Моря нашей Родины

да Гама на мысль об организации специальной морской

экспедиции к таинственной Индии.

Мореплавателей и их хозяев привлекла эта страна, давно

известная в Европе по драгоценным произведениям природы

(например, по пряностям, идущим в приправу к пище), но почти

недоступная европейцам из-за трудностей пути.

Когда Колумб плавал к берегам Америки, экспедиции Васко

да Гамы удалось в конце 1497 года обогнуть южную Африку и

войти в Индийский океан. Оказалось, что Африка вовсе не

уклоняется к востоку и не отрезает южную часть океана от

северной.

Побывав в Индии, Васко да Гама в 1499 году вернулся

морским путем в Португалию.

Этим было положено начало регулярных рейсов в Ост-

Индию и Индо-Китай. Португальцы вскоре основали свои

колонии в южной Азии и Индонезии.

В 1522 году в Индийском океане сомкнулись неизвестные и

известные участки морского пути вокруг земли. Спутник

погибшего Ф. Магеллана, Эль-Кано пересек океан с востока на запад

по широте южной оконечности Африки и завершил первое

кругосветное плавание.

В XVII веке были обнаружены и постепенно нанесены на

карту берега Австралии, ограничивающей Индийский океан

с востока.

В XVIII веке здесь предпринимались неоднократные поиски

«Южной Земли», не увенчавшиеся успехом.

Значительный вклад в изучение Индийского океана был

внесен кругосветными плаваниями XIX века, начиная с известных

русских плаваний И. Крузенштерна и М. Лисянского (1806 г.),

В. Головнина (1808 и 1819 гг.) и др.

Исключительно важные исследования были проведены в

антарктических и субантарктических водах Индийского океана

в 1820 году экспедицией Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева.

В поисках южного материка суда экспедиции углубились

далеко за пределы ледовой кромки и заходили южнее Полярного

круга. Их маршрут пролегал значительно южнее маршрута

судов Д. Кука. Здесь исследователи отметили ряд признаков,

указывающих на близость материковой земли, — ледяные острова,

птицы и сам берег.

После русских плаваний усилились исследования и других

иностранных мореплавателей в южных полярных водах. Они

позволили в начале XX века составить карту берегов Антарктиды

на значительном протяжении и уточнить, таким образом,

южные пределы океана.

Как и в других океанах, здесь есть разногласия по

отдельным районам.

Некоторые географы предлагали исключить из состава

Индийского океана южную полярную часть его*, некоторые

предлагали считать в составе его моря, лежащие между Зондскими

островами и Северной Австралией, — Тиморское море,

Арафурское море, залив Карпентария (изъяв их из состава Тихого

океана).

Океан, лежащий между Америкой и Азией, носит название

Тихого. Существование его стало известно европейским

географам сравнительно поздно, — только в XVI веке, когда

выяснилось его место среди других океанов земного шара.

Рассматривая исторические материалы, касающиеся

изучения этого громадного водного пространства, охватывающего

более одной трети всего земного шара, нетрудно убедиться в

том, что сведения о нем были у прибрежных жителей очень

давно, но разрозненность их и слабость картографической

науки не позволяла представить океан как единое водное

пространство.

Можно наметить несколько центров первоначального

освоения далеких морских путей в океане: восточная Азия,

Полинезия, Центральная Америка.

Народы восточной Азии, населявшие берега этого океана,

знали о его существовании, но не знали границ его.

Воды Тихого океана, омывающие Азию, осваивались

китайскими мореплавателями еще до начала нашей эры. Из древних

источников известно, что перед III веком до нашей эры

китайские мореплаватели бывали уже на Филиппинских островах,

в Индонезии, в Индии и на Цейлоне.

Вместе с китайскими и индийскими товарами, попадавшими

после долгого странствования на берега Средиземного моря, до

римских географов дошло и туманное известие о «Восточном

океане».

В первом тысячелетии нашей эры у китайцев были уже

рисунки их земли и морей.

В XI веке был составлен чертеж мира. На нем изображался

большой материк, окруженный «великим океаном» с многими

островами. Океан был окружен сушей, а за ней снова лежал

«безграничный океан». Конечно, размеров и границ этих

океанов ни один ученый того времени не знал. Они были

нарисованы по предположению.

Лучше других, еще задолго до появления европейских

мореплавателей, узнали центральную часть океана полинезийцы.

Постепенно заселяя острова тропической зоны, они совершали

на своеобразных двойных лодках и лодках с балансиром

огромные переходы между островами в тропической области

океана.

Первые поселенцы появились на островах в середине

первого тысячелетия нашей эры.

В XI веке, когда Марко-Поло знакомился с берегами Китая,

полинезийцы уже жили на большинстве островов Меланезии,

Микронезии и Полинезии. 1 В XIV веке они пришли и на Новую

Зеландию. Полинезийцы заселили даже далеко отстоящий от

собственно Полинезии остров Пасхи, располагающийся более

чем в 2 000 километров на восток от островов Туамоту. Повиди-

мому, это произошло в XII веке. От времен могущественного

развития полинезийского населения на этом острове остались

огромные каменные изваяния. Эти изваяния породили много