Мост через реку любви

— Спасибо, что поговорил с Джерри, — наконец сказала она.

— Пришлось. Он как-никак провел со мной урок машинописи!

— Неужели ты не можешь разговаривать серьезно?

— Ты ведь только что сказала, что я слишком серьезен.

— Я сказала, что ты зануда. А теперь я считаю, что ты ведешь себя как клоун, не способный вести серьезный разговор.

— Прошу покорнейше извинить меня, мадам.

Фары высветили ворота фермы. Она чуть притормозила. Не так надо было бы начать этот разговор. Мэг боялась, что будет трудно преодолеть собственную скованность, но никак не предполагала, что вдобавок ко всему ей придется пробиваться сквозь шипы его резкости.

— Хорошо, что ты поговорил с Джерри, — повторила Мэг. — Я очень тебе за это благодарна.

— И это все, о чем ты хотела поговорить со мной?

Да что с ним сегодня происходит? То он мрачно ворчит, то шутит. Может быть, это его способ не подпускать к себе людей слишком близко? Она подъехала к дому.

— Кстати, — продолжил он веселым и легкомысленным тоном, — было бы куда лучше, если бы ты продемонстрировала свою благодарность, а не говорила о ней.

По спине ее пробежали мурашки, сердце забилось чаще. Но Мэг не торопилась. Остановила машину, выключила зажигание. Хочет ли она, чтобы между ними сохранились теплые дружеские отношения? Или мечтает сгореть в огне пламени, которое манит ее все сильней?

Ночь сомкнулась над ними, закрыв и прошлое, и будущее. Все вокруг перестало существовать, кроме них двоих. И не было причины прятаться от чувств, не было причины искать убежища.

Мэг повернулась к Элу.

— Ты так думаешь? — спросила она.

— Мне кажется, именно об этом мы говорили сегодня в классе, — сказал Эл. — Чтобы не говорить, а показывать.

— Я сказала, что хорошо писать — это значит не рассказывать, а показывать, — поправила она.

— Верно, — ответил он. — Но ты еще говорила, что хорошая книга — как настоящая жизнь, а настоящая жизнь — как хорошая книга.

— Удивляюсь терпению твоей матери: как это она не выгнала тебя из дому?

— Она была очень упрямая.

Мэг сидела, наслаждаясь тишиной весенней ночи. Торопиться некуда. Неторопливость имеет свое особое очарование, она дразнит обещанием, сладким, как сама эта ночь. Мэг не собиралась торопить события.

В темноте она не могла видеть сильного, мускулистого тела сидящего рядом с ней мужчины. Но ей не нужен был свет. Мэг чувствовала его мощь, будто волнами захлестывающую ее.

— Ты сказала, что хочешь со мной поговорить, — напомнил Эл. — Но, прошу тебя, не торопись. Я не успеваю вставить ни словечка.

Голос его звучал мягко, как весенний ветерок. Мэг только улыбнулась.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты поговорил с Джерри. Все, что я услышала в ответ, — твои не слишком остроумные намеки.

— Извини, пожалуйста.

— Посмотрим, что будет дальше…

— Обстановка не располагает…

От его шутливого тона в душе ее заплясали искорки, которые разгорались ярче и ярче.

— Чем тебе не нравится обстановка?

— Ну, во-первых, эти сиденья. Они разделены.

Мэг взглянула направо, вниз, смерила взглядом расстояние между нею и Элом. Щеки у нее запылали, внутри задрожала какая-то невидимая струна.

— Действительно, разделены, — подтвердила она. — Да еще между ними, вдобавок, ручной тормоз.

— Конечно, — отозвался он. — А перед тобой — руль, он тоже мешает.

— О Боже! Что же мне делать? Придется продать автомобиль!

Она пыталась шутить, но голос ее прерывался от волнения.

— Ну что ты! К чему столь крайние меры? Ведь мы просто можем сесть сзади!

Она взглянула назад.

— Пожалуй, там тебе действительно будет удобнее. Ты сможешь вытянуть свою костяную ногу.

— О да, мне будет намного удобнее.

— Хороший водитель не допустит, чтобы пассажир испытывал неудобства.

— А ты ведь очень хороший водитель, да, Мэг?

Сквозь тьму они смотрели друг на друга. За это время могли родиться две-три звезды. Мэг медленно соскользнула с сиденья и перешла назад. Эл тоже, не торопясь, последовал ее примеру.

Теперь они были ближе друг к другу, но все равно расстояние между ними сохранялось. Было совершенно темно, ночь словно набросила на землю черное покрывало.

— Открой дверь, — попросила Мэг.

Ей вдруг захотелось вдохнуть пьянящий ночной воздух. Эл распахнул дверь, а она открыла люк в крыше. Автомобиль наполнился чарующими запахами божественной теплой ночи. Вокруг покачивались лунные тени, мириады звезд светили только для них.

Эл подвинулся ближе и обнял ее за плечи. Мэг, прильнув, склонила голову ему на грудь. Она услышала, как часто бьется сердце Эла.

Взрослая женщина, с ребенком, устоявшейся жизнью… И все же она чувствует, что в глубине ее существа поднимается радость и жажда, неудержимая жажда его ласк. Скорее, скорее нужно уйти, пока в ней оставалась хоть капля здравого смысла!..

— Кажется, Джерри зовет меня.

— Да что же это такое! — заворчал Эл. — У вас что, какая-то телепатическая связь?

— Мать и дитя всегда чувствуют друг друга, — сказала она мягко, — когда один в опасности, другой всегда это ощущает.

— Разве ты в опасности? — прошептал Эл. — Ведь я рядом.

Мэг хотела рассмеяться, но не смогла. Вместо этого она слегка подвинулась, и ее губы ощутили волнующее прикосновение его губ. К чему противиться тому, что так хорошо, так естественно.

Мэг совсем забыла о том, что уже поздний вечер и уже давно пора домой. Они рядом, они вместе — вот все, что сейчас имело значение. Казалось, две одинокие души, долгие годы искавшие друг друга, наконец обрели покой, достигнув чудесной гармонии.