Мост в Ниткуда
Шрифт:
— Как же так получилось? — Поднялся молодой офицер. — Ведь о предстоящей войне знали все!
— Кто это допустил?
Воинов невесело улыбнулся, окидывая взглядом всю аудиторию.
— Выходит, что виноват я! — Твердо сказал он. Зал замер. — На первый взгляд так оно и есть, — Мне оказали доверие представители древнейших цивилизаций, дали всю полноту власти для подготовки к грозящей войне, о которой они до недавнего времени не подозревали, и которая должна была вот — вот разразиться. Предоставили все нужные материальные ресурсы обитаемых миров, законсервированные военные базы и боевые корабли…. За десять месяцев до начала Вторжения. Но что такое техника и ресурсы без человека? Количество добровольцев с этих планет составил на начало войны едва ли восемь процентов, в то время, как людям Земли и Варпаны пришлось
Андрей перевел дыхание и хлебнул тоника из бокала, который ему подала одна из телохранительниц.
— Вся основная тяжесть боев легла на наши плечи, хотя совсем недавно мы находились в «Черном списке» цивилизаций, запрещенных для посещения.
— А как же НЛО? — Поднялся тот же офицер. — Ведь База 51 и в самом деле существует, теперь это открытый для посещений объект.
— Все это контролирующие беспилотные зонды различных цивилизаций, которые изучали наши миры, так сказать, через «призму». Но речь сейчас не об этом. Меня и мой штаб хотят обвинить в измене. Наша совесть чиста, мы сделали все возможное и невозможное, что было в наших силах и за их пределами! И наши воины, дрались за их миры так же, как дрались бы за свои. Не наша вина, что условия были непривычные, техника незнакома, а силы неравные, — мы всему научились! Мы победили, и победителей не судят! — Адмирал замолчал, стараясь побороть волнение. Зал сидел, казалось затаив дыхание. — Но и сейчас нельзя почивать на лаврах! Иначе те миллионы погибших воинов нам не простят, если новое нашествие сметет наши цивилизации с лица галактики! Я предложил «Совещанию» проект, как обезопасить себя в будущем. Он требует максимального напряжения сил и ресурсов всех Миров, это затронет уровень благосостояния и комфорта изнеженных планет, которые не пострадали от нашествия, но иного пути нет — Империя не разгромлена. Она будет снова собирать силы, строить новые флота, создавать новые вооружения. — Андрей посмотрел на группу чернокожих офицеров. — Господа земляне знают, какое количество яиц откладывают пресмыкающиеся, поэтому нетрудно подсчитать, какое время потребуется для восполнения живой силы…. — Он снова отхлебнул освежающей жидкости. — Империя постарается взять реванш за разгром, но объединенное правительство предпочитает оставаться слепым и глухим. В таких условиях я сложил с себя полномочия главнокомандующего, о чем уведомил «Совещание». Если у кого-то есть вопросы, прошу вас, задавайте.
В зале возникло легкое движение. Красивая варпанка, в чине полковника, поднялась и, поклонившись, спросила:
— Адмирал, что вы предложили «Совещанию», что бы обезопасить границы?
— Создать защитное поле вокруг Ядра.
— Это возможно? — Полковник села на место. — Уж больно грандиозная задача!
— Это возможно. Энергии двенадцати сверхновых звезд и светил приграничных систем вполне хватит, чтобы питать сеть спутников–генераторов Статис–поля. Не обязательно все перегородить полем и замкнуть весь центр в непроницаемый кокон — достаточно создать сеть, готовую в любой момент среагировать на вторжение и закрыть пространство на данном направлении!
— Правда, что вы отпустили высокопоставленного пленника, который был вашим другом? — Раздался мужской голос.
— Вы знаете, это чисто земной вопрос. — Рассмеялся Воинов. — Он не был моим другом, это во–первых. Я даже не знаю, есть ли у этой расы какие — то чувства, как у нас. Может ли любить черепаха? Способна ли на дружеские чувства ящерица? Мы о них ничего не знаем, в космическом бою пленные — редкость. — Андрей пожал плечами. — Во–вторых, он действительно совершил дерзкий и грамотный побег на моем крейсере, но был уничтожен во внутренней области Империи.
— Правда ли, что вы создаете подразделения из киборгов? — снова задал вопрос землянин.
