Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В район Каменец-Подольск вывести 10-й гвардейский танковый корпус, а в район Жердье - 6-й гвардейский механизированный корпус. Заслонами занять узлы дорог в районе Чемеронцы, Смотрич, Дунаевцы, Лянцкорунь и не допустить отхода противника на юг и юго-запад. Разведку вести в направлении Ярмолинцы»¹⁷⁶

.

Выполнение поставленной задачи, как и прежде, усложнялось тем, что наши боевые порядки слишком растянулись из-за плохих дорог, и по той же причине продолжался острый недостаток боеприпасов и горючего. Тем не менее соединения 4-й танковой армии продолжали развивать наступление в юго-восточном направлении, преодолевая яростное сопротивление 7-й и «Адольф Гитлер» танковых дивизий и пехотных соединений противника.

В 15 час. 30 мин. 24 марта 1944 г. 17-я гвардейская механизированная бригада полковника М. В. Медведева во взаимодействии с 63-й гвардейской танковой бригадой полковника М. Г. Фомичева овладела местечком Скала на р. Сбруч, лежавшем в глубоком оперативном тылу 1-й танковой армии врага. Бригады Медведева и Фомичева разгромили несколько частей и тыловые учреждения группы армий «Юг», захватили более 40 танков, 55 орудий и много складов с боеприпасами и горючим. К сожалению, дизельного топлива для наших танков среди этих трофеев не оказалось.

Передовой отряд 6-го гвардейского механизированного корпуса - 49-я механизированная бригада подполковника П. Н. Туркина - овладел местечком Оринино, недалеко от Каменец-Подольска (первым туда ворвался разведвзвод лейтенанта В. Р. Урусова; высокое боевое мастерство и смекалку проявил механик-водитель танка из полка майора Диденко Дмитрий Семенович Сорокин); 61-я гвардейская танковая бригада подполковника Н. Г. Жукова и 62-я гвардейская танковая бригада подполковника С. А. Денисова освободили г. Гусятин, где в наши руки попали 3 эшелона с танками и артиллерией, склады с продовольствием, обмундированием и боеприпасами.

К вечеру того же дня 17-я гвардейская механизированная и 63-я гвардейская танковая бригады овладели местечком Должок близ Каменец-Подольска, разгромили несколько частей гитлеровцев, отрезав противнику путь отхода в юго-западном направлении, захватили до 100 автомашин с различными видами боеприпасов, горючее и другое имущество.

Днем раньше 61-я гвардейская танковая бригада подполковника Н. Г. Жукова на предельной скорости с зажженными фарами, ведя огонь из пушек и пулеметов, ворвалась в населенный пункт Зиньковцы. Ошеломленный враг в беспорядке бежал, оставив около 50 орудий и минометов и другую боевую технику. 20-я гвардейская механизированная бригада под командованием полковника А. X. Бабаджаняна из 1-й танковой армии - наш сосед справа - 24 марта форсировала Днестр в районе населенных пунктов Залещики и Устечко. Это угрожало глубокому тылу врага.

Освобождение Каменец-Подольска

В течение ночи 25 марта войска 4-й танковой армии, заняв пригороды Каменец-Подольска, готовились к штурму города. Мы придумывали с В. Г. Гуляевым, П. И. Друговым, Е. Е. Беловым и А. И. Акимовым, каким способом овладеть им. Вражеский гарнизон насчитывал свыше 9 тыс. солдат и офицеров, 85 танков (в их числе много «тигров»), 62 орудия, 300 пулеметов.

С востока к городу отходила 1-я танковая армия противника. Гарнизон Каменец-Подольска получил приказ любой ценой удержать город до ее подхода. Оборонительные сооружения создавались в спешке, так как враг не ожидал столь быстрого выхода наших войск к Каменец-Подольску с запада.

Местность, на которой расположен этот город, весьма своеобразна. Река Смотрич, протекающая с севера на юг, имеет обрывистые и каменистые берега высотой до 10 м, а внутри города образует причудливые петли, через реку сооружен 60-тонный мост, именуемый здесь Турецким, ведущий в город с юго-запада; прилегающие к нему переправы были заминированы и прикрывались сильным огнем танков и артиллерии.

В ночь накануне штурма до всего личного состава был доведен приказ Верховного Главнокомандующего от 24 марта, в котором объявлялась благодарность войскам 1-го Украинского фронта за прорыв вражеской обороны на участке Тернополь, Проскуров. Среди отличившихся была названа и 4-я танковая армия, освободившая города Чертков и Гусятин. Двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий салютовала героям Москва. Это способствовало еще большему подъему духа войск в предстоящем наступлении.

Ведущая роль в освобождении города отводилась 10-му гвардейскому танковому корпусу, как более укомплектованному, в тесном взаимодействии с 6-м гвардейским корпусом. Главный удар мы наметили нанести с запада и юго-запада. Отвлекающие действия с юго-востока и с севера решено было начать на час раньше.

