Мост

Они находились в парке.

Джон попытался сосредоточиться на том, что он мог видеть и чувствовать вокруг себя, в месте, которое, по крайней мере, должно быть ему знакомо. Несмотря на все его попытки, мысли постоянно возвращались к женщине, которая шла впереди них в сопровождении Джорага, Чандрэ, Чиньи и Ниилы.

Джакс тоже шёл с этой группой, всё ещё хромающий и бледный, но держащийся без видимого напряжения. Мягкий свет, окружавший их маленькую группу, вероятно, приносил ему больше пользы, чем кому-либо, учитывая, сколько света он потерял из-за ранения.

Джораг включил гарнитуру, как только они вышли из Башен Госсетта и сообщил, что Тарси, Викрам, Ярли, Анале и команда Локи уже ждут их в «Чинуке».

Перед их отъездом в вестибюле Башни произошла небольшая ссора.

Врег, Ниила, Джон и ещё несколько человек хотели пойти за Терианом.

Ревик хотел пойти за Менлимом.

Они обсуждали, может ли бомба оказаться более практичным вариантом, но никто не мог связаться с Балидором, чтобы выяснить, реально ли это вообще. У них не было никакой возможности связаться с кем-либо из видящих в отеле; весь отель, похоже, находился в разгаре экстренной эвакуации через канализацию. В результате все зашифрованные каналы, которые у них имелись в начале операции, были заглушены до тех пор, пока они не смогут безопасно переместить всех за пределы Манхэттена.

Во всяком случае, Ревик, похоже, считал, что бомбардировка Башен не принесёт никакой пользы.

По его словам, им нужно было направиться к какому-то судну, которое он всё ещё мог видеть и чувствовать через конструкцию, прежде чем оно исчезнет в океане вместе с Менлимом, Терианом и остальными членами внутреннего круга Тени.

Это был один из самых странных разговоров, в которых Джон когда-либо принимал участие.

Ревик вообще не смотрел на Элли.

Он несколько раз отвечал на её слова, спорил с ней — в основном через других — но по большей части просто стоял, уставившись в пол и стискивая челюсти.

Благодаря относительно новой и всё ещё раздражающей фотографической памяти видящего Джон помнил этот разговор слово в слово.

— Мы должны пойти за ним, — сказал Ревик. — Сейчас же. Возможно, это наш последний шанс.

— Нет, — Элли решительно покачала головой. — Ты сам не знаешь, что говоришь. Это совершенно бессмысленно. Более того, я уверена, что он именно этого и хочет.

Ревик покачал головой, по-прежнему отказываясь смотреть на неё.

— У нас есть реальный шанс уничтожить его. Прямо сейчас у нас есть такой шанс. Мы не можем упустить эту возможность. Мы не можем просто позволить ему…

— Нет! — воскликнула Элли. — Нет, Ревик. Мы не станем делать это. Не сейчас. Мы должны отпустить его на этот раз… мы должны. Разве ты не понимаешь?

Джон помнил, что в её голосе звучало раздражение, но он не мог не задаться вопросом, не вызвано ли это больше тем, что Ревик не смотрел на неё, даже не стоял рядом с ней, и его свет был закрыт сильнее, чем Джон когда-либо видел.

— Абсолютно точно нет, — повторила она, покачав головой, когда Ревик не ответил. — Мы не можем… мы действительно не можем… я понимаю, почему тебе этого хочется, но это действительно плохая идея.

— Но почему? — потребовал Ревик. — Почему это плохая идея?

— Потому что он один из Дренгов, — сказала она.

Ревик был не единственным, кто выглядел раздражённым из-за этого.

Врег тоже моргнул, недоверчиво поглядев на Джона и Джорага, а потом нахмурился вместе с Ревиком и остальными. Он повернулся к Элли, всё ещё хмурясь.

— Разве они все не Дренги, Высокочтимая и Боготворимая сестра? — спросил он.

Несмотря на недоверие в его голосе, Врег задал вопрос вежливо.

«Более чем вежливо», — подумал Джон, фыркнув.

Он обращался с Элли как с ходячей реликвией — как с каким-то воскресшим святым духом, а вовсе не как с живой женщиной во плоти. Хотя на самом деле, реакция Врега на то, что Элли ходит и разговаривает, была мягче, чем у большинства видящих.

Странное поведение остальных варьировалось от Джакса, постоянно дотрагивавшегося до Элли и широко улыбающегося, до Ниилы, делающей религиозные жесты вокруг тела Элли и прикасающейся к её рукам каждые несколько минут — опять-таки, как будто она была своего рода Буддой. Риг справлялся со своим замешательством, непременно держа голову и лицо ниже головы Элли, хотя он был примерно на пятнадцать сантиметров выше её.

— Да, — сказала Чандрэ, которая в отношении к Элли примкнула к сердито-озадаченному лагерю, однако она, казалось, хотя бы больше привыкла разговаривать с ней. — Да… объясни это, Высокочтимый Мост. Разве не все наши враги — последователи Дренгов? Почему это так отличается?

— Вы меня не слушаете, — терпеливо сказала Элли, оглядывая всех присутствующих.

Джон был в лагере «просто смотреть на неё, не зная, работает ли его мозг вообще».

В основном он смотрел в её глаза, на ту персону, которую видел там, а не на ту вайровую наркоманку, которую помнил по тем неделям в Сан-Франциско. Его мысли постоянно возвращались к голой женщине в подвале, которая не желала разговаривать, но всё равно умудрялась толкать Ревика, и не только телекинезом.

Глядя на неё в вестибюле Башен Госсетт, Джон чувствовал себя так, словно пересекал потоки времени, а может быть, терялся в сложном и запутанном сне. В то время он не мог решить, был ли этот сон кошмаром, который вот-вот покатится под откос, или каким-то исполнением желаний.

Она по-прежнему была одета в то, в чём Джон видел её после смерти, и это тоже не помогало.

Одежда была похожа на чёртову пижаму.

Тёмные спортивные штаны. Длинная рубашка на пуговицах, которая принадлежала Ревику, тёмно-синие кроссовки-конверсы. Никакой косметики. Её волосы спутанной гривой спускались по спине и плечам. Кто-то накинул на неё армейскую куртку, но почему-то это только усиливало общий эффект. Она выглядела так, словно только что вылезла из постели и вышла на крыльцо за газетой.

Этот образ мог бы быть ещё более нелепым только в том случае, если бы на ней были пушистые тапочки.

— Вы меня не слышите, — повторила Элли, оглядываясь по сторонам, словно понимая, что они до сих пор не могут до конца осознать её существование. — Я сказала не то, что он последователь Дренгов или даже «тот самый» Последователь Дренгов с большой буквы. Я говорю вам, что он один из настоящих бл*дских Дренгов. Он один из тех существ из Барьера… тех, кто всем этим заправляет.

Она взмахнула руками, указывая на Башню — или, может быть, на весь мир.

После её слов воцарилось молчание.

В этот момент Джон увидел, как резкий взгляд Врега остановился на её лице.

Он заговорил первым, нарушив тишину.

— Что это значит? — спросил он. — Дренги нематериальны, Высокочтимый Мост. У них вообще нет тел. Они — исключительно Барьерные существа.

Элли вскинула руки — жест такой знакомый, что Джон вздрогнул и отшатнулся. Она взглянула на него, ощутив его реакцию, но вместо того, чтобы нахмуриться, она улыбнулась ему.