не очень приятно со своими сальными волосами и слоем грязи, но теперь они выглядели растрепанными и измотанными как никогда. На самом деле, на них свалился такой объем работ, что даже поползли слухи о забастовке троллей. К счастью, мисс Сью Нами подавила растущее желание троллей объединиться в профсоюз: она пообещала устроить им грандиозный двухдневный Пир восхваления троллей, со множеством блюд, от гульляша до пирожорков.

– Блин! Эти тролли слишком медлительные! – пожаловалась Рошель, когда подруги нырнули за спину Джексону Джекилу и Трехголовому Фредди.

– Вот право же, никогда еще Трехголовый Фредди не был так полезен! – хихикнула Робекка.

Осторожно перебегая от одной группки учеников к другой, Робекка, Рошель и Венера благополучно прошли следом за мисс Подлётыш до самой Гиблиотеки и умудрились остаться незамеченными.

Темная, пыльная Гиблиотека была битком набита прилежными молодыми монстрами, пытающимися закончить работу, пока на горизонте не замаячила неведомая угроза.

Чтобы слиться с окружающей средой и не привлекать внимания, Робекка, Рошель и Венера взяли по книге.

– Слишком близко не подходить! – одернула подругу Рошель: Венера висела у мисс Подлётыш на хвосте, петляя между стеллажами, забитыми книгами.

– Я хочу посмотреть, какую книгу она взяла, – отозвалась Венера. – Это может оказаться важным.

– Regardez [39] ! Она разговаривает с Цзинифайр и Скелитой! – прошептала Рошель.

– Разговаривает? Или совещается? – многозначительно уточнила Венера.

39

Смотрите (фр.).

– Вынуждена заметить, что они друг другу ближе, чем пчелы и мед, и это не радует, – добавила Робекка.

– Робекка! Робекка! Эй, Робекка! – раздался в тишине чей-то голос.

– Ну все, хана нашей маскировке! – с раздражением бросила Венера, ибо все, кто находился в пределах слышимости – включая мисс Подлётыш, Цзинифайр и Скелиту – обернулись посмотреть, кто это зовет Робекку.

– Привет, Ки! – негромко поприветствовала юношу Робекка. Да, их маскировка была провалена самым бесцеремонным способом.

– А зачем тебе эта книга? – удивился Ки, глядя на книгу в руках Робекки. На обложке ее было написано:

«Троллогия: Астрология для троллей».

– Она ее схватила, чтобы слиться с окружением и следить за мисс Подлётыш. И нам это успешно удавалось, пока ты не позвал ее, – объяснила Венера, не сводя взгляда с мисс Подлётыш.

– Ой, извините, пожалуйста! Я не знал! Я просто хотел поздороваться с Робеккой, – робко пробормотал Ки. – Э-э… привет, Робекка.

– Привет, – со скорбной улыбкой отозвалась Робекка.

– Я больше не могу! Это третья на этой неделе! – простонала Эбби Боминейбл, вышвырнула из своего рюкзака куколку судьбы и рухнула за ближайший стол. – Меня уже бросило в жар. А жар очень опасен для йети! Когда все это закончится?!

– Возможно, когда «они» прибудут, – нервно ответила Дракулаура. – Я от этого всего сделалась такой пугливой, что не могу пить свои коктейли, потому что постоянно вздрагиваю. Меня саму трясет не хуже коктейля в шейкере!

– Я смотрю, у всех стресс, – заметил Ки.

– И неудивительно. От этого ожидания мне хочется завизжать громче, чем заржавевший шарнир, – отозвалась Робекка, и из ушей ее медленно выползли струйки пара.

– Робекка, успокойся, а то у тебя волосы слипнутся, как от бананов, как ты сама выражаешься… – с материнской заботой предупредила подругу Рошель.

– Может, бананы полезны для пищеварения, но уж никак не для волос монстра, – договорила за нее Робекка.

– На самом деле, – начала было Рошель, – бананы можно растолочь в пюре и…

– Злая зарянка, или Крылатая кукла, или Мерзкая модница… Да ну их всех! Мисс Подлётыш уходит! – вклинилась в их разговор Венера, заметившая, что изящная драконица направилась к выходу из Гиблиотеки.

– Оставьте книги. Нам некогда нормально сдавать их, – серьезно распорядилась Рошель. – Хотя… Ки, можно тебя попросить вернуть книги на места? Кажется, в Гиблиотеке запрещено просто бросать их на столе.

– Конечно, – негромко отозвался Ки и кивнул.

– Ужасно мило с твоей стороны, – выпалила Робекка, потом взглянула на столик сдачи. – Особенно если учесть, что гиблиотекарь, похоже, совершенно погиб под завалом книг, – успела заметить она, прежде чем Рошель с Венерой утащили ее прочь.

Снова очутившись в коридоре, трое подруг продолжали прятаться за группками учеников и вообще прилагали все усилия, чтобы не попасть под локатор мисс Подлётыш. Однако же, завернув за угол и натолкнувшись на двух звезд школы, подруги притормозили.

– От запаха твоего полотна меня тошнит! – заявила Торалей и очень правдоподобно изобразила, будто сейчас извергнет из себя комок шерсти.

– Да ну? Что ж, я весь день ждала возможности сообщить тебе, что твой наряд – это настоящая котострофа! – яростно парировала Клео. Тем временем мисс Подлётыш неспешно прошла мимо ссорящихся соперниц, не сказав ни единого слова.

– Какой из нее преподаватель, раз она не обращает внимания на такую ссору? – спросила у подруг Венера.

– Я бы сказала – умный, если учесть, кто ссорится, – отозвалась Робекка. Мисс Подлётыш открыла дверь, ведущую в восточное крыло школы.

– И стоило столько следить за ней! Она идет обратно в общежитие! – разочарованно простонала Венера.

– Кстати, об общежитии. Нам тоже следует вернуться туда. Домашние задания нужно выполнять, даже перед лицом неопределенности, – стоически заявила Рошель.