Наступление было начато в 17 час. 25 марта после короткого, но мощного удара артиллерии и залпа гвардейских минометов. Организатором огня был полковник И. М. Рупасов, ставший командующим артиллерией нашей армии. Атака прошла в таком стремительном темпе, что фашисты не успели взорвать ни Турецкий мост, ни электростанцию, ни одно из имевшихся в городе более или менее крупных промышленных предприятий. В бою были уничтожены сотни вражеских солдат и офицеров, а еще больше взято в плен. Свыше 1000 раненых бросили гитлеровцы на произвол судьбы, им была оказана необходимая помощь нашими медработниками. Мы захватили 72 танка, в том числе 49 «тигров», и 400 автомашин. Очень обрадовало нас то, что удалось освободить из тюрьмы более 800 советских граждан, которых ожидала верная смерть.

В 20 час. 25 марта враг был наголову разгромлен. Полностью город был очищен от гитлеровцев к утру 26 марта. В сводке Совинформбюро от 27 марта 1944 г. указывалось: «Войска 1-го Украинского фронта, развивая наступление, вчера, 26 марта, в результате стремительного удара танковых соединений и пехоты овладели областным центром Украины городом Каменец-Подольск - сильным опорным пунктом обороны немцев на Днестре...

Реки Смотрич и Мукша с высокими обрывистыми берегами, протекающие у западной и восточной окраин города, образуют естественные рубежи обороны. Однако застигнутые врасплох гитлеровцы не могли использовать все преимущества своих оборонительных позиций. Советские танкисты и пехотинцы стремительным ударом со всех сторон ворвались в Каменец-Подольск и в ожесточенных уличных боях полностью разгромили фашистский гарнизон. Нашими войсками захвачены в городе большие трофеи»¹⁷⁷

.

В освобождении города активное участие принимали партизаны под командованием И. И. Шитова и патриоты-подпольщики Каменец-Подольска, руководимые партийной организацией. Численность партизан в Каменец-Подольской области достигала 7 тыс. человек. Развертыванием партизанского движения руководил подпольный обком партии, возглавляемый С. А. Олексенко. Партизаны и подпольщики помогали нам в боях, а после освобождения города вылавливали гитлеровцев в подвалах, на чердаках, всюду, где бы они ни прятались.

Хочу упомянуть о 16-летней девушке Наташе Воспянской. Она под огнем врага ночью провела батальон автоматчиков капитана Ф. И. Приходько 63-й гвардейской танковой бригады в Каменец-Подольск, а ее отец, Владимир Воспянский, провел 3 наших танка.

Не помогла фашистскому военному руководству геббельсовская выдумка объявлять города и крупные населенные пункты, на которые наступали наши части, крепостями. Так было в отношении Винницы, Тернополя, Каменец-Подольска и др. Подобное трюкачество приносило им только лишние потери. Мы, как правило, окружали такие «крепости», а гарнизоны пленяли, если же они не сдавались, то их уничтожали. Как говорится, не удержался за гриву, не надейся, что удержишься за хвост.

В ходе штурма Каменец-Подольска особенно отличилась 29-я гвардейская Унечская мотострелковая бригада под командованием полковника М. С. Смирнова. Она первой форсировала р. Смотрич. Впереди действовала мотострелковая рота старшего лейтенанта М. И. Козлова. Взаимодействуя с ней, губительным огнем разили врага храбрый пулеметчик Н. П. Мальшаков, сержанты Гуляев, Чекушев, Марченко, ефрейтор Горкотин, рядовой Свинцов и др. Они атаковали и перебили охрану на Турецком мосту, не дав возможности врагу взорвать его. Тогда же поддерживавший мотострелков старший лейтенант Герой Советского Союза Владимир Зинченко из 61-й гвардейской Свердловской танковой бригады раздавил своим танком прямо на мосту 3 зенитных вражеских орудия. В этом бою он пал смертью храбрых. Саперы младшего лейтенанта Соколова под огнем врага разминировали мост. Минометчики под командованием старших лейтенантов И. С. Самыкина и В. А. Гусева не допустили вражеские подразделения к Турецкому мосту, нанеся им тяжелые потери. Отличились зенитчики 359-го артиллерийского зенитного полка старший лейтенант Бойко и старший сержант В. Н. Панин, метко бившие и по наземным целям. В этом же жарком бою громили врага танкисты бригады Н. Г. Жукова, экипажи лейтенантов Н. Л. Юдина, В. И. Москаленко, И. Л. Заикина. В экипаже Заикина были механик-водитель Н. Филиппов, заряжающий М. Н. Плотников, радист Барабаш. Этот танк первым ворвался в Каменец-Подольск.