Морозов. Истинный маг

— Да, — ответил Артём, открывая какие-то журналы на письменном столе у окна. — И очень давно. Может два века, с него станется. Ага, нашёл.

Я подошёл поглядеть, что именно он нашёл.

— Это журналы охотников. — сказал он, обмакнув перо в отверстие чернильницы. — Просто решил вписать, кто сегодня погиб. Обычно это делает Седой, а иногда я, когда тут бываю. К слову, впиши себя на стене. Перо не потребуется, весь список на стене зачарован. Просто приложи ладонь.

Я подошёл к стене, и только тогда увидел, что надписи подергиваются рябью. Подойдя к правому краю, где были пустые поля, я приложил руку, ощутив, как в прошлый раз, легкое покалывание и тепло.

Но тут я увидел две надписи в одном поле: Александр Ожерельев, Михаил Морозов. Только через мгновение имена сменились прозвищем Хал. И что это было? Какого уровня у него зачарование, раз выяснило такие подробности?

Если эта его печать распознаёт меня как Александра, так может Седой сумеет выяснить, что со мной произошло? Промелькнувшая мысль, словно луч надежды озарила руины моего прошлого. Мне страсть как захотелось с ним поговорить. Но… сперва я должен разобраться с делами в крепости, нельзя бросать начатое, а не то, неровен час, вернусь сюда окольными путями, если удастся попасть в мой мир.

Что-то я размечтался. Откуда такая уверенность, что отшельник в деревне сумеет решить мою проблему, о которой даже мне, бывшему Архимагистру неизвестно? И потом, не станет он помогать новичку. Отложу этот разговор на потом.

— Хал? Хал! — окликнул меня Артём. — Ты чего завис-то? Не слышал меня что-ли?

— А, прости, Артём, — ответил я, — Задумался о своём.

— Список, небось заинтересовал? — ответил Артём, подошёл и окинул взглядом стену. — Здесь имена всех охотников, с кем Седой был знаком за свою жизнь. Тут куда больше имён, чем кажется. Седой говорил, без малого одиннадцать тысяч человек.

— Немало. — ответил я, стараясь поддержать разговор, меня мало это интересовало. — А кем является сам Седой?

— А чёрт его знает, — ответил Артём. — Мне рассказывали, что он ветеран первых войн с чудовищами, который потерял всякое желание возвращаться в привычную жизнь в обществе. Когда я в первый раз познакомился с ним, я был не намного старше тебя, мне было тридцать. Меня сюда привели спустя месяц с момента, как я в охотники подался. Сейчас тех, кто тогда был со мной, давно нет. Кто-то погиб, а кто-то уехал, устав от такой жизни.

— Но ты не уехал. — подметил я.

— Как видишь, — ухмыльнулся Артём. — Я такой же безумец, как и Седой.

— Не вижу в этом ничего безумного. — сказал я. — Ты растёшь в магии, со временем, может бессмертным станешь, а там и до главы неплохого рода недалеко.

Артём рассмеялся.

— В твоих устах это звучит как легкая затея, — сказал он, с улыбкой. — На деле же… Уже немало лет прошло. — тут он хлопнул ладонью меня по плечу. — По крайней мере, мне не скучно живётся. Таких как ты, например, иногда встречаю.

— Каких? — я сделал непонимающий вид. — Я третий сын захолустного Поволжского рода, посредственный аристократ.

— Ага, — ухмыльнулся Артём. — Мне-то сказки не рассказывай. — охотник снова рассмеялся. — Всяких сыновей повидал, но твой род похоже с перчинкой. Да такой, что перцу всему Поволжью задать, небось, сумеет.

— Да если бы. — ответил я. — Я бы не хотел обсуждать род Морозовых, не обижайся, Артём.

— Нет, это ты меня прости, — сказал Артём, — Лезу не в своё дело. В завершение экскурсии, скажу, что на втором этаже и вдоль коридора находятся комнаты, займешь потом любую, что приглянётся, Седой берёт деньги только за еду и пойло. А на третий этаж не ходи, там владения Седого, туда он пускает только по приглашению. Рекомендую так же походить тут, осмотреть трофеи. Тут много всякого зверья, может чего интересного для себя увидишь, опыта наберёшься. — с этими словами, Артём ушёл в коридор, но продолжил, не оборачиваясь, — Ну, я пошёл, если что, я с остальными буду.

