Мой любимый Метаморф

После нескольких мгновений раздумий Макс утвердительно кивнул. Как говорят, друга держи близко, а врага еще ближе…

Мы двинулись вперед, внимательно оглядывая местность, но уже через сотню шагов до нашего слуха донесся отчаянный крик.

Обернувшись на звук, мы заметили, что недалеко от нас человек борется с огромным животным, с виду напоминающим гигантского волка размеров с крупную лошадь. Правда, это противостояние уже трудно было назвать борьбой. Волк с рычанием повалил мужчину на землю, а потом жадно вгрызся в его горло, и крик несчастного мгновенно затих.

Подняв остроносую морду к небу, волк протяжно завыл, а после развернулся и понесся прочь, через минуту скрывшись в высоких густых кустах.

Макс первым рванул к жертве, а я только сейчас очнулась и бросилась за ним.

Несчастный лежал в странной позе и смотрел в небо остекленевшими глазами. Его горло было разорвано, кровь заляпала всю одежду и почву вокруг.

И тут я узнала его. Это был один из наемников нашего отряда, его, кажется, звали Рой…

Макс присел на корточки и тронул его за запястье.

— Он мертв, — прошептал он глухо, — по-настоящему мертв…

На меня наполз ужас, а Шин спокойно, будто ничего не случилось, проговорил:

— Он боялся волков. Это была его самая большая фобия…

И тут меня осенило. Ну конечно! Иллюзия воплощает не только наши приятные желания (типа, моя нагота для Макса), но и наши самые большие страхи… Вот только воплощенные иллюзии совсем не иллюзорно смертоносны…

Макс ладонью провел по глазам умершего, заставляя их закрыться, а потом, поднявшись на ноги, произнес:

— Хоронить здесь кого-любо бесполезно. Это иллюзия. Нам надо идти.

Я согласно кивнула, и мы возвратились к прерванному маршруту.

Но в голове у меня постоянно крутился рой панических мыслей. Воплощение наших самых больших страхов? Чего я боюсь больше всего?

Я до ужаса боюсь ракхарца и… потерять своего Макса!

И фантазия услужливо вспыхнула картиной, как уродливая ненавистная ящерица разрывает когтями того, кого я люблю…

Давай будем… друзьями!

Талиэн

Когда Энайя произнесла слова, что я свободен, я ощутил, что все внутри меня перевернулось. Застыл на месте, с изумлением чувствуя, как исчезают одна за другой ментальные установки подчинения, рабства, подконтрольности…

Я даже не заметил, как Энайя покинула комнату, потому что не двигался, не дышал и даже и не моргал.

Я СВОБОДЕН???

Сердце стучало, как сумасшедшее. Конечности начали подрагивать. Странное опьяняющее чувство эйфории разлилось по всем моим членам, потому что вдруг сбылась моя мечта…

Я точно не сплю???

Однако уже через несколько минут в разум начали пробиваться логичные вопросы: почему Энайя освободила меня так стремительно и неожиданно? И вообще — где она сама???

Я обернулся, ища ее глазами, но нигде не нашел.

Дурное предчувствие шевельнулось внутри.

Я выскочил в коридор и почти врезался в одного парня, служащего в местной охране. Он неприязненно скривился — очевидно, мне ни капельки не доверял, но не воспрепятствовал моему молниеносному маневру по выходу из бревенчатого дома.

Двор, забитый хаотично брошенными металлическими деталями автокаров, тоже был пуст.

Ночное небо было усеяно звездами.

Я напрягся, пытаясь по привычке почувствовать Энайю через связь, но вдруг понял, что больше ее никак не ощущаю…

И меня обожгло ужасно болезненное чувство, что я что-то потерял. Радость от обретения свободы испарилась. Энайя, где же ты???

Мне вдруг стало неуютно… без нее.

— Талиэн! — кто-то окликнул меня и я, обернувшись увидел командира Джера. Он выглядел приветливым, но, увидев мое выражение лица, нахмурился.

— Что произошло? — спросил он, остановившись напротив меня.

— Энайя… куда — то ушла, — ответил я глухо. — Я не знаю, где она. Я должен ее найти!!!

Джер задумался на мгновение, а потом вдруг странно дернулся.

— Пойдем! — крикнул он. — Надеюсь, она не пошла в сторону пустошей!

Мы выскочили на единственную в поселении улочку и рванули в сторону ускользающей до самого горизонта пустыни.

— Здесь вокруг много зыбучих песков, — пояснил командир, — без сопровождения покидать территорию поселения категорически запрещено!!!

Услышав об этом, я ощутил, как внутри меня просто взорвалась энергия. Энергия, вызванная паникой и ужасом от мысли, что Энайя может пострадать.

Я вырвался вперед и уже через пару мгновений стоял на вершине невысокого холма, с которого просматривалась озаряемая светом огромной луны Великая Пустыня Ниола.

Энайю я заметил сразу — темное пятно посреди светлого моря песка даже не двигалось.

Я молниеносно раскрыл светящиеся крылья и полетел вперед со скоростью кометы в безвоздушном пространстве.

Энайя была уже по грудь в песке и не двигалась, боясь спровоцировать усиление погружения. Увидев меня, она дернулась, и я заметил, как на лице ее блеснули слезы.

— Талиэн… — всхлипнула она, — ты пришел…

Я тут же подхватил ее за плечи и стремительно вытащил из песка. Энайя вцепилась в меня с такой силой, что я ощутил боль. Но мне было все равно. Меня потряхивало от волнения, пока я стремительно приближался к безопасной территории, а когда опустил ее на землю, Энайя не стала отлипать, а просто спрятала свое лицо на моей груди и застыла.

Командир Джер догнал нас, но с пониманием отнесся к ситуации и, кивнув мне, поспешил к поселению.

Моя рука потянулась к волосам Энайи, и я их осторожно погладил. Сердце вздрагивало от пережитой боли и страха до сих пор. Почему она оказалась там? Неужели в этом моя вина?

— Прости меня, Талиэн! — проговорил она, не поднимая головы. — Я была эгоисткой…

Я не знал, что ей ответить, поэтому просто молчал.

И тогда она все-таки подняла ко мне свое лицо. Ее глаза поблескивали от пролитых недавно слез, но в чертах лица вдруг появилась какая-то странная решительность.