Моря нашей Родины

звание лауреата Сталинской премии.

Не только обилием рыбы прославилось Каспийское море.

Многие участки побережья Каспия необычайно богаты птицами.

Безграничные запасы пищи и теплый климат привлекают их

сюда. Несметные стаи птиц осенью спешат с севера на берега

Каспийского моря. Особенно известна Ленкорань — район на

западном побережье Каспия, недалеко от границы между СССР

и Ираном. Миллионные стаи гусей, пеликанов кормятся здесь.

Неподвижно, словно часовые, стоят после жировки розовые

фламинго. Ленкорань — единственное место, где их можно

встретить в Советском Союзе.

В те редкие дни, когда на Каспии бывают морозы, туго

приходится птичьему населению. Тогда птицы уходят из этих мест

.

на юг в более теплые районы, но затем при первой возможности

возвращаются назад. Весной огромные стаи птиц снимаются

с побережья Каспийского моря и летят на север. Там они

гнездятся, выводят птенцов, а осенью возвращаются с молодежью

на откорм к Каспию. Фламинго и пеликаны не расстаются

с Каспием и перелетают лишь в северную часть его.

Некоторые подъемы воды при сильном ветре, когда ветер

дует с моря — моряна, — приносят большой ущерб птицам.

Гнезда, расположенные среди камышей, заливаются и гибнут.

Сохраняются лишь отдельные гнезда, устроенные на высоких

кочках или на деревьях. Для многих птиц наступают голодные

дни. Рыба в эти дни приближается к берегу и заходит в область

рек. Часть птиц из разрушенных гнезд, вслед за рыбой, тоже

уходит в реки.

Период моряны является особенно добычливым для

охотников.

В прибрежных камышах южного Каспия и в дельте Волги

зимуют не только птицы. Здесь

бродят стада кабанов, водятся

волки. Некоторые

исследователи справедливо называют этот

район «волжскими джунглями».

На острове Булли,

расположенном в Каспийском море,

появилось недавно редкое

животное — сайгак; этот вид можно

назвать вымирающим. Когда-то

стада сайгаков были

многочисленны в Монголии и Средней

Азии. Усиленная охота на них

привела к исчезновению

больших стад. Между тем рога этих животных дают ценное сырье

для лекарств. Советские биологи решили создать заповедник

для этих животных на уединенном острове. По мнению ученых

и охотников, на острове Булли сайгаки найдут хорошие условия

для размножения. Первая партия находится под постоянным

научным наблюдением.

В дельте реки возле Астрахани расположен большой

Астраханский заповедник. В нем охраняются не только птицы, но и

растения, например лотосы — редчайшие растения на земном

шаре, являющиеся реликтом третичной эпохи. Во всей Европе

можно найти лишь одно место, где распускаются кремовые и

пурпуровые цветы лотоса, — в дельте Волги. Здесь же

встречаются заросли двух других растений — остатков древней

третичной эпохи — чилима (водяного ореха) и сальвинии. Научные

сотрудники заповедника изучают условия жизни

своеобразной фауны и флоры Каспия, ищут

способы наилучшего использования

их в народном хозяйстве страны.

Разнообразие природных условий

и природных богатств делают

Каспийское море одним из

интереснейших районов для деятельности

человека. Советскими людьми здесь

ведутся замечательные

инженерно-технические работы и производятся

увлекательные научные

исследования. Результаты их идут на пользу

всей нашей стране.

Аральское море лежит в Туранской низменности. Оно

является внутренним морем не только в физико-географическом,

но и в политическом отношении, ибо находится целиком на

территории Советского Союза. Ни в водах его, ни на побережье

наша страна не граничит ни с одной страной.

О существовании Аральского моря у русских имелись

некоторые сведения очень давно, с тех пор, как впервые русские

караваны стали проникать в район Каспийского моря и

обмениваться товарами с восточными народами.

В исторических и литературных источниках IX—X веков

нашей эры часто употреблялись названия озера или моря Хо-

резмийского, Ховарезмского; так называлось в древности это

море.

Затем последовал длительный ряд лет с XIII по XVI век,

когда известия о море почти исчезли из летописей. В отдельных

описаниях караванных путей Средней Азии появились фразы

о море, которое некогда имелось здесь, а потом почти исчезло.

Однако с XVI века снова появились достаточно уверенные

описания путей к морю: в России времен Ивана Грозного оно

называлось Синим морем, а с XVIII века — Аральским. Однако

точных сведений о море долго не было. Карты его тоже не было

вплоть до середины XIX века, то есть до присоединения к

России всех земель, окружающих море.

Фактически первые, более надежные сведения об этом море

появились со времени похода Бековича в 1715 и 1717 годах в

закаспийские пески. Как известно, поход 1717 года окончился

трагически. Хивинский хан предательски заманил Бековича и

многих его спутников в гости и умертвил.

Впоследствии, начиная с 1731 года, частичные съемки

побережья производили русские географы и офицеры — Тевкелев,

Муравин, Гладышев, Ф. Берг и другие.

Но всё это было лишь начальные шаги, не дававшие полного