Моря нашей Родины

легенд. Европейские исследователи задавали вопрос: «Какой

сильный народ мог создать эти изваяния и куда он девался?»

Некоторые предполагали, что рядом находился большой

остров, населенный могучим народом, который приезжал на

остров Пасхи для религиозных церемоний в праздники и строил

каменные фигуры. Потом остров со всем народом затонул. Но

это предположение не научно. Никакой другой земли рядом

с островом Пасхи не было. Те колоссальные каменные

изваяния, которые остались на острове, напоминают о былом расцве-

1 Многочисленные острова Океании разделяются на три обширные

группы: Меланезию (черные острова) — самую западную, Микронезию

(малоостровную)—к северу от Меланезии и Полинезию

(многоостровную), включающую остальные острова

те жизни на острове. Что касается населения, то именно

европейские и американские колонизаторы быстро уничтожили его.

Факты говорят о том, что к моменту появления европейцев

в XVIII веке на острове Пасхи проживало 3 000—4 000 человек.

Через столетие после знакомства с европейцами численность

населения уменьшилась до 111 человек.

Таковы были результаты хозяйничанья белых работорговцев

и действия занесенных ими болезней. Ужасные последствия для

местного населения имела встреча с европейско-американской

капиталистической культурой; за последние 100 лет численность

полинезийцев с 1 000 000 уменьшилась до 180 000 человек.

Полинезийские предания говорят о том, что к середине

XIII века батат (картофель) появился на Гавайях и к середине

XIV века — на Новой Зеландии.

Батат — культура по происхождению исключительно

южноамериканская. Как же она попала на острова?

Очевидно, полинезийцы в один из своих дальних походов

достигли берегов Южной Америки (Перу) и благополучно

вернулись назад с образцами картофеля. Расстояние в 5 000

километров, при стечении благоприятных обстоятельств, могло быть

преодолено меньше чем за месяц. Такое плавание было под

силу самым большим полинезийским лодкам. Но этот смелый

народ мореходов не имел письменности, и его богатый морской

опыт и знания хранились лишь в устных преданиях, ставших

известными другим народам с большим запозданием.

Жители Центральной Америки имели, пожалуй, наиболее

правильные представления о существовании огромных водных

пространств по обе стороны материка, так как они видели, что

узкий перешеек омывается водами с запада и востока. Но

противоположных границ этих морских пространств они не знали.

Географические сведения об этом районе стали известны в

Европе лишь после походов испанцев в глубь новых земель,

почти полностью разграбленных завоевателями.

Впервые воды нового океана к западу от берегов Америки

увидел В. Бальбоа в 1513 году,1 а Ф. Магеллан пересек их

на каравеллах в 1520—1521 годах. Только тогда появился

на глобусах и картах третий океан — Тихий, названный так

1 Бальбоа, руководитель одного из испанских отрядов, завоевывавших

Центральную Америку, назвал эти воды Великим Южным морем, так как

он пересек перешеек между Северной и Южной Америкой в той части,

где он тянется почти по параллели, и увидел море к югу от этого

перешейка.

Магелланом по случаю спокойной погоды во время его

плавания. Как мы теперь знаем, Тихий океан далеко не

оправдывает своего мирного названия: он часто бывает грозным и

бурным.1

Только со времени похода Ф. Магеллана стали известны

подлинные огромные размеры этого океана, охватывающего в

тропиках чуть ли не половину земного шара. Много еще

походов и экспедиций потребовалось совершить, чтобы стали

известны очертания океана во всех частях его. Наиболее трудно

это было сделать на крайнем севере и юге его из-за

отдаленности и суровых природных условий полярных областей.

В XVII веке русские мореходы нашли северную границу океана

там, где ближе всего сходятся материки Азии и Америки.

В XVIII веке они подробно обследовали северную часть океана.

В начале XIX века русские исследователи положили начало и

другой важной задаче — определению крайних южных границ

океана в Антарктике. Эта задача была решена полностью лишь

в XX столетии.

Когда физико-географические условия Мирового океана

были, хотя и весьма поверхностно, изучены, появилась

необходимость составить для мореплавателей описания, руководство,

карты и другие навигационные пособия.

Эти руководства — лоции — следовало распределить

возможно удобнее для использования. Если целиком описание

Мирового океана и правила плавания в нем поместить в одну

книгу, то ее толщина достигла бы в настоящее время нескольких

метров. Надо было издавать лоции по частям.

Такими частями Мирового океана стали отдельные океаны,

отличающиеся друг от друга особенностями

физико-географического характера, например распределением температуры

воды, системой течений, климатическими условиями.

Впервые такое разделение Мирового океана было

произведено в 1845 году. В дальнейшем по мере накопления новых

знаний это разделение подвергалось изменениям,

продолжающимся и до настоящего времени.

В южной полярной зоне воды трех океанов —

Атлантического, Тихого и Индийского — сливаются в сплошное кольцо,

ничем не разграниченное на части. Оно окружает обледеневшие

берега Антарктиды.

1 Другое название океана, часто употребляющееся, — Великий океан.