Мой друг

— Пойдем, прогуляемся, — машет рукой, подгоняя, и только когда мы равняемся, продолжает: — Я, кстати, розы притащил, прикинь?

— Красивые? — улыбаюсь, отражая его мимику.

— А то! Официантка была счастлива, — смеемся вместе. — Мне даже номерок удалось стрельнуть, а она… — прерываясь, оборачивается назад и стопорится.

— Бля, — роняет глухо. — Возвращаемся.

Поворачиваюсь следом, и улыбка на моем лице стынет. Соколов собственною персоной выходит из машины и прожигает нас нечитаемым взглядом.

Мгновенно накрывает удушливой волной паники, скручивая все внутренности и затрудняя дыхание, сердце грохочет где-то в области горла. Прячу дрожащие руки в карманы куртки и, собравшись с духом, плетусь за Раевским.

— Я не знал, что он приедет, — все, что успевает сказать Саша.

Черт. Не так я планировала привлечь его внимание, придется импровизировать.

Вдох-выдох. Легкие насыщаются кислородом, в голове проясняется.

Парни обмениваются рукопожатиями, а я судорожно стискиваю руки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Со страхом бороться сложнее всего. Его внешне замаскировать не так-то легко, а как приглушить внутри — без понятия.

Как же он смотрит… Даже пальцы ног поджимаются.

Он злится? Ревнует? То, что нужно! Раскачиваем эмоциональную устойчивость, разжигаем собственнические замашки, обостряем мужские инстинкты и сдабриваем магнетическим притяжением. Естественно, в альтруистических целях. Ведь он желает того же, что и я, ведь так?

Необходимо всего-то подтолкнуть, показать, чего я хочу, и это не значит, что наша дружба разрушится. Заталкиваю липкий страх поглубже, набираясь достаточной решимости.

— Пойду скажу пацанам, что ты подъехал. До завтра, Мил, — бросает Саша напоследок и скрывается за калиткой дома.

На удаление одноклассника не реагируем, сканируем друг друга изучающим взглядом. Он — настороженно. Я — коварно. Знал бы, что сейчас назревает внутри меня, задохнулся бы ментально.

— Привет, хулиганка.

Глава 12

Спойлер:

Наслаждаюсь моментом, растворяясь в его руках…

Милана

— Привет, хулиганка, — бросает ехидно, но вместе с тем с каким-то теплом в голосе.

Распаляет моментально. Стараюсь не смотреть на его покусанную шею, но стоит Артёму перехватить мой взгляд и недвусмысленно ухмыльнуться, меня сразу же заливает диким смущением.

— Привет, Тём, — произношу с напускным спокойствием.

— Что ты тут делаешь? К Сане приехала?

Пространство между нами вибрирует, атмосфера накаляется, лишь стоит ему будто бы невзначай озвучить свой последний вопрос. Сложно не заметить, как при этом сам напрягается, сжимает челюсти, дожидаясь моего ответа, с которым я не спешу. Намеренно.

— Ты даже не спросил, как прошло мое свидание, — замечаю с притворной обидой, игнорируя его вопрос.

А ведь и правда! Даже не поинтересовался… Неужели совсем не любопытно? Или, быть может… Все же безразлично? Проглатываю неприятный колючий осадок в горле.

— А есть, что рассказать? — интересуется невозмутимо, словно знает наперед, что и рассказать-то мне особо нечего.

— На самом деле нет. Встреча не состоялась, я не приехала, — отвечаю с предельной искренностью. Провожу работу над ошибками, так сказать.

С минуту сканирует меня изучающим взглядом, закусывая нижнюю губу, размышляет о чем-то своем.

— Я в курсе, — выдыхает протяжно. — Знаю, что тебя там не было, — отвечает с той же честностью. Вот только откуда знает? — Зато ты приехала сейчас, — замечает, недовольно хмурясь. Как ни пытается скрыть эмоции — выходит плохо.

— Чтобы извиниться, — остаюсь откровенной до конца. — Ну так что? Пойдешь туда или подвезешь меня до дома?

Думает не долго, и это несомненно радует. А в особенности — промелькнувший в глазах воодушевленный блеск.

— Предупрежу парней, подожди пока в машине, — протягивает ключи. — Включи обогрев.

Довольная собой запрыгиваю на пассажирское сиденье и, убедившись, что Артём зашел в дом, откидываю козырек с зеркальцем. Сняв куртку, складываю горловину водолазки вдвое, прохожусь влажной салфеткой по шее, удаляя остатки матирующего средства, заправляю прядь волос за ухо и откидываюсь на кресле, беззаботно копаясь в телефоне.

На возвращение Тёмы не реагирую, направляю все свое внимание на экран мобильника, даже глаза начинают слезиться.

Хлопок двери, шуршание одежды, щелчок ремня безопасности и… Затишье. Лишь отчетливый стук в висках и тихий шум двигателя. Считаю до пяти и плавно поворачиваюсь к нему лицом, сталкиваясь с голодным тяжелым взглядом.

Мои манипуляции перед зеркалом достигли заветной цели. Стены трещат, затаенный огонь в глубине его глазах разгорается, воспламеняя тем самым и меня.

— Что-то не так? — невинно хлопаю ресницами.

— В норме, — хрипит едва различимо, но глаз не отводит.

— А знаешь… не хочу домой! — улыбаюсь как можно шире.

Артём меняется в лице. Вскидывает вопросительно бровь, удивленный моим боевым запалом.

— Езжай, покажу дорогу, — шепчу заговорчески.

Натужно переводит дыхание, силится разгадать, что я задумала, но спустя несколько долгих секунд, не добившись результата, сдается и переключается на дорогу, плавно выкручивает руль и отъезжает от дома.

До места назначения добираемся быстро. За всю дорогу Артём не проронил ни слова, я тоже не пыталась завязать диалог, лишь периодически указывала направление.

— Приехали! — радуюсь я, едва не хлопая в ладоши.

— И где это мы? — выдает напряжено.

— Не догадываешься? Пошли скорей! — на энтузиазме шустро выскакиваю из машины, но и шага сделать не решаюсь. Жду Артёма.

На самом деле храбрюсь. Потому как мне до жути страшно! Когда меня сюда пыталась затащить Ника, у меня был такой смертельный шок на лице, что она тут же бросила эту затею. Уж слишком пугают все эти районы с паранормальными явлениями, даже если не верить в это.

Артём подходит вплотную и, вглядываясь в лицо, вмиг считывает мое встревоженное беспокойное состояние. Усмехается, но притягивает ближе и успокаивающими движениями гладит по спине.

— Ну и зачем мы сюда приехали, Ми? Трясешься как кролик, — выдыхает в волосы.

— Скажи спасибо, что не поехали на могилу колдуньи к призраку какой-то там Марфы!

— Ох, ну спасибо! Мне и одной ведьмы достаточно, — посмеивается друг.

Не реагирую на его замечание, поскольку сказано оно с такой нежностью и необъяснимым трепетом. Наслаждаюсь моментом, растворяясь в его руках, кайфуя от сладострастных объятий и отсутствия ненавистных сантиметров между нами.

Разнежившись в заботливых руках, забываю обо всех страхах, что еще мгновение назад переполняли меня, заставляя лихорадочно дрожать. А ведь успела пожалеть о своем минутном порыве притащить его на эту фабрику… Но сейчас уже ни о чем не жалею.