Москва - Сталинград - Берлин - Прага

К вечеру 11 марта штаб армии прибыл на новое место. Командный пункт мы разместили в лесочке недалеко от места, где ранее находился генерал Е. Е. Белов с оперативной группой. Знакомым оказался член военного совета генерал В. Г. Гуляев, которого я знал еще по битве под Москвой. Тогда он был комиссаром 28-й танковой бригады, входившей в состав 30-й армии. С остальным руководящим составом пришлось знакомиться уже в процессе боевых действий.

В тот же день было получено указание через начальника штаба фронта надежно закрепиться на достигнутом рубеже, пополниться запасами горючего, снарядов, мин, патронов, восстановить материальную часть и готовить войска к дальнейшему наступлению. Срок готовности пока указан не был.

Бои не только в полосе нашей армии, но и у соседей начали приобретать характер артиллерийских дуэлей без продвижения вперед. Учитывая создавшуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования внесла коррективы в ранее принятое решение. Теперь войска 1-го Украинского фронта ударной группировкой нацеливались на Каменец-Подольск, Черновцы, чтобы во взаимодействии со 2-м Украинским фронтом окружить и уничтожить 1-ю танковую армию противника.

Возобновить наступление намечалось 21 марта.

60-й армии предстояло овладеть Тернополем и выйти на выгодный рубеж Езерна, Золотники; 1-й гвардейской армии предписывалось освободить Проскуров и в дальнейшем достигнуть р. Стрыпы; 1-я танковая армия вводилась в сражение непосредственно на направлении Чертков - Черновцы; 4-й танковой армии было приказано начать наступление в общем направлении на Гусятин - Кутковце - Сатанув, к исходу четвертого дня овладеть Каменец-Подольском и Хотином на берегу Днестра и удержать их до подхода 38-й армии.

Нашей армии придавались 1672-й, 222-й истребительно-противо-танковые артиллерийские и 1442-й самоходно-артиллерийский полки, 6-я понтонно-мостовая бригада и 1506-й автомобильный батальон.

Предстояла огромная работа: нужно было в течение недели в условиях большой растянутости войск и распутицы подготовить части и соединения для возобновления наступления, вытащить всю застрявшую технику, чтобы она заняла места в боевых порядках. Одновременно требовалось организовать доставку в бригады, полки, батальоны и роты боеприпасов, горючего, продовольствия. Эту сложнейшую задачу предстояло выполнить органам тыла армии, во главе которого стоял генерал П. Г. Хитенков. Штаб армии должен был проделать большую работу по планированию операции. У командующего артиллерией полковника А. А. Кузнецова были свои заботы: уточнить местонахождение огневых точек противника, переместить артиллерию, дать целеуказания, составить график артиллерийской подготовки, проверить наличие боеприпасов. Начальник управления бронетанкового снабжения и ремонта инженер-полковник П. С. Плотников обеспечивал восстановление боевой материальной части - танков. Возглавлявший инженерные войска полковник М. А. Полуэктов заботился о том, чтобы части преодолели дороги, превратившиеся в сплошное месиво. Только что назначенный начальником связи армии подполковник А. Я. Остренко должен был добиться надежности связи со всеми войсками, командирами и штабами.

Чтобы в тех тяжелых условиях успешно осуществить намеченную операцию, предстояло провести колоссальную партийно-политическую работу в войсках. Особенно большую организаторскую работу проводил политотдел армии во главе с полковником Н. Г. Кладовым, и результат не замедлил сказаться - в период подготовки к наступлению в партийные и комсомольские организации поступило много заявлений от воинов о приеме в партию и комсомол.

Большой работоспособностью и знанием дела отличались генералы и офицеры штаба армии: генерал П. И. Другов, начальник оперативного отдела В. Г. Александров, начальник разведотдела Н. В. Бзырин. Кроме тщательной отработки документации по действиям войск своей армии, они много внимания уделяли организации взаимодействия с 60-й армией и особенно с 1-й танковой, прибывшей из резерва фронта, которая должна была действовать рядом с нашей армией в общем направлении на Залещики - Черновцы. Много внимания уделил вопросам увязки взаимодействия армий начальник оперативного отдела 1-й танковой армии полковник М. Т. Никитин, которого я хорошо знал еще по боям под Москвой в 1941 г. (он был тогда начальником оперативного отделения штаба 4-й танковой бригады). Когда в армейском звене работа была уже налажена, мы вместе с членом военного совета генералом В. Г. Гуляевым выехали в корпуса и бригады. Для меня, как нового человека, это было крайне необходимо, тем более что вся подготовка проходила в сокращенный срок. С кем бы я ни говорил - с командирами, политработниками, сержантами и солдатами, у всех чувствовалась твердая уверенность в успехе предстоящих боев.

