Мой Истинный Альфа

Начитав несколько заклинаний, я выложил сухими веточками буковицы окружность в нескольких метрах от строения. Затем подпалил щепки можжевельника и обтянул дымом внутреннее пространство круга. Конечно, всех этих усилий было откровенно мало. Насколько бы крепкий защитный купол я ни выстроил, пять-семь волколаков растерзают его за пару минут. А если нагрянет вся Белая Стая целиком…

Об этом лучше было не думать. Я постарался уничтожить максимум запахов, в ближайшем радиусе, но никак не смог бы почистить тот шлейф, который притащил с собой Марлок. Он фактически проложил прямой путь к этому месту. Даже если искать будут не нас с Машей, а его, получат настоящий джек-пот. А Марлока точно станут искать.

Меньше всего Дилара будет интересовать Рина, за которую вообще не стоило беспокоиться — каким-то образом Белому беглецу удалось практически обнулить её дух. Сделать это можно было всего одним способом — поставив на ней волколачью метку. В практическом смысле она мало отличалась от меток, которые ставят собаки. Так что я не стал предлагать такой способ укрытия Маше — с её закидонами она бы не поняла, что я, во-первых, не шучу, во-вторых, это для её же блага. Ещё бы за извращенца вдобавок приняла.

Мне оставалось уповать только на неспешность Дилара, которой тот обычно отличался. Может, он не станет торопиться. Как всегда, двести раз подумает, покумекает… А когда начнёт предпринимать первые шаги, его разведчики не так уж быстро разыщут мой приют. Хотя сейчас его было бы вернее назвать ясельной группой детского сада. Обеим девахам — по восемнадцать, Марлоку — не больше двадцати пяти. Дети… Настоящие дети, не понимающие в какую кашу угодили.

Конечно, никто из этих детей не был виноват в случившемся. Каждый стал заложником обстоятельств. И каждому нужна была помощь. Вот только милосердие едва ли приводит к чему-то хорошему. Наоборот. Милосердие — практически всегда становится медвежьей услугой самому себе. И я знал, что, помогая бедолагам, обрекаю себя на дополнительные хлопоты, если не сказать — на очень серьёзные проблемы.

— Сава…

Обернувшись на голос, я увидел Машу. Она стояла на полуразрушенном крыльце, обутая в мои болотные сапоги. Её силуэт немного напоминал стог сена на ножках, поскольку на плечах Маши громоздился овечий тулуп, доходивший ей почти до колен. Можно было бы сказать, что это выглядело мило, если бы в самом деле это не выглядело опасно. Во многих смыслах.

— Иди в дом, — сказал я и отвернулся.

Послушала ли меня Маша? Разумеется, нет. Казалось, она прямо-таки из кожи вон лезет, чтобы лишний раз побесить меня.

Пигалица, шлёпая по лужам, притопала ко мне и сунула свой любопытный нос в пучок из трав, который я перевязывал бечёвкой.

— Это что, мне букет? — сверкнула она хитрыми зелёными огоньками.

— Нет. Это поганый веник. Которым я тебя сейчас загоню обратно в кровать.

Наскоро соорудив амулет, я шепнул заговор в сухие травинки и повесил душистый пучок на забор. Если я правильно уловил направление ветра, то аромат трав должен немного рассеять и сместить имеющийся здесь след, тогда волколаки обойдут селение стороной и нагрянут в соседнее.

Маша внимательно таращилась на меня и следила за каждым моим действием. Естественно, и на вопросы оказалась скора:

— А ты ещё типа колдун? — она шмыгнула носом.

— Нет. Я не колдун. К сожалению. У меня нет собственной магии. Да и знаний немного. Кое-чему пришлось научиться, чтобы компенсировать этот пробел.

— Пробел? А у остальных, значит, магия есть?

— Не у всех. Но у многих. Особенно, у чистокровных.

— А ты нечистокровный?

— А не видно? — я уставился на неё обоими глазами.

— Честно говоря, не очень, — Маша вновь зашмыгала носом. — Как увидеть-то?

— Ничего странного не замечаешь? — я указал двумя пальцами себе в лицо.

— Разноцветные глаза?.. — наконец-то, докумекала моя дурёха. — Я думала, это типа… ну… мутация…

— Она и есть.

Я снова занялся амулетом, уже четвёртым по счёту. Перебирал и складывал в нужной пропорции травы, не обращая никакого внимания на девчонку. Но уходить она не торопилась.

— Может, тебе чем-нибудь помочь? Только не говори, что я тебе очень помогу, если свалю обратно в дом.

— А ты быстро учишься, — заметил я.

Маша презрительно фыркнула:

— Я там чувствую себя лишней. И мне скучно. Ты ушёл, а Ринка с Макаром не отлипают друг от друга. Как-то даже неловко за ними подглядывать.

— Так не подглядывай. Ложись и спи.

— Я устала спать.

Сокрушённо вздохнув, я всё-таки повернулся к ней.

— Хочешь помочь?

— Угу, — она преданно закивала головой.

— Тогда разложи вот эти веточки, — я показал на мешок, где лежала сушёная полынь, — на четыре равные кучки.

— А потом?

— А потом — суп с котом.

— Бу-бу-бу! — перекривляла Маша.

Но всё-таки взялась выполнять поручение. Аккуратно выкладывая травы на бревне, она, кажется, только и пыталась улучить момент, чтобы завести новый разговор. По вполне понятным причинам, разговаривать с ней я не горел желанием.

Надолго Машиного молчания не хватило:

— А всё-таки повезло Ринке и Макару… — мечтательно пропела она. — Я так за них рада!..

— Рада? — от злости у меня даже скулы свело. — Ты что, совсем не понимаешь?

— А чё тут понимать? Ты, между прочим, тоже мог бы порадоваться. Ну, хоть чуть-чуть. Это ж только вдуматься просто! Прям как в сказке! Простая девушка и волкалак нашли друг друга в этом огромном мире… — в упоении она закатила глаза. — И полюбили друг друга навеки вечные!..

— Вот именно! — рявкнул я, отчего Маша слегка подпрыгнула. — Рина — обычная девушка! Она сегодня любит, а назавтра — передумала! А Марлоку теперь за ней таскаться! Он и в Стаю вернуться не сможет, и жизни ему без Рины не будет, потому он не может теперь без неё долго находиться!

— А в Стаю почему ему нельзя?.. — бледнея и выпучивая на меня глазёнки, спросила Маша. — Мож, Рина бы сама за ним туда пошла.

— Потому что в Стае могут находиться только волколаки. И человечке так не место.

— Дурацкие правила…

— Обычные правила. Стая живёт по своим законам. И люди при всём желании не смогут их выполнять. Стая — это единый организм. И если, к своему несчастью, волколак отзывается на чей-то Истинный Зов, это почти всегда — трагедия. И ничего хорошего не предвещает.