Моргана Фрид

– А кто собирается цапаться? Мы по-тихому пошлем этого дурака, - кивнул Сол на Долли. – И та выведет Фрид за Купол.

В это время ассистент Безумного Сола снимающий цепь с ошейника Флёр, не знал как быть, надевать все таки на нее толстые браслеты оков или нет. Этого забитого и униженного человека в Орде привыкли не замечать. Он был всего лишь тенью Великого Безумца. Теперь он озадаченно поднял взгляд от стиснутых кулаков девицы на ее лицо: на обозначившиеся на нем желваки, поджатые полные губы и неуступчиво напряженный взгляд. Косарь растеряно огляделся: неужели никто вокруг, не видит, что это вовсе не девка, а такой же отмороженный как и они, косари. Но шафт-генералы и Безумный Сол были заняты, пререкаясь между собой, им было не до обреченной.

– Пойдет… пойдет… - лепетал заискивающе кивая Долли, понимая, что спасен и в тайне радуясь своему возвращению в Префектуры, куда уже рвался всей своей порочной душонкой.

– Но Регул не насытиться худосочным куском мяса, - возразил один из шафт-генералов с окладистой спутанной бородой. – А мы все знаем, что это такое, когда Регул недоволен. Стоит ли тревожить его из-за какой-то единственной потаскухи. Может, подождем, когда приведут еще пленниц.

– А я хочу бросить ее сейчас, - капризно взвизгнул Сол, топнув ногой. – Почему ты мне все время перечишь, Соломон? Сейчас же выведите Регула, а ее закуйте!

– А может не заковывать? Так она продержится дольше, - предложил Одноглазый шафт-генерал, которого звали Ганом. – Регул не сразу сожрет ее, а мы растянем удовольствие.

– Сожрет, так сожрет, - пожал плечами Безумец. – К тому времени Регулу, сам знаешь, что-нибудь перепадет с трибун. Поехали. И передайте уже, чтобы разбудили моего мальчика.

– Лучше бы отдал девку мне, - не выдержал Одноглазый Ган, когда Безумный Сол и его свита загрузившись во внедорожник, двинулась в сторону котлована, служившего в Орде ареной. Флёр усадили на заднем сидении между двумя шафт-генералами Тигром Пустыни и Одноглазым Ганом.

– И чтобы ты с ней делал? – осведомился Безумный Сол, обернувшись к Одноглазому с переднего сидения, в пренебрежении сморщив лисье личико.

– Любовался, - огрызнулся тот. – Теперь вот пропадет добро за просто так.

Безумный Сол метнул взгляд за толстыми телескопическими линзами очков к невозмутимому Соломону. Одноглазый Ган произнес кощунственную вещь, посмев пожалеть «мясо» для самого Регула – идола Орды и всех без исключения косарей. Именно для него был вырыт котлован - арена в котором давали «поиграться» Регулу. Никто во внедорожнике не обратил внимания на, нагонявшего их на байке, отставшего шафт-генерала. Соломон вождь шафта Псаломщиков задержался. Дав Безумцу и остальной свите отъехать, он, выдернув из-за пояса нож, развернувшись с силой метнул его вслед уходящей Долли, радующегося, что отделался так легко. Нож по рукоять вошел в спину трансвеститу и тот, по-бабьи охнув, упал в песок, раскинув руки.

– Лучше бы ты вообще не возвращался, - проворчал Соломон, подходя, выдергивая свой нож и вытирая его о свою штанину.

Орда, раскинувшаяся лагерем в пустыне, пришла в волнение. Четыре оазиса были постоянным и уже обжитым ее местом. Никто не рисковал соваться сюда, хотя бы потому, что пески вокруг изобиловали всяческими ловушками, на изобретение которых был так щедр гений Безумного Сола. Весть о том, что собираются выводить Регула, в один миг облетела Орду. Все боялись это создание, и хоть он являлся постоянной угрозой и им самим, не представляли своего существования без него. Когда Регул был голоден, его выводили на арену, чтобы «покормить», а это всегда обещало кровавое и ужасающее зрелище от которого порой тряслись поджилки, но именно поэтому для этой твари не жалели ничего.

Едва закрытый контейнер на колесах покатил к пологому спуску в котлован, как все обитатели Орды начали поспешно разворачивать транспорт каким владели будь то машина, байк или броневик в ту сторону, где ясно обозначив сосредоточие Орды, находилось ее сосредоточие - арена. Этот центр стягивал к себе все силы, все внимание и чаяние Орды, что теперь потекла к нему хаотичным валом, собираясь вокруг арены, окружая ее сердце единым организмом. «Жертва!» - воодушевленно орали косари, на всех парах несясь к котловану, перегоняя друг друга, сталкивая с пути, сшибаясь в безумной гонке, поднимая тучи серого, похожего на пепел песка, только для того, чтобы занять лучшие, пусть и опасные места на краю трибуны.

