Мора

— Нет, дракона у нас пока нет, Латакк, — оборвала я его мечты, — Нужно ещё одно условие выполнить. Руна "Дэгоро" означает Родичи. Если Оворн хочет стать полноценным драконом, то ему придётся отправиться с нами на Антару.

— Какими были другие условия? — проницательно спросил Эмиасс. Я обвела всех взглядом и поразилась, как всем любопытно! Даархит и сорхит едва на плечи ворону и саашту не залезли, пытаясь стать ближе ко мне и услышать ответ. Ланнар сверкал магической нитью между рог, Эмиасс даже крылья выпустил и теперь ментально сканировал всех. На Оворне и на мне его взгляд темнел — способности самого сильного менталиста в мире явно буксовали, натыкаясь на неприступную стену.

— Прощение и найти свою пару, — сказала я.

— Прощение? И кого он должен был простить? — пожала плечами, говоря, что без понятия, да и плевать я на это хотела. Хватает проблем и без гордого мага, ставшего драконом и внезапно воспылавшего ко мне неприязнью.

— Убийцу моей семьи, — ан-нет! Ненавистью, такой чёрной, что света белого не видно! Оворн шипел змей-змеем, вокруг него потрескивала сила, — Демонов, которые получили могущество благодаря смерти моих родичей… матери, нерождённых братьев и сестёр!

— Убийцу? Но ведь он давно мёртв, нет? — молодец, мой ворон! А то кое-кто плюётся тут… Отошла от огненного комка, который уже проплавил палубу. Мунон накрыл плевок облачком пара, затух он ещё нескоро.

— Зато его потомки живы, — прошипел этот… недодракон. Повернулась, наши глаза встретились, заискрило.

— И что теперь? Ты будешь добираться до своего единственного родича, лежащего в песках Даархита, самостоятельно? — я даже рот открыла в восторге: из его ноздрей повалил дым с искрами! Остальные мои спутники повыхватывали оружие и стали на мою сторону. Умилилась такой преданности. Стойн держал наготове стихийный щит, с поправкой на огненную профилирующую нашего изменённого.

— У меня есть ещё один сородич, — кивнул на мою руку. Солидный кукиш я показала с удовольствием и мстительной радостью.

— Это мой малыш, Оворн! Он считает меня матерью, не забывай. А ты лучше вспомни, с кем ты выполнил второе условие… — больше не интересуясь злым высочеством, я повернулась к элементалю, — Мы уже у Дельты?

Гордо попылав злостью, Оворн всё же сдался на уговоры Эми и Ланнара и отошёл с ними поговорить. Правильно, пусть остынет, его ненависть сейчас совсем неуместна.

— Да, лэя Наследница, она вот-вот покажется… — и она показалась… Огромные арки, являющиеся одновременно и мощными щитами для противодействия враждебной магии, и мостами над заливами, все пятеро были разрушены. Центральная, самая большая, украшенная, как я помнила исполинскими изображениями Повелителей неба с драгоценной инкрустацией, утонула, преграждая нам путь к огромному острову, на котором располагался Дворец императора Лоданн Самои — Благословение Небес. Вдалеке, над островом и по берегам клубился жирный, чёрный дым, какой всегда стоит над погребальными кострами. Мы опоздали?

— Нам не проплыть, да? — сорхит поражённо всматривался в картину разрушения: верфи и причалы тоже уничтожены, доски разбиты в щепки и устилают берега проливов и островов. Двадцать кораблей, гордость Дэмалалля, лежали с огромными прорехами в боках и днищах прямо на пляжах, — Кракены? Но мы ведь их убили!

— Значит, не всех убили, — даархит был взволнован, но не больше. Он что, думает, я сразу скомандую плыть к ним?

