Морозов. Истинный маг

— Вот зараза, — сказал один, — Бочка прохудилась. Столько эссенции в зону вернётся, никому не доставшись. Подожди-ка. Это что за дыра в потолке?

Я выскочил из-за двери и с силой приложился рукоятью килича одному в шею, отчего тот грузно упал на землю, техникой шагов переместился ко второму, сбил его с ног, а когда он шмякнулся на землю, вдарил ладонью, заряженной ментальной магией в голову и тот потерял сознание вслед за первым.

— Артём, я вырубил этих двоих. — передал я. — Закину в них паразитов, чтобы не засветиться раньше времени.

— Не надо, и так справимся. — услышал я голос Артёма в ответ. — Это затянет время.

— Ты же понимаешь, что сектантов там может быть много? — передал я ему.

— Уверен, что это так. Мы уже внутри. — передал охотник. — Одна из групп принесла один артефакт, и он уже подготовлен. Его использовали раньше против Рогатого, в общем, сам всё увидишь.

— Что ж, ладно, — передал я, услышав восприятием шорох одежд и тихий лязг экипировки приближающихся парней внутри склада, выхватил килич и обезглавил лежавших фанатиков, одного за другим, а после сплёл огненный круг и поджёг тела. — Иду к вам навстречу.

Я вышел в просторный коридор, а оттуда в просторный складской зал, заставленный всякой утварью, давно покрывшейся пылью. Навстречу вышли охотники с Артёмом, а позади двое из группы несли за рукояти небольшой ларец.

— Не пригодилась тебе твоя осторожность, Хал, — ухмыльнулся Черкес, — Зря только через крышу пробирался. А тех двоих и так убить можно было.

— Осторожность лишней в таких делах не бывает, — сказал я, убирая килич в ножны.

— Спуск вниз, я так понимаю, позади нас, — сказал Артём. — У нас мало времени, нужно закинуть артефакт к сектантам.

— Вот этот ларец? — я кивнул в сторону поклажи охотников.

— Это не просто ларец, — сказал Гюрза, улыбнувшись. — Это ковчег. К нему привязана Вечерница. Прямо как цирковая игрушка. Весьма скверная тварь из былых времён. Сейчас такие в Зоне, слава богу, не водятся.

— То есть вы хотите забросить туда эту тварь, дождаться, пока она сделает своё дело, а потом только зайти внутрь?

— Да, Хал, — сказал Артём, — Ковчег будет открыт пять минут. И желательно держаться от него подальше, пока не пройдёт это время. Нам останется только добить выживших. Её очень давно не выпускали наружу, так что она очень голодна. Поспешим.

Я направился с остальными в конец складского зала, где находилась лестница, ведущая вниз. Через восприятие я увидел, что внизу, всё же стоят два сектанта, охранявших вход.

— Там охрана. — сказал я.

— Знаю, — ответил Артём, — Кожан, разберитесь с ними по-быстрому, а мы закинем артефакт. Сил не жалейте, без шума всё равно не получится.

— Сделаем. — ответил Кожан, и с его группой молниеносно ринулся по ступеням, к дверям, где чернолицые охранники, судя по звуку применяемой защитной магии и всплескам маны, уже готовились к нашему приходу, видимо, обнаружив наше приближение. Раздался грохот, треск магических щитов, после последовал десяток ярких вспышек, а когда ворота предстали перед нашими глазами, растерзанные тела охраны уже валялись на земле.

— Открывайте, — сказал тут Артём, и охотники открыли дверь.

Перед нами предстал громадный зал, забитый сектантами, в конце которого на пьедестале возвышался алтарь, а рядом стоял их пастор. Помимо этого, у алтаря в колодки были закованы голые девушки, их тела обмякли и повисли на оковах, истекали кровью. Когда двери открылись вся эта толпа повернулась на нас, даже этот их пастор в ритуальных одеждах прервал свою речь и поднял на нас свой взгляд.

— Чего встали, толкаем! — заорал Артём, и те, кто держал ковчег, бросили его к двери, а мы, кто во что горазд, сплели магию, и ковчег, волочась по земле, получая удары огнем и вихревым ветром, разогнался и унёсся в толпу.

Жаль пленниц, но, как бы я ни хотел, я не смог бы их спасти.

— Закрывайте, живо! — заорал Артём и охотники тут же закрыли двери, а он в свою очередь, ударил ладонью по дверям, наложив печать. — Это ненадолго её задержит. А теперь бегом отсюда, пока живы!

Мы развернулись к лестнице, и тут позади раздался громкий душераздирающий вой.

— Быстрее, вашу мать! — заорал Артём, на охотников впереди. — Не хватало ещё самим помереть от этой твари!

Глава 21

— Стойте! — скомандовал Артём, когда мы убрались на безопасное расстояние. — Здесь переждём. Черкес, следи за обстановкой. — Он увидел мой вопросительный взгляд и добавил. — Вечерница привязана к ковчегу печатью, не может уйти от него далеко.

— Вот зачем ты повёл нас к Седому, — вслух произнёс свой вывод я. — Артефакт выпрашивал?

Тут снизу стал доноситься грохот и удары, такой силы, что весь склад задребезжал, затем ещё и ещё.

— И за этим тоже, — ухмыльнулся Артём, но улыбка исчезла, когда от нового удара снизу он чуть не потерял равновесие. — Как бы они, такими темпами, воронку тут не оставили, на месте склада. Что до Седого, это было спонтанное решение, пойти к нему, просто всё удачно сложилось. — тут Артём взглянул на одного из стоявших поодаль охотников. — Хмурый, вы активировали ковчег, так что ваша задача дать знать, когда он закроется, чтобы мы были там вовремя и сектанты не сбежали. Нам нельзя оставлять свидетелей. Снаружи, как говорил ранее, у нас караулят ещё наши парни, а чуть поодаль, в районе кузнечной лавки, должны подойти церковники, но в этом я не уверен.

— Может оставим пастора, если он выживет? — сказал я. — У него можно много чего узнать.

— Хал, я даже сомневаюсь, что он вообще так просто дастся нам в руки. — ответил Артём, посмотрев на меня. — И искренне надеюсь, что Вечерница его настигнет за это время.

Раздался новый толчок и в зал склада вырвался снизу мощный поток белого огня, который, ударив в потолок, растёкся по нему в разные стороны, но затем стих, так же внезапно, как появился, оставив за собой небольшую воронку в полу.

— Парни, запечатайте брешь. — скомандовал Артём, и охотники принялись закрывать дыру всем, что плохо лежало, запихивая магией ветра, попутно скрепляя наскоро созданной магической глиной.

Тут он замолчал, смотря в одну точку в стене, видимо с кем-то беседовал по безмолвной речи.

— Церковники подошли. — заговорил он. — Надо же, оказывается, на них можно положиться. А еще парни убили нескольких сектантов, сбежавших откуда-то с той стороны, так что они запечатали ту часть здания, не без помощи святош, конечно.

— Артём, пора. — сказал Хмурый, переглянувшись со своей группой.

— Что, уже? — ответил главный охотник. — Что ж, двигаем.

Мы поспешили обратно к дверям. Или к тому, что от них осталось. Это были достаточно массивные расписные двери, под стать классическим церковным, но сейчас это были уже огрызки, только некоторые фрагменты створ остались висеть на петлях, остальное было разнесено в щепки и разбросано поодаль. Перешагивая через разбросанный хаос, мы поспешили внутрь. Я, недолго думая, укрылся сокрытием, и рванул с места, стоило мне миновать вход.