— Хорошо, — ответил я, оставшись у стены, продолжая глядеть на печать восприятием.

Я не увидел как она устроена, нынешнему уровню моей магии обнаружения не под силу эта печать, но разобрался как ей пользоваться, чтобы увидеть списки, да только какой в этом смысл? Оглядывая комнату, среди чучел, доспехов и разнообразного оружия я разглядел стол, что меня заинтересовал.

Нет, мне не показалось, это был стол карты местности, а точнее, уменьшенная копия окрестностей. Тут была и крепость, гряда кристаллов, и многое другое. Лишним не будет изучить её. А, впрочем, стоило бы купить карту у местных.

Рассматривая карту я заметил, что на карте изображена поляна с поваленными деревьями. Та, что образовалась после вчерашнего боя. Ну нет, это нечто большее. Возможно, Седой успел расставить печатей вокруг крепости, а они, в свою очередь передают изменения ландшафта. Позже спрошу у Артёма, если не забуду. Сейчас куда важнее карту катакомб заполучить, вот эта карта точно лишним не будет, да вот только есть ли такая карта? Мне бы и старая сгодилась для ориентира.

За столом с картой начиналась библиотека, тут было немало стеллажей с рукописями, столы, даже лестница на второй полуэтаж, а на стенах висели картины каких-то охотников с убитыми трофеями. На самом деле я был бы не прочь застрять тут на неделю, интересно узнать, какие рукописи здесь собрал за годы в таком месте настолько необычный человек. У меня самого была солидная библиотека в поместье, она сгинула вместе с моим предсмертным заклятием, но это не важно, почти все из тех книг давно были мной прочитаны.

Оружие было также интересным, например у окна на подставке стоял увесистый боевой молот, что говорит о том, насколько разношёрстными были прошлые поколения. Да и по убранству помещений смело можно сказать, что дела у охотников раньше шли куда лучше, чем сейчас.

Я уже было направился в коридор, когда увидел в одном из столов под стеклом деревянную потрёпанную табличку с надписью «Терехово». Надпись была выполнена в стиле старой кириллицы, от которой здесь отказались почти пятьдесят лет назад, немного упростив алфавит. Так значит это поселение и есть Терехово, а крепость была построена позже. Видимо охотники и правда тут обосновались достаточно давно, может даже раньше того момента, когда армия обнаружила тут руду. Что ж, ещё один секрет в копилке охотников, который интересно было бы однажды узнать.

— Так парни, деньги вперёд, я же говорил! — услышал я громкий голос Седого.

Твою ж, это же мне раскошеливаться надо. Ладно, пора возвращаться.

Вернувшись к остальным, я выложил на стол Седому треть кошеля.

— Ты что, Хал! — воскликнул Седой, рассмеявшись, пока накладывал еду по мискам, это была какая-то каша с достаточно вкусно пахнущей, привлекательной на вид, мясной подливой — Не надо мне столько, убирай половину!

— Ну так я же за всех плачу. — сказал я.

Седой вытер ручищи о свой фартук, выбрал несколько монет.

— Остальное забирай. — сказал он. — Не стоит моя жратва да пойло таких денег. — затем он глянул на остальных. — А вы чего сидите, разбирайте миски!

Когда все принялись за трапезу, Седой к нам присоединился. А через какое-то время стал рассказывать истории про Артёма.

— А я вам рассказывал как Артём прибежал ко мне сюда в чём мать родила? — принялся рассказывать он.

— Ну началось… — произнёс Артём, зная что будет дальше.

— В общем, он наткнулся на кислотника, — продолжил Седой, — А тот сжёг кислотой всю его одежду, и волосы на голове, даже брови! Ну так я даже не сразу узнал его, только по ауре и узнал. Говорит, выручай Седой, мне нужна какая-то одежда. А он в те годы был худощавый, как тростинка. Это сейчас он плотный, живот даже, уверен, себе отъел. А тогда, я не мог найти ему форму, и та, что я нашёл ему, висела на нём мешком. Я ему говорю, обожди, зачарую, в пору сядет, а он такой нет, у меня дела важные, я тороплюсь. Так в итоге он убегал в крепость, потерял штаны на ходу и кубарем покатился по земле, когда в них запутался!