Мост душ

— Сделай, как я прошу, Мирт, — предупредил Рашлин. Он слегка шевельнул пальцами, и воин попятился назад и прижался спиной к стене. — Полегчало? — ехидно спросил барши, снимая боль.

Мирт решил не говорить правду, хотя воспоминания о боли были ужасными.

— Кто еще знает? — спросил Рашлин, подойдя к Мирту.

— Только я и, полагаю, король, — ответил тот. Боль снова начала нарастать, но дышать он пока мог свободно.

— Да, конечно, король знает. Это он решил так наказать Лотрина. Прекрасный выбор. И Галапек такой великолепный конь…

Внезапно барши замолчал и вытянул шею, к чему-то прислушиваясь. Потом медленно повернулся. Страх наполнил каждую клеточку его тела.

— Что происходит? — спросил Мирт.

— Тише! — прошипел Рашлин, скрючившись так, будто хотел просочиться в какую-нибудь щель. — Он идет, — пробормотал барши.

Мирт, связанный с безумцем магией, тоже почувствовал чье-то приближение. Он был потрясен безграничной мощью того, что надвигалось на них.

— Что это?

— Дракон, — в ужасе прошептал Рашлин, неожиданно освободив Мирта от действия магии.

Воин рухнул на пол, больно ударившись коленями. Барши забыл о нем и заметался по комнате. Мирт, воспользовавшись состоянием барши, попытался подползти по полу к собаке, которая глазами указывала ему на лежавший на столе ключ. Поймав ее взгляд, воин дотянулся до ключа и отстегнул удерживавшую пса цепь. Тот гавкнул и попытался подняться, хотя лапы его подгибались и разъезжались от слабости.

Мирт только сейчас заметил, что из носа у него сочится кровь, и попытался ее вытереть, но кровотечение но прекращалось. Он решил не обращать внимания на вызванную магией слабость и постараться добраться до двери, пусть даже ползком, но в этот момент в дверном проеме выросла огромная фигура.

— Привет, Борк, — сказал он, сдобрив свой тон изрядной долей презрения. Ему не нравился этот парень. Мирт винил его за то, что случилось с Лотрином.

Борк посмотрел на Рашлина — колдун впал в транс и что-то бормотал себе под нос.

— Что здесь случилось? — спросил он Мирта.

— Ничего. Он совсем свихнулся. Твердит о приходе какого-то дракона. А ты зачем сюда явился?

— Почему ты сидишь на полу, весь в крови? — сердито продолжил Борк, не ответив на вопрос Мирта.

— Последний раз, когда мы виделись, я был твоим начальником, — начал Мирт, изо всех сил стараясь не обращать внимания на слабость. — Напомнить тебе, как следует разговаривать со старшим по званию?

— А когда я тебя видел последний раз, — усмехнулся Борк, — ты кое-кого убивал.

— Вот оно что… — Мирт постарался сохранить хладнокровие. Он не доставит этому зарвавшемуся юнцу удовольствия увидеть, как самый старший из воинов унижается перед ним.

— Я рассказал королю, — с триумфом добавил Борк.

— Кто бы сомневался. Ты готов лизать задницу всем и каждому.

Их диалог был прерван появлением мальчика, который прошел прямо сквозь каменную стену. Окружавший его свет сначала ослепил всех присутствующих и лишь потом померк. Мальчик огляделся, и Мирт понял, что это не видение. Он был из плоти и крови, худенький и маленький, но вполне реальный.

Рашлин смотрел на него безумными глазами.

— Кто ты? — закричал он.

— Я — твоя смерть, Рашлин, — сказал мальчик.

Не успел Мирт и глазом моргнуть, как Рашлин выпрыгнул в открытое окно. Падение должно было означать верную смерть, тем не менее Мирт увидел, как тот сначала завис в воздухе, затем полетел и, наконец, пропал из вида.

Он заметил, что мальчик улыбнулся, перед тем как снова исчезнуть в стене. Борк, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим с открытым ртом и прозевал тот момент, когда пес прыгнул на него и повалил на пол.

