Мой любимый Метаморф

Я догадывался о цели этой поездки: испытания. Особенностью здешних мест было то, что какой-то скрытой и малоизученной энергетикой они могли серьезно повлиять не только на психику человека, но и на его физическое состояние, что частенько приводило к открытию скрытых даров у талантливых иширцев…

Талиэн Мейзон руководил нами, как суровый генерал, но никто не смел жаловаться. Молва о его жестоком поведении с провинившимся кадетом несколько дней назад уже облетела всех в Академии, и этого парня с замашками наемного убийцы уже серьезно побаивались. Правда, и кадет тот натворил нешуточных дел, за что был немедленно отчислен вместе с сообщниками, так что жесткость молодого преподавателя тоже можно было понять.

Но ни перспектива мотаться по опасным пещерам, ни грубость наставника (который, кстати, был моим одногодкой!) не могли лишить меня хорошего настроения.

Надо же, во флайкар я садился мрачнее тучи, а вышел из него просто счастливым.

Потому что Марк… выдал себя. Выдал свое истинное отношение ко мне…

Нет, ну как я могу быть таким счастливым от этого??? Мне должно быть стыдно…. Но мне не стыдно. Вот ни капельки!

Когда Марк буквально вырубился во флайкаре и прислонился к моему плечу, я вздрогнул и даже напрягся. Но посмотрев в его милое лицо, я не смог удержаться от наплыва неконтролируемой нежности. Проглотил ее без единого отражения на лице, внутренне насладившись видом его беззащитной юности. Видя, что он склоняется все ниже и ниже, я приобнял его слегка, вызвав немного недоуменные взгляды у сокурсников. Но мне наплевать! Пусть думают, что хотят!

И вот тут-то началось самое… интересное: Марк заговорил во сне! Зашептал почти беззвучно, но… нанороботы в моем теле мгновенно активизировались и… усилили мой слух в несколько раз! В тот момент я был очень доволен тем, что напичкан ими, как фаршированная курица овощами!

— Макс… — шептал парнишка, очевидно, видя меня в своем сновидении. — Не уходи, прошу тебя! Макс! Останься…

Я замер, мое сердце замерло вместе со мной… Вся внутренность моя возликовала: я ему нужен! Сейчас, когда он не пытается создать видимость полного равнодушия, он зовет меня, умоляет остаться!!!

Если бы не мои особенные способности, мне никогда бы не разобрать его слов, но сейчас я слышал его очень отчетливо, в то время как никто из окружающих даже не догадывался ни о чем.

Марк дернулся, тяжело вздохнул и замер. Это все, что он скажет?

Но это было не все. Он приоткрыл рот, и его почти беззвучные слова вылетели, как неотвратимые стрелы судьбы:

— Будь со мной, Макс, ты… нужен мне… — прошептал он, а я едва не поперхнулся на следующем вдохе.

Сердце рвануло в груди взбудораженной птицей, дыхание сбилось, а мозг лихорадочно взвешивал, не послышалось ли мне. Нет, не послышалось! Это точно!!!

Он это сказал??? Он действительно это сказал????

Я невольно расплылся в дурацкой счастливой улыбке и едва не опозорил нас с Марком окончательно. Да, та еще картина маслом: один кадет спит в обнимку с другим кадетом, и второй при этом улыбается, как полоумный влюбленный придурок…

Едва согнал улыбку с лица, но настроение мое взвинтилось выше облаков, которые мы сейчас резко огибали на флайкаре…

И вот сейчас, подходя к пещерам, я то и дело смотрел на Марка и про себя продолжал бесконечно улыбаться. Теперь я не поведусь на его обманчивую холодность. Он говорит не то, что думает на самом деле!

Кстати, он разобиделся на меня за то, что я ему не рассказал о его последних словах. Отвернулся еще в полете и больше ничего мне не сказал. Но я буду тверд! А то ведь действительно заберет свои слова обратно, с него станется! А я не хочу, чтобы у меня отняли это потрясающее признание…

Эх, Макс Беллен! Тебя уже точно не спасти!..

***

Маруффа Эйгэ

Что же я такого могла ляпнуть Максу, отчего он сделался настолько до неприличия счастливым? От его обид не осталось ни следа! Он прямо пожирает меня глазами: я все время ощущаю его взгляды на себе!

Нет, я обязательно залезу ему в голову, чтобы прочесть воспоминания. Быть в полном неведении о своих действиях — это просто пытка, от которой я чувствую себя беззащитной…

Между тем Талиэн уверенно обрисовывал нам маршрут вовнутрь пещер.

— Мы пойдем в самые углубленные подземные полости, — громко выкрикивал он, чтобы его услышали все. Суровое красивое лицо казалось настоящим куском льда. — Ваша задача — наблюдать за своим состоянием, испытывать энергетические потоки, если они у вас есть…

Последнее он произнес с очевидным презрением. Кадеты, у которых с чисто ментальными дарами было туговато, поморщились. Кстати, группа у нас собралась внушительная: человек двадцать с самых разных курсов. Интересно, по каким же именно критериям отбирали всех этих парней? И среди них — миниатюрная и обманчиво безобидная Энайя в облегающем светлом комбинезоне, невольно привлекающая взгляды всех без исключения кадетов. Разве что сам Талиэн ее абсолютно игнорировал, как будто она была пустым местом. Но он со всеми такой. Словно и не человек вовсе. Кстати, этим он напоминает некоторых особенно «пришибленных» цвиннов — тех, которые настолько помешаны на войне, что их даже интрижки уже не интересуют… Все-таки странный он — этот преподаватель. Опасностью от него прет все сильнее…

Когда Талиэн окончил объяснения, кадеты гуськом двинулись вовнутрь пещер, огибая большие камни или, наоборот, лавируя на вершинах этих камней и перепрыгивая с одного на другой.

Я старалась держаться где-то в середине потока — поближе к Энайе, но она, очевидно, рвалась вперед — к Талиэну. В какой-то момент я одернула ее за руку и прошипела:

— Энайя! Здесь опасно! Думаю, свои «маневры» с… этим парнем будешь совершать в более простой обстановке!

Но подруга лишь загадочно улыбнулась.

— Ты кое-чего не знаешь, — прошептала она в ответ. — У нас уже… связь!

Она многозначительно поиграла бровями, а я удивилась.

Ей удалось за столь короткий срок установить ментальную связь с таким айсбергом, как Талиэн Мейзон??? Но как??? И все-таки Энайя — уникальный эмпат!..

Оставив целеустремлённую подругу в покое, я сосредоточилась на протискивании своего тела в один из узких проходов. И как сюда пролазят такие здоровые парни, как Макс, например?

Кстати, а где он?

Я невольно оглянулась, ища знакомое лицо.

Парни были видны, как на ладони, потому что все запустили в воздух немыслимое количество «светлячков». Эти осветительные мини-роботы были успешно внедрены в быт Ишира всего несколько лет назад, но с того момента пользовались бешеным успехом. Еще бы: маленький летающий шарик, способный плыть по воздуху вслед за владельцем, сиял не хуже маленького солнца и мог работать без подзарядки более двух суток!

Но Макса почему-то я нигде не видела. Он уже ушел вперед?