Мой драгоценный мужчина

Мужчины что-то пробурчали, распределяя обязанности, но мыслями явно были далеко, похоже, по-прежнему надеясь отыскать какой-то выход из случившейся ситуации. Последней, бросив на меня встревоженный взгляд, в дом зашла бабушка Гера, подталкивая перед собой моих младших братьев.

Я вновь осталась одна на качелях. В мыслях царил хаос, в душе – раздрай. Я так и не могла еще выйти из оцепенения, в котором пребывала.

Не знаю, сколько прошло времени. Над головой давно высыпали звезды, в доме погасли почти все окна, только наверху у родителей какое-то время дольше других горел свет, а я все сидела и раз за разом убирала вспыхивающий в ладонях огонь.

Наконец, дар затих, давая временную передышку.

Что теперь делать дальше? Этот вопрос вернулся, окутал страхом.

Вдох.

Никто не сможет решить это за меня. Никто.

Еще один глубокий вдох, взгляд на дом, где, переживая за меня, спят родные. К чему приведут их попытки спрятать мой дар, даже если они справятся? К тому, что подставят себя под удар. И страшнее этого для меня нет ничего на свете. Это я сразу же перестала тешить себя иллюзией, что такое возможно провернуть, но не мои близкие. Они любят меня не меньше, чем я их, искренне желают помочь, порой даже не думая о последствиях и о том, что я теперь непредсказуема.

Сердце защемило, тело наполнилось жаром. Я просто не могу допустить, чтобы они рисковали своими жизнями ради меня. Просто не могу. Защитить их – вот все, что я хочу. От своего дара и от последствий его пробуждения.

И в этом случае у меня остается один-единственный выход.

Я медленно поднялась, бросила прощальный взгляд на дом и, глубоко вдохнув, мгновенно переместилась.

* * *

– Ждите! – коротко отрезал начальник службы безопасности резиденции лидеров Ариаты, держась от меня на расстоянии и оставаясь напряженным.

Пока он приказывал дюжине военных рассредоточиться и быть бдительными – проще говоря, не сводить с меня глаз, хоть вслух этого и не произнес, я успела оглядеть просторное и практически пустое, если не считать стола и пары стульев, помещение, в котором оказалась. На стенах полупрозрачной пленкой мерцала защита, похожая на ту, что служила охраной заповедника.

Старательно унимая дрожь в пальцах и пытаясь не обращать внимания на сверлящие мою спину взгляды, глянула в окно. За ним виднелось начинающее светлеть небо, в котором летало два флаера. По сути, ничего интересного. Но лучше уж смотреть на этот неброский вид, сосредотачиваясь на малейших деталях, чем накручивать себя мыслями о пугающей неизвестности.

Я уже сделала выбор и не отступлюсь.

Ожидание, впрочем, не продлилось долго, всего несколько минут. Дверь в помещение с легким щелчком распахнулась, едва слышно переместились военные, меняя расстановку сил.

Я тихонько вдохнула, зная, что стоит только оглянуться, и увижу перед собой одного из лидеров планеты – нара Ара, работающего с одаренными. Жесткий, непримиримый, контролирующий ариатов с третьим уровнем способностей… О нем на моей планете знал каждый. И я бы отдала все на свете, чтобы никогда не оказаться в его руках. Очень уж страшно. Но куда мне деваться?

Медленно обернулась и в первое мгновение растерялась под внимательным и цепким взглядом мужских серых глаз. Передо мной, со слегка взъерошенными волосами цвета инея, находился нар Наран, еще один правитель Ариаты, одетый в темно-серый костюм. На поясе у него мигал заряженный бластер.

За спиной мужчины невозмутимо стояли двое мощных вооруженных военных, готовых в любую секунду действовать и устранить угрозу в моем лице.

Я нервно сглотнула, сжимая ладони и загоняя страх внутрь.

Расстояние мужчина сократить даже не пытался, чему я была несказанно рада. Сила внутри пока что просто ворочалась, но стоило кому-то приблизиться, вспыхивала ярче, словно чувствовала угрозу, и приходилось прилагать в разы больше усилий, чтобы ее сдержать.

– Здравствуйте, нар Наран, – выдохнула, не двигаясь с места.

Пока я добиралась до Хантума, смогла кое-как справиться с эмоциями и, насколько это было возможно, загнала их внутрь, не позволяя огню вырываться.

Нар Наран сощурился, не ответив на приветствие, но по-прежнему не сводил с меня взгляда.

– Как вас зовут? – спросил спокойно через минуту, похоже, сделав для себя какой-то вывод.

– Миранда Харт.

– Когда в вас проснулся дар?

– Около шести-семи часов назад.

– Пострадавшие есть?

– Нет.

– Убитые?

Я вздрогнула, чувствуя, как внутри поднимается огненный ураган, и покачала головой. Глубоко и шумно вдохнула, отгоняя мысли, что все могло обернуться иначе.

Правитель планеты, явно понимая, что со мной происходит, не в первый же раз сталкивался с одаренными, замер, давая передышку. Выражение его лица неожиданно смягчилось. Наверное, мой страх даже из-за одной только мысли о возможности причинить кому-то случайно вред сейчас был написан на лице, и скрыть его не удалось.

Через несколько мгновений, когда я успокоилась, нар Наран спросил меня про откат, мгновенное перемещение, быструю регенерацию… На какие-то вопросы я смогла ответить хоть как-то, на другие – честно созналась, что даже не понимаю, о чем идет речь.

Нар Наран пронзил меня очередным взглядом, на который внутри отозвалось пламя, но за несколько часов я неимоверными усилиями научилась его держать. Пусть на грани, пусть порой задыхаясь от жара и боли, но могла.

– Что-то не так? – не выдержала я, потому что то, как мужчина на меня смотрел – пусть не со страхом, но настороженно и как-то чересчур уж внимательно, казалось странным и изрядно нервировало.

Я даже на всякий случай пригладила спутанные и все еще немного влажные волосы, надеялась, что смогла промыть их в ручье от копоти и пепла, когда сделала остановку в лесу по пути в Хантум. Но, сдается, правителя планеты смущает вовсе не мой внешний вид, а что-то совсем иное.

– Впервые на моей памяти одаренный пришел к нам сам, – ответил нар Наран.

То есть остальных они… ловили и выслеживали? Я представила, что могла бы оказаться на месте этих ариатов, невольно напряглась. Впервые за все это время подумала, что одаренные могли отказываться работать с правительством не просто так, на то имелись веские причины. Какие – вопрос для меня открытый. Только, какими бы они ни были, сама я не справлюсь.

– Смотрю, смелости вам не занимать, раз на такое решились, – заметил правитель Ариаты. – Что ж… Радует, что вы поступили разумно.

– Я… не хочу подвергать ни своих родных, ни кого-то еще опасности, – сказала твердо, и в глазах мужчины мелькнули яркие искры.

Ему необязательно знать, как я в один миг повзрослела, оставив за спиной все, чем дорожила. И что впервые приняла такое непростое решение.

– Смотрю, и силу вы сейчас, пусть и с трудом, но контролируете.

Хм… То есть от него не укрылись мои попытки сдержаться.