Мой любимый некромант

– Нет - так нет.

Спокойно. Холодно. Без эмоций.

Он обиделся. Это был...бескорыстный порыв... Один из немногих в его жизни. Так хозяина Рардин еще никто не оскорблял!

Нет, не так...

Никто не смеет так оскорблять хозяина Рардин!

«Не будет она...» Кто б еще хотел...

О, Рардин! Ты это видишь? Ты слышишь это, Рардин? Обрушь на неблагодарную холод твоих снегов!

– Элла...

– Да, ваше Смертейшество!

– Девушку определите в служанки. Кормить. Работы побольше. А вы... Прошу!

Схватить мерзавку за руку, подтащить к зеркалу. Хлопок - и девчонка в тряпках прислуги. Так-то лучше!

Зеленые глаза вспыхнули гневом. И только! Ослабить заклинание еще больше - иначе задохнется.

За что она его так люто ненавидит? Что он ей сделал, в конце концов? С другой стороны... Именно так должна вести себя настоящая аристократка. Та, что бережет свою честь. Странно. Ничего больше не выдает в девушке знатную особу.

Из нее сделали служанку. Не удивилась. Не испугалась. Приняла, как должное. Подарили платье, предложили покровительство - оскорбилась. Хммм... Интересно. Очень. Очень интересно...

И он кивнул, отпуская всех.

– Следуйте за мной, - прошелестели бескровные губы экономки.

– Ваше Смертейшество, - дворецкий неожиданно побледнел, мгновенно потеряв к новой обитательнице замка всякий интерес.
– Вы слышите? Кубок!

– О! Кубок...
– прошептала экономка.

– Фууу... Чем так воняет?
– поинтересовалась девчонка, завязывая черный передник потуже.

Ах. так? Ну чтож: Чудовище. Сама виновата... Теперь не обижайся.

– Элла! Пусть ОНА уберет Кубок. Сегодня и всегда. Прошу вас, выдайте все необходимые указания. Я на вас надеюсь.

Хлопок - и он исчез, растворившись в воздухе стайкою серых теней. Чудовище это впечатлило. Приятно. Но сейчас не до этого. Жаль.

Его вызывали. Кто-то потревожил покой мертвых.

– 3-

Она

– Первое - меня зовут госпожа Элла. Второе - с Хозяином нельзя говорить в подобном тоне! Запомните это, мой вам совет. Сюда, пожалуйста.

Тон Эллы напоминал Алевтину Николаевну, преподавательницу по морфологии. Я ее смертельно боялась, но вопросы на семинарах задавала. Лучше опозориться, чем что-то не понять - расплата на экзамене ждать себя не заставит.

Мысли об институте плавно перетекли к... Нет! Не думать. Только не сейчас! Сама выбрала этот путь. И все же одна мысль не давала покоя, жгла изнутри, доводя практически до сумасшествия...

Живы?!

Этот... Хозяин не собирается заводить ребенка, он считает, что ее подкинули. Как он сказал тогда? «Сосуд с ядом». В этом мире черные ногти и синяя челка - признак смертельной заразы. Тогда почему тот, в кафе, не боялся?

Вопросов было море, но мучил по-прежнему один...

Живы?! Мама и папа?

Она жива? Жива?! Драк, не молчи!

– Все в порядке, Элла. Удавка тут не причем.

– Что тогда?

– Личные переживания. Насколько я понимаю, девочка попала к нам из другого мира. Ей не просто. Будь с ней помягче.

– Нельзя. Мы ее совсем не знаем. Возможно, она все же опасна.

– Глупости, на мой взгляд. Представь, что тебя поймали, изуродовали и бросили неизвестно куда.

– И... Изуродовали?!

– Очнулась? Вот и славно. Мне пора. Вы уж тут без меня...

И дворецкий растаял в воздухе. Не так эффектно как тот, с рекламы протеинов, конечного... Старик исчез!

– Как... он... Вы видели?!

– Что я должна была видеть?
– экономка поджала губы.
– Вы хорошо себя чувствуете?

– Да. А что?

– Тогда вставайте!

Только сейчас поняла, что сижу на лестнице, привалившись спиной к стене.

– А что...?

– Вам стало плохо. У вас что-то болит?

– Нет. Нет... просто...

– О! Я понимаю. Мы тоже очень скучаем по Рардин... Очень!

– Рардин?

– Со временем вы все узнаете. А сейчас - вставайте!

И мы пошли. Элла молчала, и я была этому рада. Разговоры отвлекали бы от созерцания всего, что окружало, а посмотреть было на что!

Подобного не представить даже во сне. Мрачный замок был по-своему прекрасен. Черные свечи в массивных канделябрах, ручки в виде летучих мышей, уютный бархат кресел и холодный, торжественный блеск черного мрамора парадной лестницы...

Иногда мне попадались встроенные в стены чаши, из которых, пузырясь, стекала алая жидкость. Кровь? Не похоже. Хотя... Все может быть.

Крошечные фонтаны били с обеих сторон. Присмотревшись, я поняла, что они не одинаковые. По левую руку - алая жидкость, а по правую...

Я даже остановилась. Это был... очень плотный черный туман. Он клубился и что- то шептал. Как будто... как будто знал все мои тайны, секреты и желания. Захотелось нырнуть в него и уплыть. Превратиться в крошечную рыбку лунного света...

– Вита!
– строгий голос экономки заставил вздрогнуть, - Не стоит долго всматриваться. Это опасно.

– А... что это?

– Жидкая тьма. Для Кубка. А это, - Элла указала на фонтанчики с алой «кровью», - сок черной аввы. Для Проводников.

– Каких еще проводников? Но не успела я озвучить свои мысли, экономка продолжила:

– Кубок необходимо наполнять каждый день и чистить после того, как замок Хозяина услышит Зов Преисподней. Это понятно?

Понятно, конечно! Что ж тут непонятного? Проводникам - сок черной аввы, Кубку - жидкую тьму. Главное - не перепутать!

Женщина остановилась. Посмотрела на меня. Долго. Внимательно.

Да, Вита. Следить надо за выражением лица, уж больно тут все... проницательные.

– Правильно. Следите. Прошу за мной, - дама серой тенью скользнула вниз.

Вниз, вниз, вниз... По широкой темной лестнице. Холод мрамора. Запах воска. И...

Мы резко свернули и юркнули за дверь. Та дверь была маленькой, неприметной, ничем не украшенной. Ни летучей мышки, ни черепушки. Даже обидно. Так все красиво, и вдруг...

И вдруг я попала в другой мир! Изнанка пышного (местами даже слишком) замка.

Теперь понятно, почему слуги Хозяина похожи на теней. «Тень - знай свое место!» Темно. Свечей почти нет. Узкая, деревянная лесенка да серые стены.

Ни гобеленов с пейзажами, ни фресок с вампирами. Изображениями этих созданий парадная часть замка просто кишела. Клыки. Красные глаза. Многие сцены красноречиво показывали момент ээээ... трапезы. Белоснежные в алых пятнах крови клыки впиваются в уже синеющую шею. Девичью шею, как правило. Все это не внушало оптимизма. Особенно если вспомнить летучих мышей во время исчезновения и в процессе переодевания Хозяина...