Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Гвардейцы проявляли находчивость. По инициативе майора А. И. Набатова были весьма успешно использованы устаревшие авиабомбы как противотанковые мины. Командир зенитной батареи отдельного зенитного дивизиона младший лейтенант Смирнов предложил искусный метод ведения огня по самолетам противника и только в одном бою сбил 3 вражеских стервятника. Его методом воспользовались и другие. Командир стрелкового батальона 401-го гвардейского стрелкового полка майор Г. М. Плахов по заданию командира дивизии ночью прорвался со своим батальоном в тыл врага, навел там панику, разгромил штаб, захватил пленных и вернулся почти без потерь.

Командир батальона 540-го гвардейского стрелкового полка старший лейтенант Н. А. Смирнов отразил 6 вражеских атак, перешел в контратаку и полностью уничтожил роту пехоты противника. За храбрость и умелое выполнение задачи Н. А. Смирнову было присвоено впоследствии звание Героя Советского Союза.

Исключительную доблесть в бою показали комсомольцы Кууску, Иевлев, Атанов, Вичиншвили, Зингер. Они огнем из автоматов и врукопашную истребили до полусотни гитлеровцев. За подвиг молодые бойцы были удостоены государственных наград и всем было присвоено звание гвардии сержанта.

Политработники дивизии, в частности старшин батальонный комиссар А. И. Чурсин, батальонный комиссар И. С. Емельянов, личным примером вдохновляли бойцов на подвиги.

6-я гвардейская стрелковая дивизия прошла славный боевой путь от Москвы до Берлина и Праги; в ее рядах выросло 67 Героев Советского Союза и тысячи воинов, награжденных орденами и медалями.

Когда наши части переходили Зушу, противник попытался отрезать танкистов от реки. Под ударами вражеских снарядов мост начал рушиться. Восстанавливали его под огнем. Пограничники Пияшева шли первыми, держа оружие наперевес. Они же ремонтировали настил, вручную перекатывали орудия. Исключительное самообладание проявили в той сложной обстановке командир полка подполковник Пияшев, полковой комиссар В. И. Машков, майор Хрусталев, младший лейтенант Винокуров, наводчик орудия Болдовский, капитан Анцупов, боец Кравченко, офицеры В. Ненашев, В. Вишневский.

Вслед за пограничным полком, сохраняя спокойствие и порядок, как на тактическом учении, прошли десантники Ковалева. Затем одна за другой стали подходить грозные боевые машины со свежими вмятинами на броне. Каждый танк буксировал за собой пушку, автомашину или трактор, подбитые свои и трофейные. Не одну атаку противника отразил арьергард. А прежде чем начать переправляться, А. Ф. Бурда перешел в контратаку и подбил 10 вражеских танков, 6 орудий, уничтожил до батальона пехоты, отбросив гитлеровцев от реки.

Ночью танкисты, пограничники и десантники благополучно присоединились к главным силам корпуса на восточном берегу Зуши, ничего не оставив врагу. Но нам предстояла еще весьма трудная задача - выбить противника из Мценска.

Стойко, мужественно сражались наши бойцы. Запомнилось мне, как лейтенант Дмитрий Лавриненко³⁰

, тщательно замаскировав свои танки, установил на позиции бревна, издали походившие на стволы танковых орудий. И небезуспешно: фашисты открыли по ложным целям огонь. Подпустив гитлеровцев на выгодную дистанцию, Лавриненко обрушил на них губительный огонь из засад и уничтожил 9 танков, 2 орудия и много живой силы. Здесь, под Мценском. и в последующих боях этот храбрейший офицер лично сжег не один десяток вражеских танков. За свой подвиг он был награжден орденом Ленина.

Никогда не изгладится из моей памяти подвиг Николая Семенчука и гибель героя. Этот смельчак сражался в горящем танке и один уничтожил 6 гитлеровских бронированных машин. Комсомольский билет танкиста был пробит осколком вражеского снаряда и залит кровью. Исключительно стойко сражались курсанты Тульского артиллерийского училища, особенно запомнился курсант Е. А. Кащеев, лично сразивший 3 гитлеровцев.

Тем временем, когда шли ожесточенные бои под Мценском, 41-я кавалерийская дивизия нанесла 2 сильных удара по противнику в районе Боровска.

Лейтенант И. Я. Воропаев, командир 1-го эскадрона 170-го кавалерийского полка 41-й кавдивизии (командир П. М. Давыдов, начальник политотдела дивизии Г. А. Толокольников), действовавшей в отрыве от корпуса, в одной из схваток уничтожил более 10 гитлеровцев.

9 дней сражались воины 1-го гвардейского стрелкового корпуса на полях Орловщины. Четырежды меняли они рубежи, ведя подвижную оборону, изматывая противника в ожесточенных боях; на пятом рубеже по р. Зуше остановили врага и по 24 октября удерживали свои позиции. К тому времени был завершен в основном отход частей 50-й армии Брянского фронта в район Тулы. Приказ Ставки мы выполнили.

9 дней - срок сравнительно небольшой, но это были дни огромного боевого напряжения: приходилось отражать непрерывный ожесточенный натиск большого количества танков неприятеля.

За отважные действия 4-я танковая бригада получила звание 1-й гвардейской. Это явилось началом рождения танковой гвардии. Остальные соединения корпуса также были отмечены Ставкой Верховного Главнокомандования.

Потеряв в этих боях значительное количество танков, фашистский генерал Гудериан спустя много лет признался в своих мемуарах: «Намеченное быстрое наступление на Тулу пришлось пока отложить»³¹

.

В самый разгар боя за Мценск мне сообщили на наблюдательный пункт корпуса:

– Товарищ генерал, вас срочно просят к ВЧ.

Высокочастотный телефон в то время был новинкой. Его устанавливали для поддержания надежной связи между Ставкой и штабами крупных войсковых соединений. По ВЧ велись особо важные переговоры, передавались директивы Верховного Главнокомандования. Вызов к ВЧ почти всегда означал новый приказ или серьезный разговор.

Я взял трубку, доложил и сразу услышал в телефоне:

– На проводе Лелюшенко! Другой голос приказал:

– Пускай ждет. Сейчас с ним будут говорить. Наступила минутная пауза. Затем очень четко я услышал голос маршала Шапошникова:

– Что там у вас, голубчик?

– Выбиваем немцев из Мценска.

– Выбиваете? Это хорошо, очень хорошо. Теперь слушайте. Есть решение Верховного назначить вас командующим 5-й армией. Она должна занять оборону в районе Можайска. Ясно?

– Все понял. Только прошу разрешения, товарищ маршал, закончить операцию по очищению Мценска от противника.

– Ладно, заканчивайте, но не задерживайтесь. Завтра должны быть у нас в Москве. Тогда все подробно обговорим. Желаю успеха!

К утру 11 октября мы очистили Мценск от неприятеля, и все свободно вздохнули. Наступили минуты прощания с боевыми товарищами. Я не представлял себе, что за 9 дней можно так сблизиться, узнать и полюбить людей, которых еще недавно совсем не знал.

Когда меня спросили из Ставки, кого назначить на должность командира корпуса, я без раздумий назвал Алексея Васильевича Куркина. Ему, танкисту, в той динамичной обстановке по праву следовало поручить это дело. Ставка утвердила это предложение.