Мой любимый некромант

– Господин начальник полиции! Ваша милость...

– И нечего тут рыдать! Раньше надо было за дочерью следить!

– Беата не такая!

– Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился - и я иду домой!

Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.

– Апчхи!

– Смерть не слышит!

– Спасибо. Стив.

Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку. Молодец. Старается.

Аллергия. На юге - аллергия. Краснели глаза, чесалось, не сказать в приличном обществе, где, чихание это бесконечное.

Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет

– Беата... Беата... Де... де... девочка моя....

Так и есть. Нет. Это невозможно!

Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.

– Что случилось?
– возник маг перед плачущей женщиной.

Как же... болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень...

– Вааааше Смертейшество!

Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же, спустя мгновение, нашла в себе силы и заговорила:

– У меня... дочь пропала.

– Это я уже понял.

– Простите...

– Когда?

– Два часа назад. Из дома.

– Может, действительно загуляла. Весна... Апчихи! Простите...

Женщина посмотрела на него с сочувствием.

Вальдар ап Морт потер глаза.

– Она не такая, - услышал некромант в ответ.
– Пусть и в кабаке. Пусть и поет Но... Храни ее Смерть.

– Храни.

– Ваше Смертейшество, - младший дознаватель, все это время стоявший в стороне, не выдержал.
– Разве это наше дело? Мы - некроманты. Мертвые не потревожены, так что...

Ваш рабочий день окончен?
– ласково улыбнулся Вальдар ап Морт

Парень робко кивнул.

– Ну, так идите домой, я вас не задерживаю.

– А вы?

– А мне интересно...

Кровь бросилась в бледное лицо молодого человека. И... он увязался следом. Потому что Вальдар ап Морт. даже в опале, волею Владыки лишенный всех титулов, званий и регалий - это... легенда. И он по-прежнему самый сильный некромант Вимории, да хранит Смерть Владиса Третьего!

– Чувствуете?
– спросил Верховный Дознаватель, принюхиваясь.
– Ааа... Ааааа... Апчхи!

– Смерть не слышит!

– Спасибо, Стив. Чувствуете?

– Кровь, - прошептал парень.
– Девушку похитили. Вот тут раненой рукой цеплялась за оконную раму, когда ее вытаскивали. Но... почему жертва не кричала? Не понимаю!

Мать девушки побелела как полотно, но не проронила ни слова - боялась помешать некромантам, единственным, что откликнулись на мольбы о помощи.

– Тяните нить по следу! Кровь свежая, найдем. А вы, уважаемая, успокойтесь. Идите в дом и выпейте что-нибудь.

– Но... как же я узнаю...

– Будем надеяться, с вашей дочерью все будет в порядке.

– Храни вас Смерть Ваше Смер....

Но некроманты уже исчезли в черном облаке клубящегося дыма. Простые жители не видят летящих теней. Не маги...

Некроманты оказались неподалеку от городка, в лесу, на залитой полуденным солнцем полянке.

– Здесь... неожиданно многолюдно, не находите?
– буркнул помощник бывшего Верховного дознавателя.

– Апчихииии!
– поприветствовал собравшихся Вальдар ап Морт.

Некромант окинул взглядом толпу. Судя по волкам-поводырям - слепые. Плотно обвив голыми хвостами трости, поводыри пищали у ног хозяев, беспокойно нюхая воздух и нервно дергая усиками. Мужчины и несколько женщин, в основном пожилые, рефлекторно повернули головы на звук, черными стеклами круглых очков уставившись в сторону дерева, возле которого чихал маг Смерти.

– Ааааапчхиии!

– Смерть не слышит!
– раздалось со всех сторон.

– Спасибо. Я извиняюсь... Апчхи!

– Смерть не слышит...

– Спасибо, спасибо... Ааапчхи!

– Смерть не слышит...

– Что происходит?
– громко обратился к слепым Стив.

– Идите с миром, путники, - обратился к ним седой старик.
– У нас тут...

– Что у вас тут?
– Вальдар ап Морт нахмурился.
– Стив? След...!

– Я не чувствую, - младший некромант покачал головой и с сомнением уставился на старшего.

– Слишком... слабый, - вздохнул ап Морт.
– Некроманты. Двое. Ушли!

– Они ушли! Нас бросили! Обманули!
– крикнули из толпы.

– Это все из-за них! Кто вы? Кто вас звал? Вы... вы все испортили! Убирайтесь!

– Мммммммм! Ммммммммм! Мммммммм!

Девушка, привязанная к дереву в центре, что до этого умоляюще и как-то обреченно смотрела на двух некромантов, задергалась.

– Думаю, ее мы и ищем. Развяжи. Предупреди, чтоб молчала, - холодно проговорил Вальдар ап Морт, бросив быстрый взгляд на Стива.

Слепые. Бич Вимории... С каждым годом среди мирных жителей несчастных становится все больше. Сложившаяся ситуация - ясна, как белая кость!

Кто-то пообещал калекам вернуть зрение с помощью ритуала жертвоприношения. Скорее всего, эти люди и сами не знали толком, что именно произойдет. Да и какая разница, если есть надежда на исцеление! Ради этого многие из них могли бы согласиться.

Вопрос - кто? Кто осмелился нарушить закон? Чернокнижие запрещено. Судя по очень слабому следу - успевшие сбежать некроманты были очень молоды и не очень сильны. Чего отступники хотели больше - избавить мирных жителей от недуга или получить силу? Может статься все эти беспомощные люди - последующие жертвы... Возможно...