Морской круиз

— О, богиня! — потрясенно прошептала Эдит. — Это кто?

— Мэтр Бланкар, — ядовито прошептала в ответ, — еще один друг детства моего мужа.

— Странные друзья у Этьена, — тихо поделилась наблюдениями подруга.

Темнокожий мужчина был уже совсем близко и мог услышать обмен мнениями.

— Метресса Атталья, надеюсь, именно моя персона является объектом обсуждения? — растянул в улыбке полные губы мэтр Бланкар.

— Можете не сомневаться. Только о вас и метрессе Кавье и говорили, — встретила его с вызовом.

Рядом тихо охнула Эдит. Я встретила враждебно собеседника, да ещё и дала ему понять, насколько ему тут не рады, нарушив все правила хорошего тона. Впрочем, судя по реакции мужчины, он ожидал нечто подобное.

— Этьену тоже досталось? — полюбопытствовал он, озорно сверкнув черными глазами.

— Он наш любимчик, — вступилась за моего мужа подруга.

— И ваш тоже? — развеселился мэтр Бланкар, почуяв двусмысленность в замечании Эдит.

— Разумеется, — с чувством собственного достоинства ответила она. — Он знает, какое сокровище Клер и для меня лучшей рекомендации мужчине, ставшему ей мужем, не требуется.

— А если я признаюсь в интересе к вашей подруге, то тоже стану вашим любимцем? — вкрадчиво спросил темнокожий мужчина.

— Тогда я скажу, что вы наглец, мэтр. Извините, не имею чести вас знать по имени. Проявлять интерес к замужней метрессе может только низкий человек, — ее отповедь была почти идеальной.

Сообщить подруге об ошибке не успела. Стыдить того, кто в состоянии поцеловать жену друга на глазах у свидетелей, только подлить масла в огонь.

Черные глаза вспыхнули азартом. От мужчины исходила аура хищника, приготовившегося к нападению. Эдит гордо выпрямилась перед ним и с твердостью встретилась с ним взглядом. Потом я заметила, как она едва заметно вздрогнула, почувствовав обволакивающую притягательность. Сама недавно это испытала и теперь могла лишь пожелать подруге моральных сил, выдержать противостояние.

— Мое опущение, уважаемая метресса. Разрешите представиться — Ален Бланкар. Старый однокашник вашего «любимчика», — он склонил голову в поклоне, но взгляда так и не оторвал. — Насколько я понял, вы как раз свободы и я могу рассчитывать на благожелательность к моему интересу.

Эдит кинула на меня ошарашенный взгляд. Коварный обольститель играл словами и чувствами с легкостью. Он мог заставить сердиться на себя и тут же повернуть негодование себе на пользу. Призыв подруги о помощи не остался не замеченным.

— Мэтр Бланкар, вас просил прийти к нему в каюту мэтр Монти, — спокойный голос мэтра Броссара раздался позади нас.

Вздрогнула от неожиданности и взволновано оглянулась. Второй раз бывший наставник видит, как я пасую перед этим мужчиной.

— С ним все в порядке? — спросила мэтра Броссара, обеспокоившись здоровьем пожилого человека.

Затем взглядом прошлась по присутствующим в салоне и удостоверилась, что моего «подопечного» в самом деле здесь нет.

— Меня попросили передать просьбу, — вежливо поклонился мэтр Брoссар.

— Вы не назвали своего имени, таинственная незнакомка, — сделал шаг в направлении Эдит мэтр Бланкар.

— Мое упущение, — поспешила вмешаться в разговор, видя, как закипает Эдит. — Моя школьная подруга, Эдит Кампо.

— Невеста мэтра Тристана Одилона. Вы наверняка знаете моего жениха. Он коннетабль королевского двора, — с милой улыбкой подруга протянула изящную ручку для пожатия.

— Вот как! Значит, вы уже заняты? — поймав в плен огромной руки тонкие девичьи пальчики, мэтр Бланкар склонился в почтительном поклоне. — Значит, у меня еще есть шанс отбить вас у отсутствующего здесь жениха.

— Напоминаю, мэтр Монти ожидает целителя в своей каюте, — поспешил вмешаться мэтр Броссар.

Благодарно взглянула на бывшего наставника. Вовремя сказанные слова заставили поморщиться темнокожего мужчину, но и сбили спесь. Он не желал оставлять нас, считая легкой добычей, но официант не собирался оставлять его наедине с молодыми метрессами.

— Увы, к моему величайшему сожалению придется покинуть прекрасное общество, — безупречные манеры не могли спрятать истинного лица собеседника.

Мэтр Бланкар забавлялся разговором с Эдит. Видимо он считал, что нашел легкую добычу в ее лице. Надо отдать должное, его обаяние дикаря наверняка произведет на кого-нибудь впечатление. Хищник под маской светского льва — опасная смесь для женских сердец. И темнокожий мужчина об этом прекрасно осведомлен. Даже представить страшно какому количеству метресс он разбил сердца.

— Эдит, а Тристан в курсе о вашем предполагаемом браке? — поинтересовался мэтр Броcсар, едва неприятный собеседник вышел из салона.

— Что? О каком браке? — растеряно хлопнула глазами она.

— Ты назвалась невестой мэтра Одилона, — напомнила ей.

— Я? — ещё один взмах ресницами. — Ой, в самом деле. Сказала. Я назвала первую вспомнившуюся фамилию высокопоставленного чиновника во дворце, лишь бы защититься от напора этого… этого …

— Друга Этьена, — подсказала ей.

— Вот как? — удивился мэтр Броссар, услышав мое замечание.

— Метресса Кавье, — кивнула в сторону танцующей пары, — еще один друг моего мужа и его первая любовь.

— И ты не ревнуешь? — наставник переставлял бокалы на подносе, делая вид, будто обслуживает нас, а вовсе не разговаривает с пассажирами.

— А должна? — приняла из его рук вино, глядя прямо в глаза.

— Ты же счастлива в браке, — уголок рта изогнулся в улыбке, — значит, не должна терпеть подобное проявление внимания к мужу. Клер, которую я знал, обязательно преподала бы зарвавшейся метрессе урок.

— Почему бы и нет? — слова прозвучали как тост, и я отсалютовала бокалом.

Поставила опустошенный сосуд на поднос наставнику. Заклинание замедленности времени. Крохотная пружина, сжатая в кольцо, летит в направлении замершее гадины. Задев словами днем на палубе, она напросилась на небольшое возмездие с моей стороны. Немного магии, всего лишь!

Заклинание касается нитки жемчуга на ее шее, и пружина разжимается, перерезая надежную нить ожерелья. Время побежало в обычном порядке. Теперь осталось наблюдать за приятной во всех отношениях картиной.

— Клер, что ты сделала? — прошептала Эдит.