При подготовке наступательной операции широко популяризировались подвиги воинов, ставших Героями Советского Союза в начале мартовских боев 1944 г. 5 марта танковая рота 28-го танкового полка (16-я гвардейская механизированная бригада 6-го гвардейского механизированного корпуса), усиленная взводом противотанковых ружей под командованием старшего лейтенанта В. А. Доронина, первой ворвалась в д. Войтовцы, уничтожила 6 боевых вражеских машин, в их числе 3 «тигра» (T-VI) и 3 «фердинанда» (СУ-88), и до роты пехоты, а на следующий день захватила ст. Войтовцы, перерезав железнодорожный путь Тернополь - Проскуров. Храбрецы отразили все вражеские атаки, не потеряв ни одного танка, обеспечив успех своему полку.

В то же время в бою за ст. Фридрихувка бронебойщик 29-й гвардейской Унечской мотострелковой бригады 10-го гвардейского танкового корпуса младший сержант Н. А. Худяков уничтожил 3 вражеских танка и до 20 гитлеровцев. Дважды раненный, он не оставил поля боя, пока не подошло подкрепление.

В боях в районе Волочиска с 9 по 16 марта наводчик 1-го гвардейского самоходно-артиллерийского полка старший сержант А. К. Ушаков из своего орудия подбил 8 неприятельских танков и уничтожил до 150 фашистов.

8-9 марта командир танка 61-й гвардейской танковой бригады из батальона майора Аверина того же корпуса младший лейтенант Г. С. Чесак вывел из строя 3 «тигра» и до взвода пехоты, уничтожил 10 вражеских автомобилей с пехотой. Слава о его подвиге быстро облетела все части армии.

Всем этим храбрецам-гвардейцам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Не раз Григорий Сергеевич Чесак вспоминал своих боевых друзей - механика-водителя В. Овчинникова, командира орудия Д. Курбатова, радиста А. Бухалова. «С такими воинами можно идти в огонь и в воду», - говорил он.

Я познакомился с командирами бригад.

В 6-м гвардейском механизированном корпусе ими командовали: 16-й гвардейской механизированной - подполковник В. Е. Рывж (начальник политотдела майор Антоненко); 17-й гвардейской механизированной - полковник М. В. Медведев (начальник политотдела подполковник Белоусов); 49-й механизированной - подполковник П. Н. Туркин (начальник политотдела подполковник А. Г. Скряго). Приятное впечатление на меня произвели начальник политотдела корпуса полковник Г. И. Потапов и начальник штаба корпуса А. И. Аркуша.

В 10-м гвардейском танковом корпусе нас встретили командир корпуса Е. Е. Белов, начальник политотдела полковник И. Ф. Захаренко - москвич, в прошлом партийный работник одного из заводом и полковник А. Б. Лозовский, начальник штаба корпуса, находившийся в этой должности до самого конца войны.

61-ю гвардейскую Свердловскую танковую бригаду возглавлял подполковник Н. Г. Жуков (начальник политотдела бригады полковник Е. И. Скоп). 62-й гвардейской Пермской танковой бригадой командовал полковник С. А. Денисов (начальник политотдела Е. М. Алуферьев), 63-й гвардейской Челябинской танковой бригадой - полковник М. Г. Фомичев, ставший впоследствии дважды Героем Советского Союза (начальник политотдела полковник М. А. Богомолов), 29-й гвардейской Унечской мотострелковой бригадой руководил полковник М. С. Смирнов (начальник политотдела майор А. П. Глухов).

Войска 4-й танковой армии состояли из замечательных патриотов, в подавляющем большинстве из добровольцев-уральцев. Много было коммунистов и комсомольцев. До этого армия участвовала в разгроме противника под Орлом во время битвы на Курской дуге заслужила благодарность Верховного Главнокомандующего.

Хочется рассказать об истории 6-го и 10-го гвардейских корпусов, входивших в состав 4-й танковой армии.

Танковые армии появились у нас в 1942 г. Решение о формировании 4-й танковой армии было принято Государственным Комитетом Обороны¹⁷¹