Мой кошмарный принц

— Опаздываешь? — с доброй усмешкой подколола ее Маргарита Левицкая, доставая бокалы.

— Матвея ждала, чтобы он присмотрел за детьми. — просто ответила Элла, изящно поведя тонким плечиком.

— Или дети за ним, — рассмеялась Ася, вспоминая шуструю и активную восьмилетнюю Злату, которая еще в трехлетнем возрасте вила из Матвея веревки.

— Одно не исключает другое, — рассмеялась Элла и добавила. — Главное, что все счастливы.

— И ты наконец-то с нами, — добавила Маргарита.

— А я вино привезла, — сообщила рыжеволосая и протянула пакет. — Домашнее. Из роз.

— То есть ты сегодня не на машине? — понимающе подмигнула Левицкая.

— Такси, — все с той же кроткой улыбкой пояснила Рокотова.

— Собрались три алкашки на мою голову, — появившийся на пороге темноволосый мужчина притворно-осуждающе цокнул языком. — А мне потом вылавливать вас из неприятностей.

— Глеб! — Маргарита сердито подхватила с дивана подушечку и метко швырнула ее в мужа. — Иди куда шел. И в ближайшие три часа чтобы я тебя здесь не видела. Не нервируй меня!

— Вот когда будет нельзя, тогда и перестану, — непрозрачно намекнул на свою готовность стать папочкой один конкретный субъект мужского пола. — А пока терпи.

Сердитый взгляд со стороны жены его не впечатлил. И еще два, порожденные женской солидарностью, тоже. Глеб Левицкий лишь нагло усмехнулся, обозначив свою позицию, послал супруге воздушный поцелуй и только после этого соизволил удалиться.

— Вот зараза, — беззлобно буркнула себе под нос Маргарита, перехватывая метнувшегося было за хозяином пушистого бельчонка. — Санти, ты сегодня со мной…

— Вот так всегда, — тонко усмехнулась Элла, откидываясь на подушки и забираясь на диван с ногами. — Еще и глотка не сделали, а белочка уже пришла.

— Возможно пока и не стоит, — Ася села поудобнее и приготовилась рассказывать приятельницам о том, что произошло и в чем ей потребуется их помощь. — Тут кое-что серьезное случилось. Поэтому мне и требуется ваша помощь.

— Какого рода? — полюбопытствовала Элла, взяв все-таки в руки запотевшую бутылку и разливая ароматный напиток по бокалам.

— Профессиональная, — наполненный бокал Ася приняла и сделала глоток. И только потом выложила все то, что произошло в последние дни. Подруги слушали ее, не перебивая. Так, что Ася даже пару раз умудрилась не сбиться и не споткнуться в словах, упоминая Стаса. Но несколько раз ей с этим справиться не удалось, что вызвало довольно-таки понимающие переглядывания со стороны девушек. Но они молчали, не заостряя внимания на оговорки Строгановой.

— Вот, значит, как, — Элла сделала решительный глоток и спросила. — А удалось установить, в какой момент подменяли картины?

— Я даже и не знаю, — откровенно растерялась Строганова. — Все как-то слишком быстро закрутилось, я даже забыла спросить об этом отца. А что?

— Это может быть очень важная деталь, зацепившись за которую можно будет раскрутить весь клубок и подготовить ловушку, — задумчиво произнесла Элла. — Я правильно понимаю, что ты хочешь попробовать выставить картины Маргошки как приманку?

— Если что, я не против, — торопливо вставила художница. — Вот только я, откровенно говоря, не совсем понимаю, как это устроить. И в какой вообще момент они крадут картины.

— Я не знаю схемы, — немного виновато призналась Ася, которая за всеми этими треволнениями забыла расспросить о деталях. — Я сейчас позвоню отцу и спрошу его, — потянулась было она к телефону, но ее остановили.

Элла запустила обе руки в густые рыжие кудри и отвела пряди назад, прикусила губу, помолчала и только потом выдала:

— Ну, чисто логически, если брать стандартную схему, то я знаю только один момент, когда можно беспроблемно подменить картину.

— Какой? — хором воскликнули Ася и Маргарита, завороженно глядя на искусствоведа.

— Тут просто. Смотрите, находится какой-нибудь подставной покупатель на картину. Перед продажей полотна обычно проводится проверка подлинности, приглашается эксперт. Он изучает картину, холст, перед пробы красок, мазки, делает фотографии. На экспертизу уходит обычно несколько дней, — рассказывала Элла, баюкая в руках бокал с розовым вином. — Потом выносится заключение. За эти несколько дней готовится реплика — так называемая копия. При второй проверке картину уже можно подменить.

— Получается, и эксперт купленный? — сделала логичный вывод Ася, пытаясь разложить по полочкам весь процесс.

— Скорее всего. Ну тут, я так понимаю, у галереи есть свой эксперт, либо тот, с которым они плотно сотрудничают. Так что в этом вопросе у преступников все схвачено, — спокойно рассказывала Элла, словно вела разговор о погоде. Впрочем, неудивительно, это была ее стихия — благодаря поддержки мужа девушка владела небольшим, но ценящимся в узких кругах антикварным магазинчиком.

Подруги несколько минут помолчали, оценивая масштаб происходящего. Наконец Рита с сомнением выдала:

— Если у них все настолько все организовано, не факт, что они на мою мазню клюнут.

За что тут же схлопотала подушкой-думкой от Аси:

— Ой, не прибедняйся, — поморщилась тем временем Элла. — У тебя есть имя, репутация, талант. А уж после того, как твою картину купил французский миллиардер…. Милая моя, они только так клюнут. Я бы — клюнула, — уверенно призналась она. Строганова и Левицкая переглянулись — ну да, конечно, совершенной леди Рокотовой больше делать нечего, как картины воровать. Ну так, на досуге, между воспитанием двух детей, мужа и управлением антикварным магазином.

— Хорошо, если у меня что-нибудь сопрут, я буду знать, к кому идти, — рассмеялась Маргарита. — Значит, мне стоит завтра сходить и договориться о выставке?

— Я с тобой пойду, — вдруг решительно заявила Элла. — Завтра утром им позвоню, договорюсь о встрече. Представлюсь твоим рекламным агентом.

— Хочешь посмотреть, что у них там выставлено? — догадалась Ася о планах приятельницы. Рыжеволосая в ответ на ее вопрос просто кивнула.

— Это все, конечно, хорошо, — задумчиво протянула Рита. — Вот только с Родионом и твоим отцом это стоить обговорить. Мало ли какую игру мы им поломаем.