Мост через реку любви

Мэг вскочила с постели и сразу вспомнила прошлую ночь. О Боже! Как это могло случиться?..

Эла в комнате не было. От прошлой ночи не осталось и следа. Но нет: ее тело еще хранило тепло его рук, а память высвечивала в памяти эпизоды прошедшей ночи.

Воробьи за окном оглушительно чирикали, и Мэг зарылась головой в подушку. Да что с ней происходит? Конечно, ей было одиноко до него. Но ведь это не значит, что она должна бросаться на шею первому же встречному мужчине, который ей понравился!

Да. Все вышло прекрасно. Мэг было хорошо. Она снова почувствовала вкус к жизни. И все же она, видимо, проявила непростительную слабость. Как она теперь сможет смотреть в глаза Элу? Как она людям посмотрит в глаза?

— О нет, — прошептала Мэг, уткнувшись лицом в подушку.

Даже если Мэг и примет решение никогда больше с ним не видеться, у нее ничего не выйдет. В воскресенье, послезавтра — День Матери. Вся семья соберется в доме ее родителей. И Эл тоже придет.

Она повернулась на спину. Ей хотелось кричать: завтра суббота. По субботам они с Элом всегда ездили за покупками. А теперь?..

— Мама!

Мэг села в постели, натянув простыню до подбородка. В дверях стоял Джерри.

— Почему ты дома? Что случилось? — Мэг в растерянности хлопала ресницами.

— Ничего. Просто я рано встал и решил пойти домой.

— Почему не позвонил? Я бы за тобой приехала.

Сын пристально смотрел на нее. Мэг еще выше натянула на себя простыню.

— Тебе жарко, мама? — спросил Джерри удивленно.

— Что ты хочешь этим сказать? — покраснев от стыда, пробормотала Мэг.

Он отвел взгляд.

— Я просто так спросил, — прошептал он. — Просто ты обычно спишь в футболке. — Мальчик был явно озадачен, и Мэг чуть не провалилась сквозь землю от стыда. — А сегодня — без…

Мэг судорожно сжала в руках край простыни и с трудом сглотнула. Что ему сказать? Как вообще обсуждать с сыном такие интимные темы?

— Мам?

— Что?

— Я вот хотел спросить…

— Ну что? — Мэг пробирала дрожь. — Что на этот раз ты хочешь узнать?

Джерри с опаской попятился к дверям.

— Да я просто думал, может, тебе гренков на завтрак приготовить?..

Глава 9

Эл облокотился о перила крыльца. Утреннее солнце ласкало его лицо, и казалось, что он заново родился. В нем бурлила такая сила! Он мог бы без труда пробежать до города и обратно. И все благодаря Мэг.

Дул легкий ветерок; в воздухе пахло весной, но в этом аромате уже было обещание лета. Сколько лет продолжалась зима в его сердце? Сколько еще лет она бы продлилась, если бы он не приехал сюда и не влюбился в прелестную улыбку Мэг?

Зря Эл уехал от Мэг вчера ночью. Утро без нее стало каким-то бесцветным. Он жалел, что не увидит, как она откроет глаза, не коснется губ, сладких от ночных сновидений.

Эл распрямил плечи. Пора приступать к работе. Нужно обязательно переписать первую главу. Хотя перспектива просидеть взаперти все утро не казалась заманчивой. Может быть, позвонить Мэг? Просто сказать: «Доброе утро».

Он поспешил в дом. Долго-долго слушал сигналы в телефонной трубке. Вот черт! Наверное, она уже встала и отправилась на работу, в закусочную. Эл позвонил туда и был вознагражден: в трубке раздался ее голос.

Удивительно, но он не знал, что сказать. Не мог ровным счетом ничего придумать. Испугавшись, что Мэг просто повесит трубку, наконец нашелся:

— Это я. Как твои дела?

— Хорошо.

— Хорошо — и все?!

Мэг засмеялась, но несколько натянуто.

— Ты занята? — спросил Эл.

— Честно говоря, да.

Что бы сказать такое умное, такое забавное, что заставит Мэг забыть обо всех делах? Никогда ему не удавалось быть остроумным.

— Я думал, может, мы можем сегодня встретиться?

Слава Богу, что ему не пришло в голову ломать комедию!

— Не знаю. Я собиралась после работы пойти купить подарок маме.

Что ж, все правильно. Она свободный человек.

— Тогда, может, поужинаем вместе?

— Я обещала папе пойти с ним по магазинам.

Как видно, Джерри не единственный, кому требуется помощь в выборе подарка. Надеясь, что голос не выдаст его разочарования, Эл произнес:

— Что ж, прекрасно. Как-нибудь в другой раз.

И потянулся бесконечный день. Пишущая машинка призывно поблескивала клавиатурой, но он в раздражении закрыл ее чехлом. Эл отдавал себе отчет в том, что у Мэг своя жизнь, но ужасно скучал.

Наконец он достал коробку с бумагами, которую нашел в квартире Уилла, и целый день перелистывал документы. Странно вновь узнавать родного брата по бумагам. Что ж, может, завтра будет более удачный день. По крайней мере, они смогут вместе пойти за покупками…

Только в субботу утром Мэг позвонила и извинилась.

— Я обещала приготовить десерт к субботнему обеду, — объяснила она. — А у Джерри тренировка по бейсболу.

— Ничего страшного, — сказал Эл с ноткой разочарования в голосе. — У меня останется больше времени для работы.

Как будто он сможет работать!

— Если у тебя закончились продукты, я постараюсь прислать Хэнка. Я думаю, Джейн не откажется отпустить его на пару часов.

— Нет-нет, спасибо. Голод мне не грозит.

Он помолчал, раздумывая. А если бы ему и в самом деле угрожал голод? Мэг смогла бы остаться к этому безразличной? Но что толку фантазировать впустую.

— Что ж, увидимся завтра, на обеде у твоих родителей.

— Верно. Мы заедем за тобой около двух.

Придется ему еще один день провести в одиночестве. Эл достал из холодильника пакет йогурта и вышел на задний двор.

Наверное, у Мэг были действительно неотложные дела, но он не мог не чувствовать себя брошенным. Может быть, Эл вел себя слишком смело? Или, наоборот, недостаточно решительно? Вдруг он чем-то оскорбил ее? Или не смог удовлетворить?..

Эл доел йогурт и направился к дому. Эге, оказывается, у меня гости. Под крыльцом сидела черно-белая кошка и внимательно смотрела на него.

Эл присел на корточки.

— Привет! Ты что тут делаешь?

Кошка лениво прищурилась.

— Ты, случайно, не родственница старой Марго?