— Вот уж…. Ну, откуда такие сведения берутся? — Воинов развел руки в стороны, рассмеявшись от души. — Я конечно тоже «Терминатора» смотрел, но нужно учитывать реалии современности. Создание андроидов, это давно внедренная практика среди старых цивилизаций. Технологии совершенно отличаются от тех фантазий, которые использованы у нас в фильме. На сегодняшний день эти искусственно созданные организмы лишь немногим отличаются от живых существ, причем в лучшую сторону. То, что их производство
было заморожено говорит только о том, что старым мирам стало страшно ассимилировать их в свою жизнь. Они практически не отличаются от классических живых существ, за исключением возможности репродукции. Но и это далеко не невыполнимая задача, все упирается в этические нормы. В оборонной доктрине я выделяю им действительно важную роль, как технические работники — они просто клад.Совещание продолжалось несколько часов, и только когда все вопросы были исчерпаны, Воинов отпустил всех по домам. Он был доволен результатами брифинга, — все офицеры, как земляне, так и варпанки, совершенно правильно оценивали сложившуюся ситуацию и всецело поддержали своего адмирала.
Шло время. Однажды, когда Андрей вернулся с инспекции одного из дальних объектов, и они с Лоан сидели на диване, малыш подполз к отцу и, ухватившись за штанину его комбинезона, поднялся на ножки. Андрей с улыбкой поднял его и усадил на колени.
— Ну, что, боец! — Он чмокнул его в носик. — Когда ты уже отца посылать будешь? — тот с увлечением крутил пуговицу на кителе. — Это пуговица.
— Пуговица. — Отчетливо произнес Руслан. — Дай!
Воинов ошарашено посмотрел на сына, потом на жену. Та только заулыбалась.
— Ни–че–го–не–по–ни–маю! — Андрей поднял мальца на вытянутые руки. — А ну-ка, повтори, что ты папке сказал?
— Хочу пуговицу! — ребенок снова потянул ручонку к кителю отца.
Тот изумленно осмотрел его с ног до головы, словно искал приделанную где-то говорилку, посадил его снова на колено, оторвал золотую пуговицу с изображением кометы и отдал сыну. Руслан засопел от удовольствия, соскользнул с колена на пол и, засунув пуговицу за щеку, со всех четверенек пустился наутек.
— Ну, и как это понимать? Он что, и раньше говорил? Вообще…. — Андрей остановился перевести дыхание и собирался обрушить на Лоан еще десяток вопросов, но она прикрыла его рот ладошкой.
— Я тебе расскажу все по порядку. — Она поднялась, грациозно пересекла комнату и налив в бокалы вина, подала один из них мужу. — Ты не виноват в том, что не знаешь основы нашей природы. У тебя и времени-то не было. — Лоан поцеловала Андрея и отхлебнула ароматный напиток. — Начнем с того, что жизненный цикл в системе нашего Солнца протекает несколько иначе, чем на Земле. У нас быстрое детство и юность, но когда наступает пора созревания, а это происходит к двадцати годам, нашим годам, — уточнила молодая женщина, — организм переходит в другой режим: резко замедляется старение клеток, и мы остаемся молодыми, пока не приходит время. Тогда, за короткий промежуток времени организм старится, и мы умираем. Это наша физиологическая особенность.
— Но…
— Соответственно уменьшается и срок беременности, он составляет шесть земных месяцев. А к моменту появления на свет, ребенок является уже полностью сформировавшимся человеком, все понимающим, владеющим речью, но слабым и беззащитным. Его мозг сразу готов к восприятию окружающей действительности.
— То есть, он все понимает, и может выразить это в словах?
— Конечно, только интересы у него на уровне просто ребенка, а не половозрелого члена общества. — Прыснула она в ладонь, предвосхищая его очередной вопрос.
— То есть…. — Андрей, вспомнив, как они занимались любовью в присутствии малыша, почувствовал некоторое облегчение.
— То есть я не могу тебе рассказать реакцию МАЛЬЧИКА, ведь это первый случай в истории нашей расы, но я не вижу слишком больших отличий. Девочек мы воспитываем в условиях свободного доступа к любой информации. В конце — концов, это нормально, и не стоит делать ненужных тайн из простых человеческих отношений.
— И сколько же у вас длится период «молодости»? — спросил Воинов. — Ваш год на два месяца короче нашего, значит…
— Ни чего не значит. — Вздохнула Лоан. — По вашим меркам мы живем около шестисот лет….
Андрей залпом допил бокал и чуть не подавился. Отдышавшись, он подозрительно посмотрел на жену:
— И тебе сейчас…
— Четыреста пятьдесят лет. — Съязвила она, глядя на вытянувшееся лицо мужа. — Нет, ну ты бесподобен! Любимый мой, я встретила тебя, когда принимала пост Матери Планет, а это происходит, когда кандидат достигает двадцатилетнего возраста! — Лоан улыбнулась.
Андрей сжал ее в объятиях: