Мой Истинный Альфа

— Ты так говоришь, как будто бы сам об этом что-то знаешь, — Маша обидчиво надула щёки и поглядела на меня исподлобья.

Я вдохнул. Сейчас было не время и не место болтать о таких глупостях. Над нами нависла проблема куда хуже неизведанных волколачьих инстинктов, о которых моё племя знала немногое, а ещё меньше — любило распространяться.

В нашем сознании Истинный Зов нисколько не походил на романтические басни людей о великой любви. Все знали, сколько крови проливалось по одной лишь прихоти Луны…

— У тебя что, тоже был этот Зов? — не утерпела Маша и всё-таки спросила в лоб. — Ну, расскажи, Сав.

И снова я вздохнул. Сел на бревно, взял одну из получившихся стопок полыни, добавил туда вереска и руты, обернул бечёвкой.

— Исия, — сказал я после долгого молчания. — Её звали Исия.

— Она тоже была обычной девушкой? — Маша разместилась на том же бревне и с интересом рассматривала мой профиль.

— Нет. Бывают всё-таки не настолько трагические случаи. Она была волколицей. И даже более того — из моего же Клана. А самое удивительное — у нас это было взаимно.

— Ух ты! — восхитилась девчонка. — Круто! А ты заладил «трагедия, трагедия»!..

— Да, это трагедия, — спокойно, но жёстко ответил я. — Потому что так, как у меня, происходит, крайне-крайне редко. Но даже при таком раскладе всё, конечно, заканчивается очень печально.

— Исия умерла?

— Убили.

— М-да… Я должна была догадаться, — проворчала Маша себе под нос. — В твоих историях вечно кого-нибудь убивают.

Я никак не прокомментировал, а она внезапно погрустнела.

— Сав, мне жаль… Правда, жаль. Ну… Извини, — Маша подёргала меня за рукав куртки, испугавшись моей отстранённости. — Я не хотела тебя расстраивать. Сава…

Я молча занялся новым амулетом. Внезапно Машина ладонь остановила мои пальцы. Я посмотрел на неё.

— Теперь я понимаю, почему ты такой вредный, — сказала она. — Но бабушка Зоя мне говорила, что время лечит. Так что и тебе обязательно полегчает. Со временем.

«Ничего время не лечит, — подумалось мне. — Оно только добавляет проблем». Однако вслух я предпочёл промолчать.

Маша придвинулась ко мне вплотную и поднырнула под мою руку, прижалась, обняла, стиснула в объятьях. Конечно же, я не мог её оттолкнуть. И даже понимая полную нелепость происходящего, мне расхотелось снова выстраивать между нами дистанцию.

— А ты мне расскажешь, что это за венички? — попросила Маша.

— Расскажу.

— А магии какой-нибудь научишь?

— Магии — нет. Но заговорам научить могу.

— Хорошо, — Маша потёрлась щекой о мою грудь. — Какой же ты всё-таки тёплый… Хорошо быть волколаком.

Я промолчал.

— Сав, а тебя ещё чего-нибудь сладенькое есть? Ну, кроме сахара. А то мы его уже съели…

Вот тут я откровенно напрягся.

— И давно у тебя тяга к сладкому?

— Не знаю… Обычно как-то равнодушна… — ответила Маша неторопливо. — Но уже неделю где-то в меня прям бес вселился. Могу хоть только шоколадками и конфетами одними питаться. Странно, конечно…

Ничего странного. Как раз это было вполне ожидаемо и логично. Повышенная восприимчивость к глюкозе. Агрессивная реакция собак. Бессонница. Эмоциональная нестабильность. Не сходилось лишь то, что вчера ночью у озера так ничего и не произошло. Вот это было странным…

— Сав?..

— Да?..

— А долго тебе тут ещё возиться? А то я замерзаю, а без тебя идти обратно не хочу.

Невольно я улыбнулся одним уголком рта. Потом быстро покончил с развешиванием заговорённых амулетов, и мы с моей дурындой пошли в дом.

