Москва - Сталинград - Берлин - Прага

– Давай, - тихо говорю Дегтяреву и рублю воздух рукой.

– «Гром»!
– подает Дегтярев условную команду.

Затаив дыхание, мы смотрим на поле боя. Никто из нас еще не видел, как действуют реактивные минометы БМ-13 («катюши»).

Спустя несколько мгновений раздается леденящее душу завывание, огненные стрелы несутся на мотопехоту врага. Мощные взрывы сливаются в один. Фонтаны земли с обломками вражеской техники вздымаются над лощиной. Тут же ударила и артиллерия.

Мы уничтожили до 50 танков, 35 орудий, много живой силы неприятеля и отбросили его на исходные позиции. Неожиданный удар Бурды изменил обстановку на фронте всего корпуса. Подобные дерзкие удары случались не раз и в последующих боях.

Гудериан в книге «Воспоминания солдата» писал: «Особенно неутешительными были полученные нами донесения о действиях русских танков, а главное, об их новой тактике... Русская пехота наступала с фронта, а танки наносили массированные удары по нашим флангам ...Тяжесть боев постепенно оказывала свое влияние на наших офицеров и солдат»²⁷

.

А ведь танков у противника на этом участке было в 20 раз больше!

К утру 7 октября части корпуса заняли оборону на новом рубеже - северо-восточнее населенных пунктов Шеино, Головлево. На правом, наиболее опасном фланге, стояла в засаде 4-я танковая бригада. Главный рубеж обороны на р. Зуше занимали части 6-й гвардейской стрелковой дивизии К. И. Петрова и 5-го воздушно-десантного корпуса полковника И. С. Безуглого, усиленные 11-й танковой бригадой.

Ночью, выпал и быстро растаял первый снег. Дороги и поля превратились в сплошное месиво. Утро было облачное. Такая погода нас устраивала: вражеская авиация будет отсиживаться на аэродромах, а без ее поддержки фашисты вряд ли предпримут наступление. Так оно и произошло. Наши люди немного отдохнули и обогрелись. Но пауза длилась недолго. К полудню погода стала улучшаться, в облаках образовались просветы. И сразу появились самолеты противника, последовал мощный бомбовый удар по нашей обороне. Через несколько минут гитлеровцы начали наступать. У нашего переднего края взметнулись столбы черного дыма: танки врага натолкнулись на минное поле. Но вторая волна танков преодолела минное заграждение, ворвалась в центр обороны.

Десантники, пограничники и танкисты встретили противника беглым огнем. На поле боя запылало 39 немецких танков. Неприятель был отброшен. Только одна десантная рота под командованием лейтенанта Николая Васильевича Бондарева двумя орудиями, противотанковыми гранатами и бутылками КС уничтожила 15 танков.

Десантники, возглавляемые Иваном Семеновичем Безуглым, как под Даугавпилсом в начале войны, так и здесь громили гитлеровцев беспощадно. Не оставались в долгу и гвардейцы Петрова. Командир орудия 401-го гвардейского стрелкового полка ефрейтор комсомолец В. Н. Карпенко, используя складки местности и искусно ведя огонь, за считанные минуты уничтожил 3 фашистских танка и 2 артиллерийских тягача, за что получил награду.

Следующий день прошел относительно спокойно. Противник, видимо, приводил в порядок свои силы и подтягивал свежие. Мы укрепляли оборону.

Рассвет 9 октября вновь начался артиллерийским обстрелом. Затем по переднему краю нашей обороны ударили 30 бомбардировщиков. В развернутом боевом порядке появились танки.

– Сосчитал?
– спрашиваю Виктора Алексеевича Визжилина, безотрывно глядевшего в бинокль.

– Не меньше полусотни, - был ответ. Командир 6-й резервной авиагруппы А. А. Демидов приказывает по радио поднять в воздух 2 полка штурмовиков.

Танки врага идут по широкому полю, испещренному черными кругами воронок. Темными точками кажутся продвигающиеся под прикрытием брони танков фашистские пехотинцы. Они все ближе и ближе.

В бой вступают наша авиация, артиллерия, танки. Бой продолжается до сумерек. Вражеская атака отбита...

