Мост

Джон наблюдал, как Врег кивнул в знак согласия с чем-то, что сказал Ревик, и показал уважительный жест на языке жестов видящих. Это показалось Джону таким же странным, как и то, что в одну минуту Врег мог ударить своего командира по лицу, а в следующую — без вопросов последовать за ним.

Ревик, казалось, не ожидал ничего другого.

Выдохнув, Джон потопал по асфальту ногами в ботинках, пытаясь сосредоточиться и прочистить голову.

Инструкции, планы, кодовые слова и непредвиденные факторы бесцельно крутились в его голове. Слова оставались, как гвозди, вбитые в его мозг, но Джон едва ли мог понять их смысл в этот момент. Как и все они, в течение последних двух недель он проводил большую часть своего бодрствования, обдумывая и запоминая всю информацию, которая ему понадобится для этой операции.

Где-то в этом запутанном бардаке у него имелись карты к свету Элли.

Он нёс в себе коды доступа, кодовые слова, персонализированные ручные сигналы.

Он запомнил отдельный набор инструкций для каждого уровня операции, в которой он принимал непосредственное участие, включая все планы на случай непредвиденных обстоятельств, а также ряд переменных, которые Ревик и Балидор обучили его искать в случае, если всё действительно пойдёт не так.

Ему дали дюжину различных вариантов на случай, если нью-йоркская конструкция вырубит телекинез Мэйгара и/или Ревика; ещё полдюжины вариантов на случай, если это нарушит способность Ревика или Мэйгара связываться с Элли; ещё пять на случай, если их мобильная конструкция сломается, будет захвачена или каким-то образом спровоцирует нью-йоркскую конструкцию заблокировать их способность использовать Барьер.

Ему дали запасные планы на случай, если кто-то из них троих — то есть Элли, Мэйгар или Ревик — будет убит. Ему были предоставлены запасные планы, чтобы найти Касс и Фиграна самостоятельно, и что делать, если он в одиночку окажется лицом к лицу с кем-то из них.

Ему были предоставлены запасные планы на случай, если свет Ревика или Мэйгара будет захвачен, или если кто-то из их команды неожиданно обернётся против них.

Ему даже были даны инструкции, как вернуть его племянницу или племянника, на тот случай, если он окажется единственным, кто мог совершить такую попытку.

Просто последние он получил не от Ревика.

Несмотря на всевозможные планы, контрпланы и запасные планы, вертевшиеся в голове Джона, он знал, что держит там только часть планов — по той же самой причине, по которой он сильно подозревал, что вместе с хорошей информацией ему была скормлена изрядная доля ложных сведений.

Джона это вполне устраивало.

Он знал, что он был крошечным кусочком в гораздо большей и сложной головоломке, и это его тоже устраивало. Он серьёзно отнёсся к предостережениям не преуменьшать свою роль и не предполагать, что план может увенчаться успехом и без него, но он знал, что в целом был всего лишь крошечным винтиком.

А может быть, просто так было легче думать, поскольку альтернатива имела тенденцию вызывать парализующую панику.

Когда он думал о Касс, о том, что снова увидит её, ему становилось спокойнее.

Когда он думал о том, что у Касс его племянница, ему становилось ещё спокойнее.

Мысль о том, что Тень воспитывает ребёнка Ревика после того, что было сделано с Ревиком в детстве, имела тенденцию напоминать Джону, почему он не задавал Ревику много вопросов о средствах и целях. Это также послужило леденящим душу напоминанием о том, почему Ревик, возможно, не горит желанием говорить о том, что уже произошло с его дочерью.

Прошло шесть месяцев с тех пор, как они нашли Элли в доме их матери в Сан-Франциско.

Шесть месяцев, девять дней, и примерно двенадцать часов.

Джон оглянулся через плечо на остальных, когда Ревик закончил говорить с Врегом. Он наблюдал, как Врег сделал тот частично напоминающий отдание чести жест, который использовали Повстанцы — тот самый, который содержал сокращённую версию жеста уважения, характерного для Меча. Как только китайский видящий закончил движение, Джон услышал, как над асфальтом эхом разносятся удары лопастей.