Глава 28. Дилар

Вся Стая выстроилась передо мной стеной — свирепым, беспощадным полукругом, объединённым общей жаждой скорейшей мести. Каждый стоял наизготове, каждый пылал праведным огнём отмщения. Каждый волколак из Объединённого Клана Белых сгорал от нетерпения ринуться в бой. Мои собратья, будь то чистокровные, полукровки или те, кто встал под моё начало после падения Серых, после оглушительной революции в рядах Чёрных, — все до единого готовы были сегодня умереть во славу нашего правого дела.

Но сегодня я не желал потерять никого из своей Стаи. Сегодня мы должны были только разыскать человечку. Увы, она уже являлась не столь беззащитным ягнёнком, каким пришла в мой дом. Уже тогда нужно было принимать меры. Собратья возмущались, обвиняя меня в чрезмерной мягкости. Но им было невдомёк, даже после такого количества унесённых войной волколачьих душ, что не всё в нашем мире должно решаться бойней.

Кроме того, я всё ещё не пришёл к окончательному мнению, что следует делать с Марлоком. Но им я готов был в крайнем случае пожертвовать, чтобы удовлетворить кровавые аппетиты собратьев.

“Стая! — обратился я к войску, рычащему и скребущему землю когтями. — Мы идём на охоту. Мы будем действовать в согласии друг с другом, но от каждого будет зависеть успех нашего дела. Мы ищем троих. Нашего бывшего собрата, вероломно предавшего Клан. Действуйте с ним осторожно, но жёстко. Я хочу его допросить. Он серьёзно ранен и не сумеет сопротивляться. Однако в первую очередь нам требуется найти человечку по имени Мария. Я запрещаю наносить ей тяжкий урон. Первостепенная задача — выяснить её местонахождение. Поскольку у человечки есть покровитель — трусливый и изворотливый, бывший Альфа Чёрных. Некоторые из вас знакомы с ним достаточно, чтобы понимать, насколько он опасен. И силён. Чрезвычайно силён. Сколько ни были вы храбры и самоотвержены, выступление против Сагарта один на один приравнивается к самоубийству.”

Стая зарокотала. Разъярённые глаза извергали гневные искры. Смертоносные когти полосовали почву. С обнажённых клыков текла слюна. А шерсть на загривках волколаков вздыбилась подобно шипам.

“Смерть! Смерть!!! — скандировали волколаки. — Смерть Чёрным! Смерть предателю! Смерть человечке!”

Выждав, когда волна гнева немного схлынет, я продолжил:

“Мои собратья, близка та ночь и тот час, когда мы окончательно поквитаемся с Кланом Чёрных. Не станет ни одного живого волколака из чужих Стай в радиусе ста километров от Столичной Вотчины. Пусть бегут за Урал, если им ещё дорога их шкура, а не околачиваются поблизости. Осталось недолго терпеть. Наше время грядёт! Луна на нашей стороне. Мы — Избранные Луной! Эти земли наши по праву! Но сейчас от каждого из вас зависит, насколько мы станем близки к этому моменту Высшей Справедливости. Я не позволю пролиться попусту и капли крови любого из вас. Поэтому мы нападём на Сагарта только все вместе. Вы поняли меня? Только вместе. И если он попросит пощады, мы дадим ему шанс вступить в наши ряды.”

“Сагарт ни за что не присягнёт другому Альфе”, — услышал я Евтаха, который знал, о чём судит.

Он и сам некогда ходил под Сагартом, когда тот ещё был Альфой в смутное время долгого перемирия, когда Белые были вынуждены довольствоваться задворками Столичной Вотчины, а Серые ещё заполоняли собой львиную долю лакомой территории. Те времена прошли. Мы стали сильнейшими. И придя к власти я не позволил Чёрным ошиваться даже на задворках. Пусть теперь кормятся по провинциям, бесконечно вступая в схватки с маленькими местными стайками, которые даже Кланами назвать — слишком высокая честь.