— К берегу! Мы должны убедиться, что живых не осталось. Или спасти всех, кто уцелел. Во дворце полно магических штучек, способных остановить даже армию демонов! Асунат наверняка там, — приказала я. Стойн готов был и в воду прыгать, если не найдём пристань. Обняла его, прижалась к его спине. Разжал руки, на перилах остались глубокие вмятины, впрочем, тут же умный корабль стал сглаживать их.

— Мои дети… — что я могла ему сказать, как успокоить?

— Скоро мы всё узнаем, милый, — обнял меня, прошептал, как любит меня и как надеется на мою помощь, — Мы найдём их, обещаю…

Мунон нашёл небольшой чистый участок на берегу, корабль мягко заплыл носом на пляж. Не мешкая, мы сошли с него и пошли искать переправу. Однако её не было: все мостики и мосты были разрушены и тёмными силуэтами плавали на дне пролива. Указала на выступающую из воды арку, предлагая перебраться на берег по ней, благо, что она не утонула полностью.

Без особых проблем нам удалось перейти на тот берег. Мы обходили завалы, осколки цветных витражей, которые были у донну в каждом доме, россыпи кирпичей и брёвен. Нигде никого живого, только костры на каждом подворье. Иногда они были разведены у самых стен, которые уже были чёрными от копоти. Ни людей, ни животных, ни нежити. Мы с Зари переглянулись, отмечая сильный некроматический фон — смерть просто витала в воздухе, наполняя нас силой, эйфорией от избытка некры.

— Нежити нет? — спросил Стойн. Покачала отрицательно головой. Всё равно все были наготове, вытащив клинки, копья, раскрыв крылья и сверкая стихийными щитами.

— Я ощущаю много сознаний вон там, — указал влево Эмиасс, — Во Дворце Императора.

— Они выжили? — Стойн больше не мог ждать и стремительно зашагал в ту сторону. Мы — за ним.

Дворец окружали роскошные сады, ручьи стекали с маленьких, прелестных водопадов. Ажурные беседки для пар и Большие шатры — для пиров Повелителя с семьёй… покорёжены, вырваны из земли и смяты, как бумага. Газоны с нежной, сочной, вечнозелёной травой теперь зияли чёрными продольными рытвинами, будто гигантское нечто взрыло их когтями. Все здания зияли выбитыми окнами, дырами в стенах, полоскались на ветру занавески, довершая сюрреалистическую картину прекрасного в прошлом и искорёженного сейчас Дэмалалля.

Ответ, кто именно напал на Доннийскую империю, мы получили сразу же, как дошли до Дворца. Твари, напоминающие кракенов, но с головами больших скальных грифов, облепили огромными щупальцами белоснежные стены, стучали с размаху в окна и дико ревели, натыкаясь на магическую преграду. Пять высоких башен и одна центральная были оккупированы захватчиками.

— Мы с Зари берём на себя вон тех двух милашек, — кивнула я на самых больших осьминого-грифов, — А вы постарайтесь если не убить, то хотя бы отвлечь своих и продержаться, пока мы не закончим!

Ворон без лишних слов и возражений стал рядом со мной. Латакк, уже ставший гаргульей, полетел прямо к главной башне и рубанул одно из щупалец. Не ожидавший такой подлости, осьминог трубно заревел и отлепил остальные свои конечности от башни. Ими он так медленно и неповоротливо пытался словить юркого, быстрого принца, который скоро разрезал его ноги во многих местах. Ещё чуть-чуть, и тварь повалилась на землю, сотрясая её своей тушей — саашту отрубил две ноги, и нежить не смогла удержаться и одновременно ловить его. Там на неё накинулись демоны и принцы-чужаки. Даархит боролся с врагом почти на равных: размеры у них были одинаковыми, да и наш змей был тем ещё ядовитым гадом. Он опутал три щупальца сразу, укусил нежить, впустив огромную порцию яда (хоть куда-то его сольёт, а то всё мне да мне), парализовавшего тварь. Стойн с размаху опустил меч на шею твари, но отрубить птичью голову удалось лишь с третьего раза.