Мошенник

“Слушай, я понимаю, что ты прошел через тяжелое дерьмо. Я понимаю. И у тебя есть все причины расстраиваться, падать духом и делать все, что ты чувствуешь ”. Она выдыхает, качая головой. “Но что бы ты ни делал, тебе это не идет. Вся эта рутина плохой девочки должна прекратиться. Дело не в тебе ”.

“Это не притворство. Это реакция на то, что мне наконец-то надоело, что все относятся ко мне как к какой-то хрупкой маленькой мышке ”. От негодования у меня сжимается горло.
– Особенно у тебя.

“Так вот почему ты купаешься нагишом с Милой и получаешь наказание? Потому что твоя семья тебя душит? Что ж, мне жаль, что ты обременен людьми, которые заботятся о тебе.

Я снова чувствую усталость. Измотан. Конечно. Слоан всегда изображает мученицу. Забавно, что она приходит сюда и говорит, что мы должны поговорить обо мне, но каким-то образом делает это о ней.

– Я не хочу ссориться с тобой, Слоан. ” Мои глаза снова начинают гореть. “Я просто хочу, чтобы ты понял меня”.

– Я пытаюсь.

Она пододвигается к изголовью кровати, вытаскивая мою руку из-под одеяла. Я позволяю ей, только потому, что ее пальцы такие теплые, а мне вдруг становится холодно. Пусто.

– Поговори со мной, Кейс. Пожалуйста. Я слушаю.

Мое сердце сжимается. Мы всегда были близки. Думаю, у нас не было выбора. Мамы не стало, и мы вдвоем остались плавать по миру, враждебному к девочкам, без кого-либо, кто научил бы нас выживать. Папа сделал все, что мог, но он, вероятно, не может понять, через что мы прошли. Через что нам предстоит пройти. С самого детства я обращалась к Слоан, чтобы она помогла мне разобраться в этих вещах. Хорошо это или плохо, но она была моим образцом для подражания. Может быть, поэтому мы так часто ссоримся в последнее время. Ей трудно смотреть на себя в зеркало.

“Я облажался”, - признаюсь я. “Я переспал с Лоусоном”.

Ее глаза чуть не вылезают из орбит. Она открывает рот, затем снова его закрывает.

– И я рассказал Фенну. Естественно, он воспринял это не очень хорошо. Заявился сюда прошлой ночью весь в крови и синяках.

Она опускает голову, прикусывая язык. Ее невероятная демонстрация сдержанности не остается незамеченной.

“Мне удалось все испортить, и я не знаю, как перестать все усугублять”.

После долгого молчания, которое меня не устраивает, Слоан меняет позу, садясь по-турецки, чтобы смотреть на меня сверху вниз. “В идеальном мире, чего бы ты хотел от всего этого?”

– Это, что?

“Ну, ты хочешь быть с Лоусоном?” Она выглядит так, словно сдерживает желчь, просто произнося эти слова. На это довольно больно смотреть.

– Нет. Я так не думаю. Просто так получилось.

Она морщится и кивает, прежде чем я поддаюсь искушению травмировать ее подробностями.
– А как же Фенн?

Если от того, что она представляет меня с Лоусоном, ей становится физически плохо, я подозреваю, что мысль о том, что Фенн останется активной частью моей жизни, почти убивает ее.

“Он знает, какую боль причинил мне, и он действительно пытался все исправить. Он появился здесь прошлой ночью, чтобы признаться во всем и, наконец, в том, что произошло на выпускном. А теперь он ушел и сдался полиции. Может попасть в тюрьму за то, что он сделал. И я знаю, что должна была злиться на него за ту ночь, винить его за то, что он оставил меня там и не сказал, что это был он, но меня также не было бы в живых, если бы он не появился. Я бы утонула. У меня перехватывает горло. “Как у мамы”.

“Я понимаю. Я чувствую то же самое. Я хочу ненавидеть его, но это трудно”, - признается она, хотя и неохотно.

– Я совсем не ненавижу его. Я пыталась, но просто не могу. Я застряла, ” признаюсь я. “Я не могу уйти от него и все время чувствую себя совершенно несчастной. Он облажался и расплачивается за это. Но я тоже плачу за это ”.

Самой большой ошибкой Фенна было стремление быть всем для всех. Защищал меня и своего лучшего друга, которые случайно оказались на противоположных концах ситуации, в которую Фенну не повезло попасть. Он пытался поступить правильно, но неправильно. Это была ошибка, и он это признал.

“Он причинил мне боль, но и я причинила ему боль. И я знала, что делаю, когда делала это”.

Слоан на мгновение замолкает.

– Хорошо, - наконец говорит она. “ Позволь мне поделиться с тобой своим опытом. Затаенная обида никогда не принесет тебе утешения. Это не залечит ту рану, которую нанесло его предательство. Я думал, что смогу списать АРДЖИ со счетов, но все, что я сделал, это свел себя с ума. В какой-то момент, если ненависть к ним причиняет тебе боль, ты должен попробовать простить ”.

– Я хочу простить его. Я прикусываю губу.
– Но разве это не делает меня слабой?

“Нет”, - говорит она решительно. “Нет, если извинение искреннее. Проявить милосердие к тому, кто, по твоему мнению, этого заслуживает, требует серьезного мужества. Еще больше мужества, чтобы дать ему еще один шанс ”.

Мои зубы еще глубже впиваются в нижнюю губу. “ Для меня это все еще похоже на слабость. Почему я всегда так быстро прощаю людей? Например, сколько шансов я дал Джиллиан этой весной, прежде чем окончательно понял, что она змея? И даже сейчас я могу притворяться, что затаил на нее обиду, но это не так. Я отругал ее на вечеринке, я тебе это говорил?

– Нет, ты этого не делал.

“В тот момент мне было хорошо”, - признаю я. “Я чувствовал себя праведником. А на следующий день я почувствовала себя виноватой из-за этого ”. Я смеюсь над собой. “Я даже не могу злиться на девушку, которая шепталась у меня за спиной, хотя должна была быть моей лучшей подругой. Хотел бы я быть сильнее в таких вещах. Как ты.

“Ты сильный”, - настаивает она.

– Конечно, - усмехаюсь я.

– Кейси. Посмотри на меня.

Я заставляю себя посмотреть ей в глаза.

“Ты такой же сильный, как и я, может быть, даже сильнее. И тебе не нужно быть таким, как я. Мы разные люди. Ты, кажется, думаешь, что моя версия силы - единственная. Что ты должен быть жестким и толстокожим, таить обиды, отчитывать сучек на вечеринках...”

Я тихо хихикаю.

“Я буду сражаться со своими врагами насмерть. В этом моя сила. Но твой? Ты будешь убивать своих врагов добротой”.

– Это звучит так жалко, - ворчу я.

“Это не так. Это чертовски достойно восхищения. Доброта - это сила. Сострадание, как говорил папа. Прощение. Твоя версия силы - терпение и стойкость. Перестань уклоняться от этого. Я хотела бы обладать хотя бы половиной твоей мягкости. Теперь она звучит смущенно. “В последнее время я пыталась быть мягче. Не уверен, что это работает.