Жертва! Если ее уже сбросили в котлован, то их ждет долгожданное кровавое зрелище. Регула никогда не тревожили зря, а все уже видели возвышающийся над толпой огромный стальной контейнер, медленно двигающийся к арене. На этот раз жертвой оказалась белокурая красотка, принадлежащая Долли. Кто только не пытался купить ее, но старый скряга все ждал, кто предложит больше. Вот и дождался старая жаба, что милашка стала кормом Регулу. Ну и не жалко! Жалели лишь о том, что Регул разделается с девкой мгновенно, как до этого с другими жертвами. Но в Орде это было не проблемой: кто-нибудь в азарте выпадет сам или его скинут с края трибуны, откуда все было отлично видно. Так уже не раз бывало, что с первых рядов кто-то в пылу азарта срывался вниз. Некоторые считали благословенной смерть от острых зубов Регула. И теперь полные арены и свесившиеся с края трибун «счастливчики» с первых рядов в предвкушении наблюдали за девкой, скинутой на дно котлована. Она не металась в поисках спасения, не взывала к жалости зрителей, протягивая к ним руки истошно моля о помощи, вызывая ответный смех. Порой в особо назойливых жертв, не желающих смиряться со своей участью и в жажде спасения пытающихся вскарабкаться по песчаной стене, летело то, что зрителям подворачивалось под руку, сбрасывая обреченных обратно. Но нынешняя жертва, поднявшись на ноги, отряхнулась, внимательно оглядевшись, и взгляд ее при этом не был взглядом сломленного человека.

На утоптанной площадке арены валялись камни, палки кости, даже чья-то изодранная обувь и металлический штырь от какой-то арматуры, который никому из жертв, судя по всему, так и не помог. Случалось, что обреченным для потехи кидали оружие куда серьезнее, зная, что оно не сгодиться, но жертва получала проблеск надежды остаться в живых. На этот раз Флёр никто ничего не кинул. Все равно не поможет, руки-то у нее скованы. До нее обреченные на съедение, если им попадало оружие, от страха не могли, как следует воспользоваться им и заканчивалось все тем, что в панике они бросали его, пытаясь убежать. Вот была потеха! А эта девка не истерила, не бросалась на стены из прессованного песка, а потирая ушибленное бедро, время от времени взглядывала вверх на край трибуны, где у единственного ограждения из сваренных металлических труб, стоял Безумный Сол с шафт-генералами. За шафт-генералами в свою очередь держались их ординарцы. Безумец что-то сунул в руку одному из шафт-генералов и тот, подойдя к ограде, размахнувшись, кинул это в сторону Флёр. К ее ногам упала клипса с прикрепленным к нему на гибком шарнире микрофоном.

– Подними!
– послышался усиленный запущенным над ареной динамиком, приказ Безумного Сола.
– Моли о пощаде и может быть, спасешься. Я милостив и потому скинул тебе этот прибор. Используй данный шанс, не разочаруй нас и доставь удовольствие своими предсмертными визгами.

Трибуны воплями поддержали слова Безумца. Жертва посмотрела на валявшийся у ее ног микрофон и, наступив, с хрустом раздавила его, не обращая внимания на посыпавшиеся со всех сторон оскорбления, угрозы и проклятия.

ГЛАВА 31

Федор уже был наслышан о непобедимости кумира косарей, которого выпускали на арену, чтобы покормить. Косари даже не делали ставок, зная, что те, кто встречался с Регулом уже обречен. В остальное время кровожадный Регул пребывал в спячке. Наконец возмущенные крики сменились приветственно нетерпеливыми, когда заслонка контейнера из толстой клепаной стали поднялась вверх и из темного смрадного нутра с утробным урчанием вывались нечто, не поддающееся описанию. Федор нахмурился, пытаясь дать определение увиденному.

То, что надвигалось на него, скрипя металлическими сочленениями суставов под немалой массой бесформенного тела, имело отдаленный человеческий облик схожим с ним лишь тем, что ходило на двух слоноподобных ногах. Тем не менее, это существо двигалось довольно быстро. Как сумел разглядеть Федор, тряская лязгающая массивность тела Регула имела местами живую плоть, перемежающейся с вживленными металлическими пластинами, словно наложенные на нее заплаты. Приплюснутая головка с жабьей бородавчатой мордой смотрела широко расставленными маленькими глазками. Нос не имел переносицы и был обозначен лишь дырами ноздрей над выступающими мощными челюстями с частыми острыми зубами. Минуту другую тварь глазела на свою будущую трапезу цепким плотоядным взглядом. И вдруг раскрыв широкую пасть, облизала мясистым синюшним неожиданно длинным языком выпяченную толстую губу, что свисала, скрывая скошенный подбородок, и нетерпеливо пошлепало вперед. Оно шло вразвалку переваливаясь, своей бочкообразной колыхающейся тушей, на которой ходуном ходили металлические пластины-заплаты. Длинные мощные передние конечности болтались вдоль бесформенного тела. Весь вид Регула говорил о его неповоротливости и неуклюжести, тем неожиданнее была его стремительность, когда он, опираясь на руки, вдруг бросил свое громоздкое тело вперед, выказав необычайную быстроту.