Морская сила(Гангутское сражение)

— Ты не впервой к такому делу причастен. Смот­ри зорко за всеми неполадками. Припасы по тем ко­раблям сам развези. Все они деньгу немалую стоят. И парусы, и такелаж, и пушки, и прочая.

Расхаживая по комнате, царь опять дымил труб­кой, подошел к столу, взял конверт:

— Сие письмо вручишь Федьке Салтыкову, оста­ваться ему впредь в Англии до моего указу. Заменить его покуда некем, а суда потребны для флоту.

Жесткий, а порой жестокий свой нрав царь прояв­лял нередко, когда дело касалось державных интере­сов. Не было в такие моменты у него колебаний, не по­казывал, какими чувствами руководствовался. Чело­веколюбие оставалось на задворках его сознания.

Отменив свой указ, царь меньше всего думал, а на­верняка и вовсе не вспоминал те многие сетования на безысходность положения своего верного слуги по становлению флота.

В свой смертный час, 2 августа 1715 года, получил Федор Салтыков от царя письмо с разрешением отпра­виться наконец-то на родину. Успел ли он узнать об этой «царской милости»? Об этом история умалчива­ет. Свое последнее прибежище обрел он не в родном крае, а на одном из безымянных лондонских кладбищ.

Прошли годы. Бесстрастное Время сровняло с зем­лей и это место…

Узнав о его кончине, вспоминал ли царь хотя бы один раз о Федоре Салтыкове, своим трудом, не жалея себя, вдвое увеличившем боевую мощь флота? Двад­цать линейных кораблей поставил он в строй Балтий­ского флота.

История не оставила никаких следов о царской благодарности усопшему рабу Божию Федору…

Дело шло к осени, помалу начинало будоражиться море, близилась пора затяжных, равноденственных штормов.

Эскадра, не теряя времени, совершала экзерци-ции, подтягивалась к стоянке у Котлина. Царь сошел с корабля, высадился на берег и поехал сухим путем, с супругою. У Сойкиной горы царя поджидал галиот, который и доставил его на Котлинский рейд.

Эскадра начала постепенно разоружаться, гото­виться к зимней стоянке. Накануне первых зимних заморозков пришло донесение из Копенгагена. На рейд прибыли два построенных в Архангельске 52-пушечных корабля: «Уриил» и «Селафаил». Не суждено было увидеть царю давний королевский подарок в Лондоне — яхту «Транспорт-Рояль». Вмес­те с кораблями она отправилась из Архангельска, но в сильный шторм, неподалеку от Гетеборга, ее вы­бросило на камни и разбило волнами.

Вместе с первым снегом в Петербург пришли вести из Дании. Прусские, саксонские и датские войска, не дожидаясь подхода русских полков, осадили швед­скую крепость Штральзунд.

Видя беспомощность сопротивления, Карл XII на корабле отплыл на родную землю. Вместе с ним на борту находился голштинский барон Генрих фон Герц. Пылкий фантазер и искатель приключений, Герц пришелся по душе королю. Они познакоми­лись в Голштинии, когда Карл XII пробирался из турецкого плена на родину, и быстро сошлись ха­рактерами. Карл предложил Герцу перейти к нему на службу министром финансов, и тот, бросив свой пост гофмаршала Голштинии, увязался с королем. Но бывшего гофмаршала прельщали не только фи­нансы, но и дела поважнее, не терпелось ему также войти в историю. Генрих Герц постепенно начал внушать Карлу XII мысль о необходимости изме­нить внешнюю политику.

— Вашему величеству следует посадить на анг­лийский престол нашего друга Якова Стюарта. Для этого надо сначала заключить мир с царем Пет­ром, а потом вступить с ним в союз.

— Как же так, мириться с моим давним врагом царем Петром? — недовольно морщился Карл. Но тут же вспоминал он о более ненавистных персонах — ан­глийском короле Георге и короле Дании Фредерике.

— Для сего, ваше величество, необходимо отво­евать у Дании нашу норвежскую землю. Оттуда прямиком флотом высадить короля Якова в Шот­ландию, — настоятельно продолжал убеждать ко­роля барон.

С такими настроениями направился Карл в столи­цу, где его с нетерпением ждала любимая сестрица Ульрика вместе со своим супругом Фридрихом, быв­шим гессенским принцем…

Не раз после Гангута Петр окидывал своим взором карту Балтийского моря.

На севере берега прочно удерживались Швецией. На востоке, по сути, теперь от Курляндии до Финлян­дии утвердилась Россия. Дальше к западу берега усе­яли Пруссия, Речь Посполитая, Померания, Меклен-бург, Голштиния. Шведов почти изгнали из Помера­нии, остался один Висмар, к которому на помощь со­юзникам двинулись полки генерала Репнина.

Давно присматривался царь к приморским княже­ствам. Приходили не раз ему мысли использовать ди­настические союзы для укрепления положения дер­жавы на берегах Балтики.

Четыре года назад, встречаясь с герцогом Меклен-бургским, Леопольдом, царь завел речь о женитьбе гер­цога на его племяннице, Екатерине Ивановне. Такие де­ла обычно быстро не совершаются. Теперь подошел срок. В Петербурге составили брачный договор, по кото­рому Екатерина сохраняла свою веру. Герцог обязался ежегодно выплачивать жене 6000 ефимок на расходы.

Царь не скупился на бриллианты, наряды, а глав­ное, послал войска на помощь герцогу для взятия Ви-смара.

Собираясь в путь, царь отправил Апраксина в Ре­вель.

— До чистой воды три месяца. Корабли и фрегаты в Ревеле ракушками обросли, мало ходки потому. Просмотри сам, надлежит ли килевать «Полтаву», «Святого Петра». Обломай лед, тащи к берегу, клади на борт. Как лед сойдет, из Либавы Змаевичу быть в Ростоке, меня дожидаться. Корабельную эскадру Сиверсу в Копенгаген вести. Сам здесь за всем флотом и войском присматривай. В остальном действуй по способности. Указы с дороги буду слать.

После Крещения Петр с супругой и племянницей отправился в Данциг, где находилась главная квартиpa войск генерала Шереметева. Бракосочетание пле­мянницы и свадьбу сыграли в Данциге.

Правда, Петра предупреждали из-за рубежа послан­ники, что жених не оформил, как следует, развод со сво­ею женой и вообще человек он недобросовестный.

Державные интересы Петр ставил выше всего.

— Сим браком мы по праву, по родственному, оседлаем берега Зунда. Оттуда рукой подать до швед­ской Сконии, на южном берегу.

Замыслы русского царя, видимо, разгадали на бе­регах Темзы. Известия о бракосочетании в Данциге вызвали переполох в Лондоне.

Докладчик короля Георга I, ведавший всеми ино­странными делами, статс-секретарь Гаунсэнд возму­щался:

— Царь Петр зашел весьма далеко. Сначала он за­владел берегами Курляндии, выдав замуж свою пле­мянницу Анну Иоанновну. Сейчас в Риге и Либаве стоят его эскадры. Затем царь породнился с австрий­ским императором, женив своего сына на его свояче­нице. Теперь он вознамерился осваивать порты Мекленбурга и держать свои войска подле границ наших ганноверских владений.