Морпех – победитель магов

Тут-то он и попал под магическое зеркало Уфимского.

После чего джинн претерпел уже виденную нами трансформацию и превратился в десятиметровый бублик, мирно парящий над землей на высоте четвертого этажа.

– Есть! – воскликнул дядя Вова. – Ну что, вперед?

– Можно нападать! – разрешил Кадам.

И мы сорвались с места все втроем: маг, дядя Вова, я.

Бежали мы какие-то секунды, но ниндзя «мангустов», сидевший в башне, успел отреагировать на наше приближение.

Люк на башне распахнулся, и оттуда выскочил боец, весь затянутый в черное.

Он метнул в нас два ножа. (И попал, кстати, обоими ножами. Но пробить наши бронежилеты им оказалось не под силу.)

Кадам ответил на это хамство, бросив свой зеленый шерстяной клубочек.

Результаты применения его магии я разглядеть не успел, потому что весь был поглощен запихиванием гранаты в щель воздухопритока на борту танка. Взрыватель гранаты я загодя выставил на радиоуправляемый подрыв.

Дядя Вова в то же время зашвырнул «коктейль Молотова» на башню.

Поскольку в меня никто не стрелял и никакого цейтнота в общем-то не было, у меня нашлось время засунуть вслед за первой и вторую гранату… Две – ведь это лучше, чем одна, верно? Причем в два раза лучше!

Затем мы побежали от танка прочь.

Нам в спину ударил башенный пулемет.

Медлить было нельзя ни секунды.

Я упал ничком.

Но еще в прыжке я успел нажать кнопку на пульте.

За спиной как следует ухнуло. Пулемет заткнулся.

– Кажись, готов, – сказал дядя Вова саркастически.

Глава 14. Доктор Уфимский делится секретами

Оазис Трех Мангустов

Империя Алхимиков

Взрывами разворотило весь бок танка – тот самый, где прежде находился воздухоприток. Машина полностью вышла из строя, но горела еле-еле, совсем незрелищно.

Вдруг беззвучно (похоже, петли смазывали на совесть, регулярно) открылась бронедверь в борту и на свет божий, пошатываясь… показался Уфимский собственной персоной!

Лицо у него было каким-то похмельным и задумчивым, что совсем не вязалось с бедламом вокруг.

– Здорово, док! – крикнул я, благо расстояние между нами было метров шесть. – Как оно ничего?

– Полет нормальный, – с кривой ухмылкой ответил тот. – Был нормальный… Пока вы не вмешались.

– Уж не обессудьте… Иначе мы не могли, – я развел руками, очень стараясь, чтобы это выглядело максимально издевательски. – Ведь все-таки мы на стороне добра, а вы – на стороне зла.

– «На стороне зла»? – Уфимский, похоже, искренне удивился. – Да кто вам сказал такую вопиющую чушь?! Я просто пытаюсь достичь целей, понимание которых вам, по многим причинам, недоступно!

Прозвучало это довольно высокомерно, а я высокомерных не люблю. Поэтому в моем голосе тотчас задребезжало раздражение.

– Конечно-конечно, куда нам, простым воякам, тупым, как сибирские валенки, постичь красоту замыслов великого доктора, фридайвера, хитреца и коллекционера английских танков…

Мои слова просто-таки сочились иронией. Однако доктор никакой иронии, похоже, не считал – вот что с людьми делает контузия!

– Да, вы совершенно правы! Вы не можете, не в состоянии понять величие моего плана! А ведь я семь лет потратил на то, чтобы изучить Империю Алхимиков и всё здесь грамотно организовать! И теперь, когда некоторые мои особенно сложные и плодотворные схемы заработали, я желаю получать прибыль от той, так сказать, фабрики, которую я тут построил!

– А принцесса Амита – она что, шестеренка в вашей фабрике? – догадался дядя Вова.

– Ну почему же «шестеренка»? – обиженно нахмурился Уфимский. – Принцесса на целый фабричный станок затянет! С числовым программным управлением.

– Хотите сказать, вы намерены отвезти ее к Бин Назиму и получить за это три мешка золота, бочку варенья и мешок печенья?

«То есть сделать ровно то же, что собираемся сделать мы», – добавил я мысленно.

Однако Уфимский лишь рассыпался в презрительном смехе.

– Отвезти? Бин Назиму? Да за кого вы меня держите?! Лучше я сам, без всяких там Бин Назимов, женюсь на Амите! Да-да, я сам стану наследником Готама! Зачем мне какое-то жалкое золото, когда у меня будет власть, легионы, боевые маги? Собственно, всё это у меня уже есть. Нет только прав на трон… Но вскоре эти права у меня будут! Ведь я понравлюсь Амите! Я мужчина видный, я знаю множество историй, разбираюсь в моде… Женщины это ценят!

Мы с дядей Вовой переглянулись. Было ясно, что мы хронически недооценивали масштаб личности корабельного доктора и широту его амбиций. А также степень его тихого помешательства…

– Короче, мужики, давайте так, – сказал Уфимский, сделав серьезную мину. – Я сейчас же беру вас к себе на службу. Вы хорошо воюете, это я вижу… Соображаете быстро… Опыта, я смотрю, набрались… Такие люди мне нужны! Для начала я положу каждому месячный оклад… – Уфимский на секунду замолк, что-то в уме калькулируя, – оклад в пять тысяч золотых.

(«Хренасе! За месяц больше, чем нам Бин Назим за всю операцию обещал!» – подумал я, но тут же отогнал меркантильные мысли прочь, не к месту они были.)

– Серьезные деньги, – сказал дядя Вова спокойно. – Но знаешь что? Давай-ка я тебе лучше забесплатно рожу набью!

– Шутите? – Уфимский неуверенно улыбнулся.

– Ни одной минуты!

– И чем я заслужил?

– Ты что, реально не понимаешь – чем? – удивился дядя Вова.

– Нет.

– Ну начнем с того, что ты наш отряд тогда подставил, на Сокотре… В форте этом…

– «Три дерева», – подсказал я.

– Подставил? И как же это я его подставил?! – Уфимский, кажется, и правда не понимал.

– Ты что, издеваешься?! Мы же из-за тебя, из-за тебя одного туда пошли!! По твоей информации!!!

– А-а, вы об этом… – Уфимский отмахнулся от своих воспоминаний, как будто речь шла о чем-то крайне малом и незначительном. – Ну так все же нормально вышло?

– Чего нормального-то?! – взвился дядя Вова. – Вместо того чтобы по-тихому всё сделать, напоролись на засаду! Ввязались в бой! Люди ранения получили! И это мы еще всего не знаем! Может, кто-то и погиб! А может, вообще все погибли?!