Они звучали как удары гигантского сердца.

К тому времени, когда он повернулся в нужном направлении, тёмный силуэт двухвинтового вертолёта поднимался над ангаром напротив терминала, и его нос был слегка наклонен вниз.

Чёрная птица показалась Джону огромной.

Модифицированный Боинг CH-47 «Чинук» — не штурмовой вертолёт, и даже не спасательная модель, как те, на которых Джон летал с Ревиком в прошлом. Эта штука тянулась более чем на тридцать метров в длину и была специально разработана для сбрасывания боевых грузов.

Неожиданных посадок не будет, во всяком случае, в этой штуке.

Джон увидел, как Ревик и остальные обернулись. Они смотрели, как «Чинук» низко летит над пустым пространством взлётно-посадочных полос.

Только Элли не изменила направления своего взгляда.

Она продолжала смотреть на покрытый волнами океан и дальше, на тёмные сгущающиеся облака, нависшие над горизонтом.

На какое-то мгновение Джону показалось, что он снова видит её там, прячущуюся в этом далёком пристальном взгляде, с более резким блеском в зелёных глазах.

Как только Джон увидел это, она исчезла.

Глава 23

Чинук

Сердце Джона болезненно колотилось в горле и груди, оглушая его.

Он наблюдал, как ряд стальных и стеклянных зданий становится всё крупнее, пока он смотрел в ближайшее окно, сидя в одиночестве в двухместном ряду, в задней части «Чинука».

Должно быть, когда-то «Чинук» использовался в коммерческих целях.

Вместо скамеек для боевого десанта в нём были сиденья, как в самолёте, только меньше и уже, чем те, что установлены в большинстве коммерческих самолётов, и со старомодно выглядящими наушниками, подключёнными к коммуникатору пилотов. Кроме того, на фюзеляже «Чинука» были установлены органические стёкла, кажущиеся прозрачными и выровненными, с внешней оболочкой захвата изображения, позволяя Джону и остальным пассажирам видеть почти на 360 градусов, когда вертолёт поднимался в воздух.

Со своего места Джон мог видеть почти всех остальных.

Элли сидела впереди, ближе всех к пилотам.

Ревик сел рядом с ней. Юми и Балидор заняли два места через проход от них. Врег сидел с Джаксом сразу за ними, напротив Чиньи и Ниилы.

Позади них сидел ещё один ряд голов, и ещё один.

Джон даже не пытался опознать большинство из них.

В кабине по-прежнему царила тишина, если не считать гудящих винтов.

Что бы ни означала рассадка их группы, она явно не предполагала большого общения. Никто не произнёс ни слова, пока «Чинук» поднимался над уровнем зданий, усеивающих берега Куинса. Молчание продолжалось, когда нос вертолёта наклонился вперёд, и они начали быстро лететь на юг, чтобы достичь Манхэттена с нижней части, то есть примерно напротив Стейтен-Айленда. Джон не знал точных причин такого подхода, но он слышал, как Джораг, один из их действующих пилотов, говорил о том, что ему нужно место для подъёма над фронтом поля ОБЭ, которое защищало сам Манхэттен.

Пока они летели над Бруклином, в кабине по-прежнему царила тишина, если не считать громко гудевших на заднем плане двигателей, чья ритмичная пульсация проникала под кожу Джона.

Он наблюдал, как птицы пролетают под фюзеляжем вертолёта, скользя над поверхностью воды залива Грейвсенд, прямо перед тем, как эти воды встречались с заливом Аппер-Бей, а затем поворачивали обратно в Гудзон. Он не видел никаких лодок. На воде не виднелось ни паромов, ни грузовых судов, ни даже одноместных каноэ. Он мельком увидел несколько пришвартованных кораблей, ржавеющих в гаванях, но на этом всё.