Однако в течение ночи противник подтянул свежие силы - значительное количество танков. Утром после 20-минутной артподготовки появилось более 30 самолетов Ю-87. Буквально через 5 мин. после бомбежки из рощ и оврагов выползло не менее 50 танков в сопровождении пехоты. Огонь они вели с ходу. Основные усилия приближающийся враг нацелил на фланги корпуса. Наши орудия молчали. Я уже взял телефонную трубку, чтобы спросить, почему нет огня, как вдруг заговорили противотанковые орудия и танки батальона А. Л. Рафтопулло - большого мастера танкового огня. Запылали сразу около 20 вражеских машин. Пехота залегла. Но вечером неприятель снова получил подкрепление, прорвал передовую позицию, нанес удар по левому флангу и ворвался на окраину Мценска. Завязался горячий бой за единственную переправу через р. Зушу, здесь гитлеровцы натолкнулись на стойкую оборону 6-й гвардейской дивизии К. И. Петрова, но ценой огромных потерь им удалось овладеть переправой.

Крайне тяжелое положение создалось для частей, оборонявших передовую позицию, особенно для 4-й танковой бригады, до сих пор выполнявшей роль ударного бронированного кулака корпуса, для героического пограничного полка и отважных десантников 201-й воздушно-десантной бригады. Они оказались в полуокружении и вели бой с превосходящими силами врага почти изолированно.

О переправе вброд не могло быть и речи. Подавно прошли обильные дожди, к тому же берега Зуши в районе Мценска высоки и обрывисты. Единственным путем для соединения с главными силами корпуса был мценский железнодорожный мост, который систематически обстреливали гитлеровцы.

Мы приняли все меры, чтобы вывести танкистов и пограничников на восточный берег, к главным силам корпуса. Идя к переправе, командиры построили танки в шахматном порядке. Это позволяло вести массированный круговой огонь по напиравшему противнику.

Защитники моста, от которых в тот момент зависело все, дрались героически. Старший политрук Иван Алексеевич Лакомов, еще в 1938 г. награжденный орденом Красного Знамени за бои на Хасане, огнем из своего KB превратил в пылающие коробки 4 вражеских танка. Его друг лейтенант Дмитрий Лавриненко в том же бою лично уничтожил 6 боевых машин врага.

Большую помощь с противоположного берега своим друзьям оказывали танкисты 11-й бригады А. В. Бондарева. Особо проявили себя в боях под Мцепском командиры этой бригады В. И. Рыбаков, А. Ю. Морозов и начальник политотдела бригады М. А. Кутейников.

В боевую летопись 4-й танковой бригады переправа через Зушу у Мценска вошла как переход через «Чертов мост». Может быть, подобное историческое сравнение звучит слишком громко, но наши воины в тот памятный день ни в чем не уступали своим прославленным предкам - суворовским солдатам.

Для прикрытия отхода нужен был арьергард. Выбор пал на старшего лейтенанта Александра Бурду. Его танковая рота с группой десантников и артиллерийской батареей составили тот самый отряд, который должен отходить последним, обеспечив переправу главных сил через Зушу. Бурда занял предмостный плацдарм. Переправа началась в ночь на 11 октября. Огонь по противнику из всех видов оружия повели гвардейцы 6-й дивизии и десантники Безуглого. А с рассветом били прямой наводкой и танкисты Бондарева.

Мне хорошо запомнились спокойствие, воля и умение руководить в той сложнейшей обстановке командира дивизии генерал-майора К. И. Петрова²⁸

, военкома дивизии И. Б. Булатова²⁹

 и их командиров полков: 401-го - майора А. И. Набатова, 407-го - майора Н. В. Коркишко, 540-го - подполковника М. В. Шупова, 606-го артиллерийского - подполковника Н. И. Герасименко, начальника штаба дивизии майора А. В. Богоявленского. Это под их руководством гвардейцы совместно с реактивщиками майора И. А. Шамшина, летчиками А. А. Демидова, танкистами и десантниками нанесли сокрушительный удар по гудериановскому танковому острию, направленному на Тулу, и остановили его.