Море для смелых

Анатолий вышел из автобуса за две остановки до нужной ему и решил пройти пешком.

Возле дома на Фестивальной, где жила когда-то Вера, цвели каштаны. Здесь же рядом выросло кафе «Алые паруса» — легкий сплав стекла и белого металла. Напротив виднелся бытовой комбинат с веселой вывеской «Спасибо».

«Видно, в Пятиморском горсовете появились поэты», — улыбнулся Иржанов. Город радовал его обилием красок: водянистой зеленью молоденьких кленов, бордовой стеной скумпии, сейчас словно состязающейся в цвете с черепичными крышами дальних коттеджей.

Вилковатые стволы старых деревьев, окрашенные мелом, походили на камертоны и мальчишеские рогатки.

А вон вдоль дороги — деревья в сережках вишен. Когда он безуспешно приезжал мириться с Верой, их только высаживали, и он, чистоплюй, был уверен, что делать это не следует. Здесь же высадили, еще целую аллею грецких орехов. Анатолий сорвал ореховый лист, растер его пальцами.

Правее рощи мокро блестели изоляторы подстанции. Пахло асфальтом, омытым летним дождем. Внизу золотилось море. Узкие ослепительные треугольники выскакивали из него и снова прятались.

Словно поплавки рыбачьих сетей, качались утки на небольшой волне.

Почему в солнечный день, возле моря, человек становится добрее и лучше? Даже если это море — Северное.

И опять неумолимые наплывы памяти… Свирепая пурга в июле, ледяная короста на прибрежных камнях и деревьях, пронизывающий холод резкого сиверка… И полярные волки, и саваны густых туманов, и тоскливый крик розовой чайки, словно зовущей свою подругу с южною моря… Нет, об этом лучше не вспоминать.

А вот и дом Сибирцевых…

Он окрашен в такой ярко-желтый цвет, что кажется освещенным даже сейчас, когда солнце на мгновение спряталось за тучу. Анатолий сначала удивился странной окраске дома, но потом подумал: «Может быть, это не так и плохо». Вспомнил Верино платье такого же цвета. Чего только не удерживает память.

— Здравствуйте!

Все молча, выжидающе смотрели на него, а побледневшая Вера ответила холодно:

— Здравствуйте.

— Можно мне увидеть дочь?

И вдруг Иришка кинулась к Анатолию:

— Папа!

Он обнял девочку, губы его задергались.

Вера с какой-то особенной отчетливостью отметила обветренное и все же не огрубевшее лицо Иржанова, ложбинку на подбородке, делавшую его не таким тяжелым, как прежде.

Собственно, от долговязого, выхоленного Иржанова с его прической под Жерара Филипа не осталось ничего. Перед ней был незнакомый мужчина, чем-то отдаленно напоминавший Иржанова.

— Я тебя по родинке узнала, — прижалась Иришка к отцу. — И у меня такая. Вот!

Она потрогала пальцем свою родинку возле правого уха, точно на том же месте, что и у отца.

Ему просто не верилось, что это его дочь: толстушка с белками голубого отлива, с золотом густых волос, спадающих почти до плеч, как у ее матери.

Вера хотела резко прервать свидание, но по взгляду мужа поняла, что делать этого не следует.

— Прошу простить, — сказала она сдержанно. — Мне надо на работу… — И вышла в соседнюю комнату.

Федор Иванович представился, предложил Иржанову пообедать с ними. Анатолий, поблагодарив, отказался. Взбудораженная Иришка как вцепилась в его руку, так и не отпускала.

— Ты где был?.. — В ожидании ответа она приоткрыла рот.

Два передних молочных зуба выпали, но это нисколько ее не уродовало.

— У Ледовитого океана.

— О-го-го! Там белые медведи…

Анатолий горько усмехнулся:

— Есть и они…

Ирина Михайловна ревниво сказала:

— Что ты Иришенька пристаешь… — Хотела сказать «к чужому человеку», да вовремя остановилась под сдерживающим взглядом Федора Ивановича.

— Ты… доченька, скоро в школу пойдешь? Хочется?.. — спросил Анатолий, садясь на стул.

— Невесело мне туда идти.

— Почему?

— Начнется это дразнение.

— Какое?

— Да видишь, какая я толстая. — Она лукаво сверкнула глазенками, понимая, что преувеличивает. И без перехода: — А железо представляет вред для растения?

Анатолий не знал, как ему ответить и как вообще говорить с девочкой, только чувствовал, что ему удивительно хорошо с ней, что вдруг стал он много лучше прежнего и в нем произошел какой-то необыкновенно важный поворот.

— Да, я тебе тут принес кое-что… — Он суетливо начал разворачивать газету, доставая книги, шоколадки.

Уже уходя, сказал, что будет жить здесь, в городе, постарается поступить на комбинат. Просительно посмотрел на Федора Ивановича:

— Вы мне позволите завтра еще?.. Хотя бы на полчаса?..

Он пришел еще и еще раз. Было видно, какую неподдельную радость приносят эти посещения и ему и девочке.

Как-то в воскресенье Иржанов попросил разрешения у Веры пойти с дочкой погулять.

— Только приведите ее к обеду, — неохотно согласилась Вера. — И никаких мороженых.

— Хорошо, — покорно пообещал Иржанов.

Они вышли на улицу. Иришка в голубом платье шествовала рядом с отцом, гордо подняв голову, увенчанную большим капроновым бантом.

Часа через два он зашел с нею в кафе. Иришка удобнее устроилась на стуле, попросила:

— Закажи буфштекс с яйцом. Я съем яйцо, а ты — мясо.

Интересно, откуда у нее эти познания?

— Нет, лучше я закажу и тебе и себе по яйцу и стакану молока. Ладно?

— Ну что ты со мной церемонишься?! — подбодрила она отца.

Им принесли заказанное.

— Ты дядю Федю любишь? — спросил Иржанов.

— Конечно! А больше всех маму — она самая, самая красивая. Правда? Я ей на Восьмое марта подарила нахлебницу с вышитым швом.

Кто знает, может быть, и действительно есть такой шов?

— Мама справедливая, — продолжала Иришка, совсем забыв о недавних огорчениях.

«Да, справедливая, — думал Иржанов. — Главное в ней — душевная чистота… Как счастлив должен быть Федор Иванович… И он, видно, славный человек…»