Мирт с ужасом наблюдал за тем, как обессиленная собака пытается вцепиться Борку в горло. Он потянулся за своим кинжалом, но то же самое сделал и Борк, на стороне которого были молодость и сила. Несмотря на охвативший его страх, горец сумел несколько раз ударить собаку. Но та не сдавалась, и наконец ей удалось сдавить горло воина мощными клыками. Кровь залила обоих, мужчину и пса, защищавшего свою жизнь и жизни тех, кто ему дорог.

С огромным трудом Мирт поднялся на ноги, но силы вновь оставили его, и он упал рядом с Борком и собакой, рычавшей и терзавшей горло воина. Тот попытался еще раз ударить пса, на сей раз удачно. Лезвие вошло глубоко в грудь животного. Пес взвизгнул и откатился в сторону. Но Мирт не мог позволить Борку остаться в живых. Он должен отомстить за Герина, спасшего ему жизнь. Примерившись, Мирт поднял кинжал и вонзил его в истерзанное горло Борка, точно попав в нужную артерию. Молодой воин с изумлением смотрел, как из него вытекает драгоценная жидкость. Он даже попытался встать на колени, но уже через несколько секунд бравый горец Борк свалился замертво рядом с лежащей собакой.

Глава 31

Кивнув стражникам, Крис Донал прогарцевал на гнедой кобыле Эрида Бенча через городские ворота.

— Шарр тебе в помощь, — пожелали они одинокому всаднику, помахавшему им рукой, по не сказавшему при этом ни слова.

Какое-то время спустя через эти же ворота проехал черный экипаж, один из тех, что раскатывают по улицам Перлиса, подвозя пассажиров за плату.

— Надолго, Горди? — спросил платившего пошлину извозчика стражник, узнав парня, много раз в день въезжавшего и выезжавшего из городских ворот. Тот пожал плечами, а стражники, заглянув внутрь, увидели двух женщин, в которых узнали госпожу Бенч и ее дочь.

— Добрый вечер, госпожа Бенч, — очень вежливо поздоровался один из них.

Хелин Бенч улыбнулась в ответ. Знали бы они, скольких усилий ей стоила эта улыбка. Девушка, сидевшая рядом с ней, вообще не посмотрела в их сторону.

— Поехали, извозчик, — сказала госпожа Бенч.

А еще минут через пятнадцать, под одобрительный свист мужчин, город покинула изящная незнакомка, закутанная в голубую накидку. Было еще не совсем темно, поэтому стражники смогли разглядеть бледное точеное личико девушки. К счастью, они не заметили кровавое пятно на одежде и то, каких усилий ей стоило провести лошадь через ворота. Элспит с трудом улыбнулась.

— Пока, парни, — сказала девушка таким тоном, будто уезжала всего на несколько часов. Она знала, нужно миновать два изгиба дороги, чтобы полностью исчезнуть из поля зрения стражников. Ей показалось, что на это ушла целая жизнь. Интересно, не задались ли постовые вопросом, почему ее лошадь идет так медленно?

Наконец она увидела Криса Донала. Он поспешил к ней навстречу. Элспит, решившая никому не показывать как ой плохо, в итоге просто упала с лошади, когда наклонилась к Крису. Как всегда, сильные руки герцога подхватили ее и бережно отнесли на мягкую траву на обочине. Она солгала бы, сказав, что ей не хочется снова побывать в надежных объятиях молодого человека, несмотря на то, что сейчас в его глазах читалась лишь тревога.

— Элспит, — сказала Джорджиана, — мне очень жаль, что вам пришлось…

— Не нужно, — перебила ее девушка. — У нас не было другого выхода. Было бы странно, если бы ты ехала следом за экипажем своей мамы, да еще и одна.

— Будем надеяться, стражники никак не свяжут нас между собой. Тем более мы с Элспит не местные, и нас легко забыть, — попытался успокоить всех Крис. Элспит заметила, как смягчается его взгляд, кода он смотрит на золотоволосую дочь Бенчей, и вновь ощутила укол ревности, но напомнила себе, что Крис не ее собственность, И она сама не раз отвергала его нежные и почти всегда забавные ухаживания, постоянно вспоминая… уж не того ли, кого нет в живых, подумала она с грустью.