Мой друг тролль (сборник)

– Вот этого, – Ротгар щедро посыпал ломоть перцем, откусил, поперхнулся, закашлялся, задел локтем соусник, и по белой скатерти расплылось большое томатное пятно. Карина, шагнувшая было к столу, остановилась и уставилась на сида в немом изумлении. Менее всего Туат’ха’Данаанн свойственна неловкость.

– Ну и вкус! – прохрипел Ротгар. – Едва не вывернуло! Возьми в ванной полотенце и вытри стол.

Карина молча направилась в ванную… Через мгновение оттуда донесся вопль ужаса. Карина вылетела из ванной, как ошпаренная.

– Там! – взвизгнула она. – Лежит! Весь в крови! И стены! И пол!

– Ну да, – подтвердил Ротгар, окуная в соус очередной кусок. – Лежит. Не ори.

Карина, вся дрожа, пыталась успокоить дыхание. Ее мутило. Собравшись с силами, она еще раз заглянула в ванную и тут же захлопнула дверь.

– Это ты его…? – глухим голосом спросила она.

Ротгар кивнул с набитым ртом.

– З-зачем?

– Так надо. Это не человек, это тролль.

Дима, стоявший до этого посреди комнаты памятником самому себе, шевельнулся.

Если бы Карина, которая перед выходом с большим тщанием вводила Диму в транс, чтобы не сбежал по дороге, заметила это движение, она бы весьма удивилась. И непременно позаботилась бы о том, чтобы дополнительно обезволить своего пленника.

Но Карине было не до того.

– Тро-олль? – Глаза ее расширились. – Неужели это…

– Нет, – качнул головой Ротгар. – Не Охотник. Обычный тролль. Так сказать, абориген. Тут рядом жил, под мостом, кормился при гостиничной кухне. Вышел прогуляться при луне, и надо же такому случиться – встретил меня.

– А зачем ты приволок его сюда? – поинтересовалась Карина.

Ротгар молча указал вилкой себе в тарелку. Карина шагнула к столу, пригляделась… и тут же метнулась в туалет, зажимая рот. В тарелке, политые томатным соусом, лежали сероватые толстые пальцы.

– Так ты точно не хочешь составить мне компанию? – насмешливо крикнул Ротгар.

Из туалета донеслись характерные звуки.

Через несколько минут побледневшая Карина вернулась. Не глядя на Ротгара, она начала надевать плащ. Ротгар с насмешкой посмотрел на нее, проглотил еще кусок, запил коньяком и положил вилку.

– Всё! – решительно заявила Карина. – С меня хватит! Пойдем отсюда, – буркнула она Диме, взялась за ручку двери…

– Стой, дура, – властно произнес Ротгар. – Я тебя не отпускал.

Карина оглянулась, одарила Ротгара мрачным взглядом. Но выйти не посмела.

Ротгар отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла, глядя в окно на тонкий серп нарождающегося месяца.

– В принципе, что такого аморального в том, чтобы полакомиться отбивной из троллятины? – насмешливо произнес он. – Я просто восстанавливаю историческую справедливость. Тролли ведь жрут таких, как ты, и совершенно по этому поводу не переживают…

Карину передернуло. Она снова подалась по направлению к двери, но взгляд Ротгара пригвоздил ее к месту.

– Думаешь, мне это нравится? – негромко спросил Туат’ха’Данаанн. – Да мне уж лет триста не было так мерзко, как сейчас. Должно быть, я стал слишком добрым и чересчур чувствительным. Другой на моем месте непременно заставил бы жрать троллятину тебя.

– Ни за что я не стала бы есть такое! – отчеканила Карина.

– Стала бы, еще как стала бы, – Туат’ха’Данаанн усмехнулся. – Потому что выбор очень прост: или ты жрешь тролля, или тролль жрет тебя.

– Я не понимаю, – угрюмо проговорила Карина.

Ротгар собрался еще что-то сказать, но вдруг его лицо исказилось, руки вцепились в подлокотники так, что побелели пальцы. Туат’ха’Данаанн заскрежетал зубами, как будто пытаясь справиться с нестерпимой болью…

Карину тоже затрясло – от страха…

Но всё это длилось лишь мгновения. Несколько секунд – и Ротгар перевел дыхание, улыбнулся.

– Это всего лишь биохимия, – сказал он. – Моя кровь меняет состав. Плоть огра пробуждает ее темную силу. Земную силу.

– Зачем это? – настороженно глядя на Ротгара, спросила Карина.

– Чтобы, когда прольется кровь ши, земля ее не отторгла. Это ловушка, полукровка. Это… – тут Ротгара опять скрутило, и он умолк. Когда приступ прошел, лицо эльфа блестело от пота, но он выглядел вполне довольным.

– Ловушка, полукровка, магическая ловушка на тролля. Я напою землю своей кровью и накормлю ее плотью тролля. Я раздразню ее аппетит, и она будет алкать, пока не насытится!

Стремительным движением эльф покинул кресло. Он был бодр и энергичен.

– Чтобы очертить круг ши, способный уловить двух троллей, понадобится много крови. Не знаю… Может, моей и не хватит… – Он бросил многозначительный взгляд сначала на Карину, потом – на недоеденную конечность на столе.

Карина содрогнулась. Она не сразу поняла, что Ротгар просто издевается над ней. Таков уж эльфийский юмор.

– Что такое круг ши? – спросила она.

– Как, ты не знаешь таких простых вещей? – Ротгар презрительно засмеялся. – Стыдись, полукровка. Даже смертные знают о круге фей.

– А-а-а… – протянула Карина. – Что-то вроде поляны, окруженной поганками?

– Что-то вроде сексуальных фантазий безмозглого полуэльфа. Впрочем… Ты скоро сама увидишь, потому что пойдешь со мной.

– Зачем? – испугалась Карина. Ей вовсе не улыбалось принять участие в охоте на Карлссона и Хищника. Еще неизвестно, кто на кого будет охотится. – Я не пойду.

– Пойдешь, – отрезал Ротгар. – Ты мне нужна.

Он взглянул на часы:

– Хватит болтовни. Мы уходим.

– А труп? – спросила Карина.

– Возьмем с собой. А теперь слушай, что от тебя требуется.

– Я слушаю, – пробормотала Карина. Ее уже колотило от страха.

– Хватить трястись! – сердито сказал Ротгар.

Безмозглая полукровка. Как жаль, что пришлось пожертвовать Эдуардом. Сейчас ему как никогда требовался толковый помощник.

– Перестань трястись! Троллей я беру на себя. (Карина облегченно вздохнула.) Твоя задача – байкеры, с которыми приехал Охотник. Я не хочу, чтобы они мешались у меня под ногами. Ты их нейтрализуешь и уберешь. Мне свидетели-человечки не нужны.