Мой друг тролль (сборник)

– Зачем вы здесь? – спрашивает Катя.

Глаза эльфа смотрят Кате прямо в душу.

– Но я не могу вам помочь… – шепчет Катя. – Хочу, очень хочу, но – как?

Беззвучный стон, от которого стынет кровь и немеет лицо.

Это ответ, которого Катя не понимает.

А танец продолжается и уносит Катю… Куда?

Неожиданно Кате становится очень страшно. Ей хочется оглянуться…

Но тело не повинуется ей. Ее охватывает панический животный ужас…

* * *

…И Катя просыпается.

За окном воет собака. Похоже, она и разбудила Катю.

Катя лежит на спине, широко открыв глаза. Сердце бешено стучит. Ощущение такое, будто она в самый последний момент успела избежать большой беды. Катя слышит, как рядом мирно посапывает Лейка. Светящиеся цифры электронных часов показывают: тридцать три – двадцать восемь.

Какое-то время Катя не понимает, что в них не так, потом соображает: такого времени не бывает. И понимает, что она не проснулась: просто перескочила из одного сна в другой.

Она поворачивает голову к Лейке, но видит вместо подруги розовый светящийся кокон. Этот кокон пульсирует и переливается огоньками. От него исходит ощущение тепла и мира. Катя привстает и обнаруживает, что может видеть сквозь постель, а там, внизу – еще один источник света. Нечто, расползшееся в стороны, словно огромная медуза, и оно тоже пульсирует и мерцает, но совсем не так, как кокон. То, что внизу, больше похоже на озерцо расплавленной лавы.

Катя глядит на свою руку. Рука похожа на настоящую, только прозрачная и окутанная чем-то похожим на искрящийся пар.

Катя поднимает руку, смотрит сквозь нее и видит…

То, что она видит, заставляет Катю зажмуриться. Но когда она открывает глаза, то видение не исчезает.

«Видение» сидит в компьютерном кресле в непринужденной позе, откинувшись на спинку и выжидающе глядя на Катю сияющими синими, лишенными белков глазами. На «видении» щегольской белый костюм и узкие черные лакированные, очень элегантные туфли. И никакой ауры вокруг. В этом сне он один выглядит настоящим живым человеком. Хотя Катя точно знает, что он – не живой и не человек.

– Здравствуйте, Эдуард Георгиевич, – говорит Катя.

– Здравствуй, Катя, – отвечает призрак с печальной улыбкой.

– Это сон, да? – спрашивает Катя.

Призрак медленно качает головой.

– Тогда где мы? И кто это? – Катя показывает на розовый кокон.

– Ты – в постели. Рядом – твоя подруга. Она спит. И Хищник. Он тоже спит.

Катя смотрит на кокон и видит, что внутри него – спящая Лейка. Обычная спящая Лейка. Катя озирается… Да, она действительно в Лейкиной спальне, но выглядящей совершенно фантастически. Ее наполняют тени. Темные и светлые, цветные, серые, черные…

Всё изменилось, только Селгарин не изменился. Он по-прежнему сидит в кресле и выглядит так, как должен выглядеть человек.

– Что с нами случилось? – спрашивает Катя.

– Ничего.

– Тогда почему всё выглядит по-другому, почему всё светится и расплывается?

– Потому что ты по-другому смотришь.

– Как это?

– Неважно. – И после паузы добавляет: – Не знал, что ты умеешь – так.

– Как? – спрашивает Катя. – Что я умею?

– Многое.

Селгарин кладет ногу на ногу, встряхивает головой, откидывая со лба длинные светлые волосы. Очень человеческий жест.

«Он – призрак, – напоминает себе Катя. – Он мертв. Зачем он здесь?»

– Ты хотела этого, – отвечает Селгарин на ее мысленный вопрос. – Я пришел. Спрашивай.

Катя смотрит на Селгарина, лишенного света. И понимает, что в этом светящемся мире он – ущербен. И сострадание к эльфу вновь пронзает Катино сердце.

– Как вы себя чувствуете, Эдуард Георгиевич? – спрашивает она. – В смысле, я имею в виду, став баньши…

– Ужасно, – спокойно отвечает призрак. – Никогда, в самом страшном видении, я не мог и подумать, что со мной такое случится… – Голос его дрожит. – Я ничем не заслужил такого… – говорит он, и Катя улавливает в его речи знакомые душераздирающие интонации баньши.

– Я ввергнут в то, что ненавистно каждому ши, – тьма, холод, безобразие, смерть. Можешь ли ты понять, каково существу света стать тенью в мире вечных сумерек? Можешь ли ты понять, какую боль причинил мне твой вопрос?

– Извините… – шепчет Катя. – Может быть, я могу вам как-то помочь?

Голос-стон умолкает.

Катя ждет.

– Спасибо за предложение, – уже более спокойно говорит баньши. – Нет, ты – не можешь. Смертный не может провести дух ши в Тир-нан-Ог. Будь я Туат’ха’Данаанн – тогда, возможно… Но я – всего лишь Тил’вит’Тег. И мой дух слишком слаб, чтобы достигнуть Мира-под-Волнами.

– Но может быть… – Катя ищет варианты. – Если похороним ваши кости?

Селгарин вяло машет рукой:

– Это ничего не даст. Хотя, если ты похоронишь мои останки, это будет благое дело. Когда их глодает тролль, мой дух испытывает жестокие муки.

– Тролль? – Катя смотрит вниз, туда, где под кроватью спит Хищник. – Ах, значит, он все-таки припрятал что-то! Я найду их и похороню! – обещает она.

– Только не закапывай их в землю, – предупреждает Селгарин. – Тролль выкопает и перепрячет. Брось в воду, а лучше сожги.

Катя ежится, представив, как будет жечь кости Селгарина. Вонища от них, наверно, будет невероятная. Нет, лучше уж в воду…

– Сделай это – и мне, возможно, станет легче.

– Что-нибудь еще я могу сделать? – спрашивает Катя.

– Может быть. Ты ведь, Катя, не обычный человек. Когда я увидел, что мой плач не трогает тебя, я был поражен.

– Почему?

– Потому что только сиды могут внимать ему равнодушно. Он нестерпим для человеческой души.

– Но тролли… – бормочет Катя. – Они ведь тоже…

– У троллей слишком чувствительные уши, – говорит призрак с презрением. – Мой плач терзает их слух, а не души.

– Тогда, может, я тоже сид, – предполагает Катя.

– Если бы ты оказалась сидом, все было бы гораздо проще, – говорит Селгарин. – Но ты не сид, ты – человек. Ты способна сострадать. Но ты способна и на гораздо большее. Никто не знает, на что ты способна. Разве что Ротгар… – добавляет он с глубокой печалью. – Потому он тебя и ищет. Ты очень дорога ему.

– Да уж, – кривится Катя при упоминании о Ротгаре. – Недаром он собирался меня изнасиловать.