Мораль святого Игнатия

– С грехами... Сравнил! У тебя-то, кроме кражи дегтя, грехов нет, а с меня - семь шкур сдерут, - раздраженно бросил Дофин.

– Да плюнь ты, графскому отпрыску всё с рук сойдёт

– Ну да, не хватало отца расстроить! Отец Гораций уже и так догадался...

– Хватит спорить, бросьте жребий, как выпадет - так и поступим. Устал я от ваших препирательств, - заявил Гастон.

– Не будем мы ничего бросать, - решительно заявил Кот, - я один пойду и во всем признаюсь.

– Правильно, Котяра, - поддержал его Дамьен, - Христос бы так и поступил.

Услышав о Христе, Котёнок вновь зарыдал. Да, он - величайший из грешников, если бы он вспомнил в ту минуту о Христе, он не совершил бы ничего подобного... но тут же, что-то вспомнив, зло всколыхнулся и ощетинился.

– Христа в таких мерзостях даже Иуда не обвинял! Он куда порядочней был нашего Лорана-то!

– Отец Дюран говорил, 'скрыть правду иногда - и благоразумно и непредосудительно. Да не изрекают уста ваши слов, которые не обдуманы в сердце'. Я так и делал, - не сдавался Дюпон.

– Я тоже всегда своё мнение о смерти Лорана оставлял при себе. 'Жажда правды, толкающая на поиски виновного, - порочная жажда, говорил отец Дюран. Предоставьте суды Господу'. Вот я и предоставил, - заметил де Моро.

– Как он говорил, так мы и поступили, я считаю, мы правы, - согласился Потье.

– Те, кто правы, должны быть выше лжи. Вот что сказал отец Дюран, - шмыгнул носом Котёнок.
– Пошли.

Все переглянулись и вздохнули. Дамьен натянул свитер, схватил за штаны Эмиля, который уже ринулся было из спальни, заставив его надеть курточку. Тем временем оделись и остальные.

Глава 5. Дознанная правда.

Глава, в которой выясняется правота отца де Шалона,

при этом сам он несколько раз, как и другие отцы-иезуиты,

теряет дар речи.

Возглавил поход кающихся в Каноссу Мишель Дюпон. Так просто получилось. Он - единственный - по-прежнему не верил, что отец Дюран при смерти, но предпочёл покаяние коснению в грехе. Именно он попросил отца Эрминия провести их к отцу Даниэлю, веско мотивируя свою просьбу тем, что они намерены снять тяжесть с души и во всем признаться. Ex proprio motu, sponte sua, sine lege, по доброй воле, без всякого давления.

Услышавший их доктор Дешан, который вышел из внутреннего покоя лазарета, где до этого вёл с умирающим душеспасительную беседу о лучших винах Бордо, в котором недавно побывал, при этом закусывая мясом молодой цесарки, тут же шмыгнул назад, мгновенно ликвидировав следы трапезы, подмигнув отцу Аврелию. Гораций де Шалон побледнел и, тихо обойдя постель друга, сел в изножье. Отец Эзекьель поправил свечу в изголовье больного и изобразил на лице уместно безрадостную, минорно-постную мину.

Дюрана заставили откинуться на подушку и притвориться умирающим.

Вошедшие были внешне спокойны, но атмосферу лазарета, стараниями отцов-иезуитов превращенную в подобие склепа, тут же нарушил Котёнок, который ринулся к отцу Дюрану, обнял его и разразился рыданиями. Следом подскочил и Дофин, тряся отца Даниэля за плечо и умоляя не умирать.

Всех их призвал к порядку отец Эзекьель. Если им есть, что сказать, пусть говорят. Нет - пусть убираются. Эмиль, однако, продолжал рыдать, обещая рассказать всё, абсолютно всё, а Филипп пытался торговаться. Они всё расскажут, а за это отец Дюран не умрёт. Дюрану пришлось пробормотать, что он постарается. Сердце его упало, он и в самом деле побледнел, как мертвец. Он боялся признаний и не хотел их. Гораций де Шалон сумрачно озирал стоявших рядком Дюпона, Дамьена и Потье.

Наконец шум утих, всем подали стулья. Отцы-судьи молча озирали подсудимых.

– Будет лучше, - заявил отец Эзекьель, - если всё расскажет тот, на ком главная часть греха...

Тут снова зарыдал Котёнок, обнимая отца Дюрана и уверяя, что во всём виноват только он один. Аdsum, qui feci, mea culpa, mea maxima culpa! Я это сделал, моя вина, моя величайшая вина! Это он, и только он, почти все остальные отговаривали его, но он был непреклонен, потому что был зол и разгневан, и забыл о Господе!

– Вы хотите сказать, де Галлен, что это вы сломали шею Лорану де Венсану?
– в голосе отца Аврелия сквозило нескрываемое недоверие.

Этот птенец издевается над ними? Такое же недоверие читалось и на лице отца Эзекьеля. Этот ingenui vultus puer ingenuique pudoris36 совершил такое? Кто в это поверит? Котёнок всхлипнул. Причём тут шея? Не ломал он никакой шеи!

– Мне кажется, - спокойно заметил Дюпон, - будет лучше, если мы просто всё изложим в последовательности.

Отец Эзекьель кивнул, принимая такой modus operandi. Censeo praefationem non esse, предисловий не нужно, заявил он.

– Тогда начать надо с меня, - заметил Дамьен, стараясь не смотреть на отца Горация де Шалона.

В его новом рассказе картина субботнего вечера выглядела не столь идилличной, как раньше.

...Узнав от Котёнка, что вытворил негодяй Лоран и передав отцу Дюрану просьбу подняться к отцу ректору, он, Дамьен, погрузился в глубокие размышления. 'Об убийстве?' Нет, об этом он тогда не думал. Он подумал, что теперь, когда всем стало ясно, что Венсан - клеветник, никто не поверит никаким его обвинениям, например, в адрес семьи де Моро. Мысли эти порадовали его, и он решил поговорить с Лораном.

'Вы встретили его на мансарде?'

Он туда направился, но по дороге столкнулся с Аквинатом, который от отца Иллария уже услышал последние новости. Сходство суждений, ибо Дюпон пришёл к тем же выводам, что и он, породило родство душ. Однако, присев на скамью и обсудив всё, они решили, что торопливость потребна только при ловле блох, а не змеёнышей, здесь нужна осторожность и осмотрительность. Поэтому они положили после встречи Котёнка дождаться возвращения Венсана, и тогда - высказать ему наболевшее.

Сказано - сделано. Они вернулись в спальню, там были Гамлет с Дофином. Те, как новости выслушали - ушам не поверили. С Потье началась истерика, он визжал что-то про аспида и василиска и прыгал по кровати, д'Этранж был словно поленом ударенный, Гастон снова орал про какой-то дуб, что зазеленел к Рождеству, а Филипп наконец высказал надежду, что теперь-то они от вампира избавятся, - вышвырнут его, мол. 'Почему же вы с прошлый раз не рассказали этих подробностей?' По мнению Дамьена де Моро, истерика Потье интереса ни для кого не представляла. Встреча же с Дюпоном была их приватным делом и ничего не объясняя, могла лишь запутать отцов-следователей.