Монстры в Академии

— Кого? — не поняла Марина.

— Он имеет в виду господина Тельпе, — пояснил Ксавьер, а Крис закивал.

— Ну, полагаю, он нас просто недолюбливает, — Марина совершенно случайно сказала «мы», хотя имела в виду магиков, но никто этого, похоже, не заметил.

— Именно, — кивнул непривычно серьезный Крис. — Даже против ректора пошел.

— Вот из-за таких, как он, нас в обществе и не принимают, — тоже серьезно отозвалась Кассандра, оправив завитый локон своих мочалкообразных волос.

— Он нас просто боится, — фыркнул Денеба.

— Ой, давай, льсти себе, — отозвался Уильям, единственный из всех позволивший себе сесть обратно за парту, не дожидаясь команды «вольно». — Магикам не сравниться в искусстве магии с нормальными людьми. Вы ограничены природными способностями. А у нас, людей, никаких границ нет: что холодом можем владеть, что пламенем.

Он демонстративно вызвал на ладони вспышку света, которая, впрочем, быстро развеялась.

— Да что ты о нас знаешь, мудила? — возмутился Крис.

— Эй, без оскорблений, — предупредила Марина.

— Хах! — отозвался Уильям. — Да вас церковные служки поганой метлой из страны погнали, о чем речь?

Демон сжал кулаки, ощерился и дернулся было к наглому магу, но Марина вовремя окликнула его:

— Крис! Постарайся решать проблемы цивилизованным путем, — попросила она. — Считаешь себя лучше кого-то — просто докажи это. Мордобой — признак интеллектуальной слабости.

— Чем он докажет? — фыркнул Уильям, окончательно обнаглевший от того, что учитель не дает магикам на него сорваться. — Что у него, кроме клыков, рогов да когтей? Ничего. Одно название — магики. А магии в вас — ни на грош.

— Студенты других классов тоже в большинстве своем не блещут магическими талантами, — недовольно, но вежливо заметил Леам. — Однако их все равно обучают. Травничество, алхимия, целительство — основные предметы нашей Академии практически не требуют магического таланта, только знаний. Магическая подпитка берется такими студентами от стихий.

— А ты попробуй хоть один магический конструкт составить, — поддел его Уильям. — Давай, свари зельице, ушастый. Потом и поговорим.

— А если сварю? — прищурился Леам.

— Пфф! — фыркнул Уильям. — Кто тебя учить будет? Она?

Наглец махнул подбородком в сторону Марины. Девушка скрипнула зубами. Необходимость уважать каждого ученика и вопиющее неуважение со стороны этого самого ученика вошли в острый диссонанс. Но она все же сдержалась.

— Самостоятельное обучение — залог успеха всякого высококлассного специалиста, — гордо выпрямившись, заявил Леам, а ближние к нему ребята сдвинулись, чтобы придать щупленькому эльфу больше значимости. — Между прочим, Алхимические игрища проводятся именно затем, чтобы выявить таких учеников. И не имеет значения, по какому предмету обучался победитель.

— Ой, посмотрите на него — на Алхимические игрища он замахнулся, — рассмеялся Уильям. — Да ты бы даже проходной экзамен в алхимический класс не сдал.

— А что, если выиграю? — прищурился на него Леам.

— Слабо! — презрительно фыркнул маг.

— Спорим?

Эльф протянул узкую ладонь. Уильям уставился на нее со смесью презрения и восхищения наглостью зарвавшегося магика.

— Игрища начинаются послезавтра, — напомнил Леам. — Я знаю: ты подавал заявку, но после того, как тебя турнули из класса, ее аннулировали. И теперь ты на говно исходишься, лишь бы других унизить. Так что кончай чушь пороть, давай сразимся по-серьезному.

— Да я тя уделаю уже на первом туре, сопляк ушастый! — Уильям от возмущения даже подался вперед.

— Так спорим? — Леам приподнял одну бровь.

— Спорим! — Уильям сжал его ладонь.

— Марина Игоревна, Вы ведь не против? — спохватился эльф, повернувшись к ней с виноватым видом.

— Я? — Марина растерялась. — Ну, если вы оба в себе так уверены, то… почему бы и нет?

«Тем более, что если Уильям с его талантами победит в этих Игрищах, то победит и твой класс, и мы косвенно уделаем Тельпе», — внутренний голос воображаемо потер ладони в предвкушении.

— Сегодня последний день подачи заявок, — негромко напомнил Ксавьер из-за своей парты. — Секретарь работает до восьми, а времени — семь сорок пять.

Уильям и Леам уставились друг на друга. А потом одновременно подорвались со своих мест, перемахнули парты и рванули в проем двери, врезавшись друг в друга в узком проходе.

— Марина Игоревна, мы скоро! — запоздало донеслось до оторопевшей девушки.

— Восемь вечера, — повторил Крис, глядя им вслед. — А я-то думаю, чего так жрать хочется?

Марина вздохнула. У нее хоть один урок в этом мире пройдет по плану? Без гипноза, заклятий и удирающих учеников?

***

Ужин пришлось готовить на скорую руку. Из всех вариантов блюд относительно быстро готовилась только картошка в мундире. Но даже ее дождаться ребятам было невыносимо трудно, и они слонялись возле кухни, доставая дежурных:

— Ну, скоро еще?

— Чего вы возитесь?

— Жрать охота!!

Крис сначала отмахивался, потом огрызался, а потом заперся в кухне, выставив оттуда даже Флокси — все равно она никак не могла повлиять на скорость варки картофеля.

— А давайте у костра посидим, — сжалившись над изнывающими от нетерпения магиками, предложила Марина.

— Чего? — ребята глянули на нее с непониманием.

— Ну, разведем во дворе костер из сухих веток, посидим кружочком, поговорим, — пожала плечами Марина. — Может, истории всякие порассказываем или песни попоем. Или просто посмотрим на огонь: на закате и в сумерках приятно посидеть у костерка.

Ее стройотрядовской романтики никто не оценил. Да и немудрено: для местных ребят живой огонь не был редкостью. Более того, он был здесь нудной необходимостью: его нужно было ежедневно разжигать или хотя бы поддерживать, искать для него дрова, рубить их, убирать потом щепки и мелкий мусор… В общем, уйма занудной работы, повторяющейся изо дня в день. Такое нравилось только Ежу.

Однако спорить они не стали. Действительно, какая разница, где ждать обед — стоя у кухни или сидя во дворе? Так что Марина взяла у Криса пару жарких головешек в странной посудине на длинной ручке, девчонки подтащили хворост, а парни подкатили несколько колод из тех, что им выдали в качестве дров.

Один за другим магики расселись вокруг занимающегося костерка, уныло подперев щеки ладошками, и затихли, глядя в огонь.

— В темном-темном лесу жила черная-черная женщина… — в шутку начала Марина, чтобы их развеселить: темнело в этом мире для лета и правда рано — похоже, они были все-таки ближе к экватору, чем она думала.